Алена Федотовская - Хранительница времени. Выбор

Девушка рассмеялась звонким переливчатым смехом.

- Спасибо тебе, конечно, но ты зря беспокоилась, я не способна утонуть, я же ундина!

Ундина? Я внимательно посмотрела на нее, и, наконец-то, заметила большой чешуйчатый хвост, переливающийся в воде. Русалка!

- Обалдеть, - открыв рот от изумления, я заворожено спросила: - Можно я его потрогаю?

Ундина фыркнула, но кивнула. Я дотронулась до хвоста, он был гладким и холодным. Чешуйки сверкали на солнце, как бриллианты, и завораживали.

- Очень красиво, - я наконец-то убрала руку. - Но ведь я видела твои ноги...

- На суше мы ходим, как обычные люди, а в воде ноги превращаются в хвост. Ты что, не знала? Откуда ты?

Я замялась. Впрочем, мне никто не говорил, что надо скрывать, кто я и откуда.

- Я с Земли.

Девушка сузила свои ультрамариновые глаза и пристально посмотрела на меня:

- Ты тоже одна из Сопровождающих?

- Тоже?

Ундина тряхнула волосами и улыбнулась:

- Меня зовут Ларилин, я Сопровождающая из Королевства Аквиллин. Магия воды.

Сестра по несчастью!

- Очень приятно, а я Алина, у меня целительство.

- Я знаю, - ответила Ларилин, - нам про тебя рассказывали, ты из другого мира. Удивительно, давно в нашем мире не было Сопровождающих не из Лирдианы.

- То есть они когда-то были?

Ларилин задумалась:

- Насколько я знаю, да, но очень давно, много столетий назад.

- Понятно... надеюсь, они вернулись домой, и с ними все хорошо.

Ларилин удивленно посмотрела на меня:

- Вернулись домой? О чем ты?

Настала моя очередь удивляться:

- Ну, после того, как мы выполним свою миссию, разве нас не вернут домой?

Ларилин задумчиво посмотрела на меня:

- Если ты вернешься домой, то станешь первой Сопровождающей, которой это удалось.

Вот это новости! Неужели богини меня обманули?!

- Аскания тебе пообещала возвращение?

- Да, - я нахмурилась. - Правда, уточнила, если я сама захочу вернуться и не выйду тут замуж.

- В том-то и дело, - Ларилин раздраженно хлопнула хвостом по воде, обдав нас кучей брызг. - Сопровождающие наделены самой совершенной магией, их никто не захочет отпускать. Поэтому практически сразу после обряда их выдают замуж.

У меня перехватило дыхание, и я закашлялась. Нет, ну надо же, мне только замужества поневоле не хватало!

Ларилин щелкнула пальцами, и у нее в руках появился стакан с водой, который она протянула мне.

- Спасибо, - я выпила всю воду, и стакан испарился. - Я бы не хотела выходить замуж против своей воли.

Русалка усмехнулась:

- А кто говорит, что ты сама этого не захочешь? Не знаю, в курсе ли ты, но есть среди богов Лирдианы такая милая, - она скрипнула зубами, - просто замечательная богиня по имени Эфри...

Ах, вот в чем дело! Я чуть не разразилась возмущенной тирадой, но вовремя прикусила язык. Алиночка, не забывай, что ты с Земли, слету помнить всех местных богинь с их причудами просто не можешь, и свое знакомство с этой эксцентричной дамочкой надо скрывать.

Я изобразила заинтересованность:

- Нет, а чему она покровительствует?

- Любви и страсти, - фыркнула Ларилин. - Причем по щелчку ее пальцев ты можешь влюбиться в кого угодно, даже в самого мерзкого огненного демона.

Я хмыкнула. Огонь и вода - вечное противостояние, значит, и Лирдиану это не обошло стороной.

- Единственное, что меня радует - нынешняя Хранительница родилась в Кантарионе, а не в Разенгоре, так что в мужьях у нас будут эльфы, а не демоны.

Ну-ну, как бы ни так! Я лично ни за какого эльфа замуж не собираюсь! Интересно, а у меня есть защита от собственной магии и от магии самой Эфри?

- Хотя, знаешь, - продолжила Ларилин, не обращая внимания на мое нахмуренное лицо, - ходят слухи, что в этот раз Эфри решила повеселиться, и поделилась своим даром с одной из Сопровождающих, - упс, ну спасибо, дорогая богиня, могла бы и промолчать! Я была абсолютно уверена, что подобные слухи - дело рук, точнее, языка, самой Эфри. - Значит, одна из Сопровождающих избежит участи принудительной влюбленности и может сама выбрать себе мужа, либо вовсе не выходить замуж. Эх, жаль, что ее подарок достался не мне, - Ларилин вздохнула. - У меня дома остался любимый...

Я посмотрела на грустно опущенную голову ундины и задумалась. Интересно, а я могу распространить защиту от своего дара на кого-то еще? Как бы узнать? Спрашивать ни у кого точно нельзя. Полагаю, во дворце имеется библиотека, и я смогу узнать больше об этом мире и о своем даре. С целительством, надеюсь, я уже разобралась.

Взглянув на небо, я с удивлением отметила, что солнце уже значительно отклонилось от зенита. Сколько же сейчас времени? Дашка, наверняка, уже в панике, а ведь мне еще Терри отлавливать!

С неохотой поднявшись, я сказала:

- Спасибо, Ларилин, очень приятно было познакомиться с тобой, но мне пора, я с трудом улизнула из дворца, боюсь, меня уже потеряли.

Ундина улыбнулась.

- Тебе надо попросить разрешение на свободный выход, я свое вытребовала, не без труда, конечно, но моя магия требует частого контакта с родной стихией. Наверное, тебе будет сложнее.

- Да уж, - я фыркнула, - но я очень люблю море и тоже хочу приходить сюда.

- Тогда, надеюсь, мы будем часто видеться, - русалка легко скользнула в воду и отплыла от берега. - До встречи, Алина, увидимся за ужином.

- Пока, - я помахала ей рукой и потрусила к оставленной одежде. Взяв в руки платье, поняла, что придется надевать его на мокрое белье, Даши-то рядом не было. С завистью посмотрев на уплывающую русалку, подумала, что ей намного проще, густые волосы закрывали грудь, внизу хвост - на Ларилин вообще не было никакой одежды, и сушить нечего...

Я кое-как вытерлась полотенцем, натянула платье и сандалии и, подхватив сумку, отправилась обратно во дворец.

Глава 3

У ворот я заметила нервно бегающего туда-сюда Терри с просто нереально огромным букетом белых, голубых и розовых цветов в руках. Я нервно огляделась - только бы Дашки не было поблизости, странное поведение стражника она точно заметит. Я припустила к воротам, чтобы через мгновение получить в уши нервно-восторженные вопли:

- Госпожа, где же вы были так долго, я давно уже жду вас! - Терри впихнул мне в руки букет, и я даже покачнулась. Ничего себе подарочек.

Я охнула и с трудом высунула нос из букета.

- Спасибо, - прокряхтела я. - А ты случайно мою служанку не видел?

- Нет, я никого не вижу кроме вас, о, моя госпожа!

Все, клиника. Надо что-то срочно с этим делать.

Я с усилием перехватила букет одной рукой, а второй взяла стражника за руку. На его лице разлилось блаженство.