Екатерина Богданова - Правила поведения под столом

— Мм, какая прелесть. Я такое только один раз пробовала, когда с дедом к его другу в гости ездили. Там у одного повесы был кулинарный дар, так он ко всем девушкам с пирожными подкатывал. Я его на шесть штук раскрутила, а потом отшила. Больше в меня не влезло. — И все это было произнесено в процессе поедания магического творения. Тори прикончила явно очень вкусное пирожное, облизала пальчики и подозрительно уставилась на меня.

— Но ты же говорила, что у тебя дар чтеца. Постой, тогда получается, — Тори перевела восхищенный взгляд на блондинку и воскликнула, хлопнув рукой по объемной груди. — О, герцогиня! Я вся ваша! Не, ну правда, если ты мне каждый день будешь делать хотя бы по одной такой штучке, я тебя на руках носить буду!

— Обжора, — пробурчала герцогиня, но было очевидно, что ей приятно.

Нам действительно удалось без труда приготовить ужин. Герцогиня, конечно, командовала и высокомерно усмехалась, когда у нас что-то не получалось, но неизменно все исправляла и объясняла. К концу работы у нас даже сложились своеобразные дружеские отношения. Зиды с нами не было, она без устали лечила покалеченных во время шторма моряков и пришла только перекусить. А потом мы вместе, уставшие, но вполне довольные собой, отправились в каюту. Помощник кока уверил, что дальше они сами разберутся.

— Посуду помыть и кухню прибрать не забудьте, — заявила уверовавшая в свою исключительность герцогиня.

— Камбуз, — поправил юноша.

— Все равно прибрать, — не унималась блондинка.

— Сделаем, — сдался моряк.

Приползли и сразу повалились на кровати. Я уже начала проваливаться в сон, когда в дверь постучали.

— Добавки хотят? — предположила Тори.

— Кому-то плохо! — заволновалась Зида.

— Ага, от нашей стряпни, — вставила сонная я.

— Нет, это Крафт по Арике соскучился, — отомстила мне герцогиня.

А через несколько секунд я убедилась в том, что герцогиня в совершенстве владеет не только кулинарией, она также является обладательницей в высшей степени «черного языка». В общем, накликала блондинка.

Дверь приоткрылась, в каюту заглянул все тот же дядечка и, потупившись, произнес:

— Лорд Крафт желает видеть леди Арику.

Поднял взгляд и с такой жалостью посмотрел на меня, что я опустила голову обратно на подушку и пробурчала:

— Не пойду. Передайте, что я устала. Пусть завтра хоть убивает, а сейчас я сплю.

У мужчины глаза от удивления стали почти круглыми. Он медленно покачал головой и тихо проговорил:

— Вы только ему сами об этом скажите, мне как-то не хочется.

— А мне, значит, хочется? — возмутилась я. — Если даже вы его боитесь, то что уж обо мне говорить!

Но тем не менее села. Вздохнула, пожалела себя, обулась и обреченно прошептала:

— Ведите.

— Я же говорила, Арика у нас на особом счету, — ехидно проговорила герцогиня. — Но что-то не ценит он тебя. Вчера хоть сам приходил, а сегодня подручного отправил.

— Заткнись, а? — беззлобно проговорила Тори, и дверь в уютную, несмотря на присутствие в ней блондинки, каюту захлопнулась. Я вздрогнула и поплелась за провожатым.

Крафт сидел за рабочим столом и перебирал какие-то бумаги.

— Присаживайся, — указал он на соседний стул.

Я прошла и села… на тот стул, который с ремнем.

— Опять под стол полезешь? — не оборачиваясь, поинтересовался маг.

— А у меня будет повод? — Голос даже не дрогнул, хотя внутри все сжималось от страха.

— Смотря что считать поводом, — задумчиво ответил Крафт, отложил бумаги и повернулся ко мне: — Мне нужно поговорить с тобой.

Я облегченно выдохнула. Лицо мага больше не было покрыто шишками и кривыми полосами, и глаза стали почти обычными.

— Говорите, — предложила уже смелее.

Крафт вздохнул, встал, взял тот стул, что сначала предлагал мне, поставил его напротив меня спинкой вперед и оседлал.

— Что я сказал тебе сегодня днем? — сразу перешел к вопросам мужчина.

— Э-э-э… а вы не помните?

— Я был слегка не в себе, — скривился маг.

— Слегка? Да вы меня чуть не задушили! — не сдержала я возмущения.

— Но я же тебе что-то говорил? — не унимался сумасшедший. — Перескажи… пожалуйста.

Пожалуйста? Мне это снится? Он просит, а не приказывает? Видимо, действительно совсем с головой плохо.

— Вы сначала выгоняли, а потом…

— Почему не ушла? Мы же договорились — ты меня слушаешься и не лезешь туда, куда не следует! — перебил опять начавший злиться мужчина. — Что дальше?

— А дальше ты схватил меня за шею и начал душить! — не удержалась я и повысила голос. — А потом обнюхал и заявил, что то ли какой-то таинственный он, то ли ты сам «здесь уже отметился», а тебе, видите ли, скучно и его объедки не нужны! И прогнал! Как это вообще понимать? Я помочь хотела, а меня чуть не убили! — под конец я уже кричала.

— Это плохо, он лучше чувствует такие вещи, — задумчиво пробормотал Крафт, даже не замечая, что я перешла на крик и обращаюсь к нему на «ты».

Потом будто вспомнил о моем присутствии и сделал неожиданное предложение:

— Вина?

— У тебя точно с головой не все в порядке, — заявила, складывая руки на груди.

— Значит, будешь, — сделал нелогичный вывод мужчина, встал и пошел к рабочему столу.

Через минуту у меня перед носом появился полный бокал темно-красного, почти как глаза Крафта, вина.

— Не бойся, не отравлю, — усмехнулся он и демонстративно отпил из своего бокала.

Пришлось взять, но пить я точно не собиралась. У нас в семье никто не увлекался алкоголем, только для гостей держали, и я всего пару раз пробовала легкое дамское вино. И пьянела от нескольких глотков.

— Твое здоровье, — провозгласил маг и выпил почти полбокала.

Я же только сделала вид, что пригубила.

— Давай договоримся, что ты ничего не видела и не слышала? Просто забудь все, что случилось здесь днем, идет? — спросил, слегка наклонив голову и разглядывая меня через тонкое стекло поднятого на уровень глаз бокала.

— Да как скажете, — легко согласилась я в надежде, что теперь меня отпустят.

— Скажешь, — поправил Крафт. — Как скажешь. Ты то на «вы» переходишь, то на «ты» срываешься. Так давай уже остановимся на чем-нибудь одном.

— Хорошо, — и с этим согласилась я. Только бы отпустил.

— Ты все-таки начала меня бояться. — На его лице снова появилась грустная улыбка. — Только мне теперь почему-то этого не хочется.

— Хорошо, если вы… ты не хочешь, я не буду бояться, — да я на все согласна, только отпусти меня.

— Бои-и-ишься, — протянул мужчина. — И вино совсем не пьешь.