Маргарита Гришаева - Работа под прикрытием

— Слишком много у нас в последнее время объявилось богатых наследников.

— Ясно. Бумаги по всем «потеряшкам» я принес, но меня вот что интересует. Получается, Каська все же не права была? Новые тела никак не вписываются в ее схему.

— Не-е-ет, — задумчиво протянул магистр. — Тут, на мой взгляд, дело в другом. Я согласен, что на территорию империи эту дрянь помог ввезти кто-то из высших лордов. Но здесь, в столице, распространение покрывал другой человек. Кто-то, занимающий высокое положение. И этот «кто-то» решил заработать на чужом плане.

— То есть какой-то вольный художник добавил нам на карту лишних точек? — прозвучала в голосе Рика усмешка. — Тогда странно, что главный организатор не устранил экспериментатора. Ведь это портило картинку ритуала.

— Видимо, нет. А вот возможность отвлечь нас от этой самой картинки была прекрасная. Но этот самый экспериментатор сглупил, взяв в долю Крейва. За что большое ему спасибо, потому как иначе мы рисковали этот чертов ритуал вообще не засечь.

— Чем больше раскрывается подробностей, тем мрачнее становиться это дело, — пробормотал оборотень. — Вовремя мы Касс от него отстранили.

— Не вовремя, — мрачно возразил магистр. — Раньше нужно было. Она много где засветилась. Может, нам хотя бы удастся свести риск к минимуму.

— Так каков дальнейший план?

— До лорда не добраться, на него нет никаких выходов, а прощупывать каждого — слишком долго и сложно. Лучше выманим крысу, что затесалась в местную власть.

— А вместо сыра хочешь подсунуть наиболее выгодную жертву? — мигом сообразил Аларик. — Уже есть клиент на примете?

— Конечно. Небезызвестный тебе барон Стейрин с супругой два дня назад отбыли отдыхать на юг страны. Никто особо не удивится, если он вдруг вернется без благоверной и пустится во все тяжкие. Не первый раз. Весь высший свет знает: он спит и видит, как баронесса помрет и оставит ему все свои деньги. Сам-то он гроша не стоит. Качественная иллюзия, пара пьяных монологов о тяжкой семейной жизни, и нужные люди сами на нас выйдут. Главное — ловко все это провернуть. А там уже… Мелкой шушере такая личность, как барон, не поверит, поэтому на встречу с ним пойдет, конечно, главная шишка или кто-то из приближенных. И наша крыса сама забежит в клетку. А там уж я из него вытрясу, кто из высших у нас развлекается, — как-то особо зловеще пообещал Бриар.

Я с трудом контролировала ровный стук сердца. В первые же минуты я осознала, что разговор велся крайне важный. Неудивительно, что они хотели его скрыть. Появилось предчувствие, что в действие этот план они будут приводить вдвоем. А тут мы с Храном, значит, лежим рядом, ушки греем. Ай, не хорошо-то как получилось. Так, Каська, дергаться нельзя, или будет ясно, что я подслушивала. Так что ждем окончания диалога, а потом изображаем свежепроснувшуюся соню.

— Звучит складно, — признал Рик. — Если все разыграть как по нотам, то дело выгорит.

— Если бы не одна деталь. Есть вероятность, что распространением смертельной смеси и чистого наркотика заняты разные люди. Нам нужно выйти на того, кто связан со смесью, потому что этот тип облечен властью. Его нельзя спугнуть раньше времени. Как понять, что нам подсунут, — оригинал или смесь? Анализ не светит, придется определять мгновенно, на месте. Надо искать способ это сделать.

— Да, проблема, — загрустил оборотень. — Может, найти алхимика? Лучше девушку. Поставим тебе в пару, будет изображать любовницу, а заодно проверять вещества!

— Мысль хорошая, — согласился Дамиан, — только нужен проверенный человек. И сначала надо выяснить, можно ли в принципе на глаз определить состав вещества.

— Я могу это сделать, — внезапно подала я голос, открывая глаза.

Сидевшие за столом мужчины резко развернулись, и взгляды их мне, откровенно говоря, не понравились.

— Полагаю, бессмысленно спрашивать, как ты обошла защиту? — мрачно проговорил магистр.

Вот дур-р-ра, забыла про заглушку!

— Да, — кивнула я, медленно садясь на диване.

— Давно не спишь? — прищурился он.

— Достаточно, — уклончиво ответила я.

— Значит, мы еще и ритм сердца умеем контролировать. Ты полна неожиданностей, — иронично заметил он.

— Касс! — возмутился Рик. — Ты же понимаешь, что этот разговор не предназначался для твоих ушей? У тебя совесть есть, ребенок?

— Когда я это поняла, вы зашли уже слишком далеко, и встревать мне как-то не хотелось, — замялась я. — Момент не очень удачный был. Я надеялась переждать, — потупившись, призналась я.

— То есть этот момент ты посчитала более удачным для пробуждения? — уточнил Бриар.

— Нет, просто вы коснулись области, которая затрагивает мои знания и возможности.

— Даже не думай, Касс, — посерьезнел магистр. — Я тебя на пушечный выстрел не подпущу. И если попробуешь возражать, вообще память сотру за последние несколько часов. Есть такое зелье в моих запасах. Даже проще будет, если ты забудешь подслушанное. — Вот он, холодный, пронизывающий взор, знакомый мне с первой минуты нашей встречи! Как будто тебе мозг и душу одновременно вскрывают скальпелем. Но у меня на него уже срабатывало противоядие.

— Не получится, — с сожалением заявила я. — У меня, как у целителя, врожденный иммунитет на некоторые зелья. Мне повезло, в мой список входит зелье по стиранию памяти.

— Тогда, пользуясь своим авторитетом, заявляю: ты не участвуешь! — прошипел мне в ответ магистр, явно выходя из себя.

— Дамиан, послушай, — решила я попробовать неоспоримую силу логики. — Я, как алхимик и артефактор в одном лице, утверждаю: изготовить амулет, который будет проверять наличие или отсутствие какого-либо вещества, можно. Но использовать его незаметно не получится! А любое неверное движение спугнет вашу «крысу», — скривилась я. — Зато мне для определения, нужное ли это нам вещество, достаточно просто взглянуть на него!

— Как так? — влез в мою тираду заинтересовавшийся Рик.

— Врожденное свойство дара, — напомнила я. — Я же определяю любые составы растительного происхождения, а уж чистый наркотик от смеси точно отличу. Я их ауры уже заучила. Это же идеальный вариант! Я обеспечу дополнительную маскировку. Молодая любовница — чем не повод избавиться от надоевшей жены? И мое присутствие не будет выглядеть подозрительно! — пыталась я донести до магистра все преимущества моего участия.

Не то чтобы я рвалась участвовать в этой авантюре, но если в моих силах остановить распространение этой гадости и сократить количество смертей, почему бы нет?

— Это не обсуждается, — рявкнул Бриар. — Ты уже засветилась, тебя узнают!