Александра Гриневич - Виражи судьбы

-Вот, держи, Твоё Высочество, - с этими словами граф извлёк из кармана камзола и бросил на стол перед собой нечто, напоминающее небольшую книгу. Герцог Вальмар, одарив своего соратника колючим взглядом, сосредоточил всё свое внимание на незнакомой вещи. Повертев в руках и так её и этак, наконец-то нащупал застёжку и нажал. Книжка развернулась, открыв изображение юной красивой девушки. Знакомое изображение. С портрета, на котором была изображена дочь Владыки Тириэля на герцога Вальмара глядели глаза дочери Торнфила.

-Кто ещё об этом знает? - медленно и задумчиво поинтересовался он.

-Из наших - никто. Служку я в дальнее поместье отослал, чтобы болтал поменьше. Да он и сам рад убраться от войны в безопасное место. Можно было и убить, только, кто его знает, вдруг сгодится ещё на что? Должен знать Торнфил. Но он пропал и пока известий о нём нет. Возможно, д’Эстре тоже что-то известно.

-Пошли кого-нибудь в Феанлис, понаблюдать.

-Уже. Есть там у меня верный человечек. Я ему отписал только что. Если что разузнает, сразу же даст знать.

-Связь надёжная?

-Почтовая шкатулка.

Соратники провели за тихой беседой пару часов, обсуждая новости, обговаривая перспективы. Если информация о младшей наследнице Владыки подтвердится, можно будет выторговать поддержку Леса. Вот только одно не сходилось в картинке, нарисованной графом Кейно - родовой знак наследника. Подделать его было невозможно.

*

Через три дня на берегу Нолы произошло первое столкновение со степняками. Стороны основательно потрепали друг друга, но незваным гостям пришлось отступить. Преимущество оказалось на стороне хозяев. Д’Эстре прислал вестника в замок. Одно послание предназначалось исключительно Эухении, где он, изъясняясь витиеватыми фразами, пытался выразить ей своё восхищение и любовь. Эви долго бездумно глядела на листок с письмом, рунные строчки прыгали перед глазами, не желая складываться в слова. Наконец, она взяла себя в руки и прочла. Новостей о Лукасе не было. Герцог вскользь сообщал о стычке с кочевниками и больше ничего интересного, сплошь одни комплименты. Насколько ей было известно, капитану Сайлену также пришло письмо, и уж в нём -то информации было поболе, чем в том, которое оказалось адресовано ей.

-Шет! I estas ankora malbenis! Kiam mi estos prenita serioze? - выругалась девушка, наблюдая в окно своих покоев за странным поведением стражи, словно они кого-то загоняли в угол. Праздное существование в замке Даниэля её уже начинало раздражать. Попытка покинуть Феанлис закончилась неудачей - не выпустили.

-Приказ Его Светлости, миледи, вам запрещено покидать стены замка, - прямо, не скрывая, поведал ей Ульф Сайлен, командир оставшегося гарнизона. Ей оставалось только пожать плечами и вернуться к себе. Что толку возмущаться? Бежать нужно. В Торнфил. Но прежде, следует усыпить бдительность стражи. Не хватало ещё, чтобы усилили наблюдение за ней и помешали осуществлению её планов.

Она не спешит. Имеющий терпение да обретёт желаемое. Доблесть в терпении - говорит старинная поговорка, а терпение отпирает любые двери. Эви снова выглянула в окно. Картинка открылась презабавная. Посреди замкового двора сидел огромный лесной кот с красным бантом на шее. Кот лениво поглядывал на окружающих, щурил хитрые зелёные очи и не двигался с места, несмотря на то, что вокруг начала собираться толпа. Кто-то из стражей взял копьё наперевес и двинулся в его сторону. Зверь слегка приподнялся, оскалил пасть, показав внушительные клыки, и издал утробное рычание, после, повернув голову в её сторону, требовательно мяукнул, словно намекая: “Ну где же ты там? Сколько тебя ждать? Меня сейчас на коврик пустят”.

Эухения только ахнула, сообразив, кто это может быть, и кому не мешало бы спуститься и увести лесного гостя с собой.

-Что здесь происходит? - она постаралась, чтобы в голосе никак не отразилась та гамма эмоций, что обуревала её в данный момент.

-Миледи, здесь шаузи как-то проник на территорию замка. Не подходите близко, кто его знает, может он бешеный, вона, как скалится, - голос одного из стражников, обращённый к Эухении, вызвал у лесного гостя злобное шипение.

-Отойдите все, - отдала распоряжение Эви. - Это мой кот.

Воины нехотя расступились, и девушка решительно шагнула вперёд. Кот, завидя Эухению, поднялся, окинул присутствующих пренебрежительным взглядом, и словно нехотя, сделал в её сторону пару небольших шажков.

-Миледи, осторожней! - а это уже голос капитана. - Если он сейчас на вас бросится, мы не успеем защитить. Это хищник.

-Я нуждаюсь в защите от моего кота? - удивлённо обернулась к капитану Эухения. - А, кто защитит тогда вас от меня. Я тоже хищник. Особенно люблю непрожаренное мясо с кровью.

Как ни странно, но слова Эви о своих кулинарных предпочтениях слегка разрядили обстановку, вызвав смешки среди присутствующих. Она решительно прошла по образовавшемуся проходу к притворяющемуся неразумным животным морфу, ухватила его за ухо и, слегка потянув за собой, задала вопрос:

-Вот скажи, Райн, где твою мохнатую задницу носит? Не мог раньше появиться?

Кот поднял голову, глянул на свою хозяйку так, словно понимал о чём идёт речь, громко заурчал и боднул её своей лобастой головой в бок с такой силой, что чуть не свалил с ног. И, как бы не заметив этого, продолжил выражать свою радость от встречи. Зрелище оказалось довольно занимательным, во всяком случае, люди опустили оружие, расслабились, послышались даже шуточки на охотничьи темы. Эви перехватила завязанную на кошачьей шее ленту и потянула его за собой.

-Ваша Светлость, - капитан Ульф Сайлен не отставал и шёл за ней следом. - Ваша Светлость, прошу прощения за свою дерзость, но будет ли мне позволено узнать, откуда у вас это животное? Шаузи дикие и дрессировке не поддаются. Это всем известно.

-Доподлинно?

-Простите, что?

-Доподлинно известно, сэй Ульф, или вы пересказываете слухи, бродящие среди неграмотных людей?

-Доподлинно известно. Зверя опасно пускать внутрь.

-Да будет вам известно, сэй Ульф, - рассмеялась Эви, - в Торнфиле таких мохнатиков по двору бегает десяток. И все по своему нраву очень смирные и послушные. Хотите, на камне истины поклянусь?

-Простите, Ваша Светлость. Не нужно клятв, но я должен убедиться, что вы с этим животным будете в безопасности.

-Не сомневайтесь, сэй Ульф. Райн очень добросовестно относится к моей защите. С ним я, безусловно, буду в безопасности.

Лукавая улыбка мелькнула на лице девушки, хотелось засмеяться в голос, но она не могла себе такого позволить, в отличие от морфа. Тот сидел и давился смехом, со стороны это выглядело странно, поэтому, когда капитан обернулся в сторону давящегося смехом кота, тот усиленно делал вид, что вылизывал шерсть и расчихался.