Давайте поиграем в Arcanum. Книга 2: Пропавший клан - Тимур Вишняков
Прошло примерно с четверть часа, показавшихся мне вечностью. В коридоре послышались шаги, к охраняемой двери подошёл богато одетый мужчина-полуорк. Он приоткрыл дверь, собираясь войти, но замешкался, повернулся в ту сторону, откуда пришёл и крикнул кому-то, невидимому мне:
— Передай Мило, что если я ещё раз услышу, что он решает свои проблемы за мой счёт, то ему не поздоровится.
В комнату Дариан вошёл спиной вперёд, всё ещё заглядывая куда-то в коридор, вид у него был крайне рассерженный.
— Дариан? — донёсся до меня голос Крионы, — тебе привет от Поллока.
Раздалось три выстрела, после которых из комнаты выскочила Криона, уже без платья, только в своём кожаном доспехе. Опрометью пронесшись мимо меня, она с удивительной ловкостью заскочила в канализационное отверстие и исчезла внизу. Не дожидаясь, пока орки ринутся в погоню, я бросился за ней, не беспокоясь о возможных ушибах или порванной одежде. Внизу наготове стоял Сог, он подхватил меня в полёте и поставил на ноги. Мы со всех ног кинулись на утёк.
Как оказалось, спешили мы зря, погони за нами не обнаружилось. Мы беспрепятственно выбрались из подземелья через маяк и спокойно вернулись в гостиницу. По дороге Криона рассказала о произошедшем.
— Как я и думала, Мауг сильно перепугался, увидев меня в своём кабинете. Он попытался достать кинжал, но я оказалась быстрее. Под действием эликсира и с наложенным заклинанием "Подвижность огня", я застрелила его раньше, чем он успел сомкнуть пальцы на рукоятке.
На следующее утро мы явились к Поллоку за наградой.
— Итак, ты вернулась? Я слышал кто-то застрелил Мауга. Хорошая работа, девочка.
— Да, я пришла за деньгами.
— Конечно, ты заслужила их. Вот твои деньги. — Поллок снова вытащил из-под кровати сундук и достал оттуда три мешочка с монетами. — Ты проделала отличную работу, девочка. Теперь ты навсегда в банде Поллока.
Глава 11. Эшбери
Бейтс только что не пританцовывал, когда увидел Криону в своём кабинете, столь велико было его желание узнать о результатах экспедиции к руднику Клана Чёрной Горы. Мне, как и в прошлый раз, пришлось ждать в коридоре, вместе с Чуккой, телохранителем Бейтса. На этот раз хотя бы дверь осталось открытой, и я мог видеть происходящее.
— Вы вернулись, расскажите мне, какие новости?
— Дфорфы были сосланы на Остров Отчаянья из-за, э… — Криона запнулась, подбирая слова.
— Ради богов, выкладывай уже, женщина!
— Они безответственно позволили своей технологии попасть к людям.
— О боги, — старик выглядел ошеломлённым, ему понадобилась пауза, чтобы осмыслить новость. — Это то, чего я так боялся! Я обрёк их всех на это! — Бейтс всхлипнул, глаза его стали мокрыми от слёз. — Что я наделал? Моя юношеская бессовестность… Я… вот, здесь немного монет для вас, за беспокойство. — Бейтс откровенно рыдал, безуспешно пытался взять себя в руки. — Могли бы вы, — он снова издал всхлип, — сделать для меня ещё кое-что?
— Вы хотите, чтобы мы отправились на Остров Отчаянья?
— Если это возможно. Я знаю, вы уже сделали для меня очень много, но старику нужно обрести душевный покой.
— Конечно. Как нам туда попасть?
Криона говорила медленно, с достоинством, словно оказывала великую милость. Но мне даже не требовалось смотреть ей в глаза, я и так знал — в них снова загорелся тот самый безумный огонёк.
— Отправляйтесь к докам Эшбери, — изобретатель наконец взял себя в руки, теперь его голос звучал спокойно и уверенно, — поищите там Эдварда Тича, старого моряка, просоленного до хруста. Он командует одним из кораблей, которые я использую для особых задач.
— И он возьмёт нас? Можно ли ему доверять?
— Я доверяю ему безоговорочно. Ходят слухи о его менее чем добродетельной карьере в открытом море, но на него можно опереться в затруднительной ситуации. Я телеграфирую Тичу, скажу, чтобы он ожидал вас.
— Спасибо за ваше великодушие, — Криона слегка кивнула, прежде чем развернуться к выходу, — я сообщу, как только узнаю что-нибудь новое, — добавила она, закрывая за собой дверь.
* * *
Вечером мы снова стояла у окошка железнодорожной кассы. Слава богам, на этот раз нам нет нужды идти пешком. Конечно, романтика пути и дух приключений вещи прекрасные, но пешие путешествия начали меня утомлять. Я был рад пропустить одно или два, променяв их на комфорт железнодорожного вагона и тесную каюту корабля.
На этот раз я был хорошо подготовлен, в заплечном мешке у меня лежал новый выпуск журнала "Истории Арканума" и пара газет, которые не дадут мне скучать в дороге. Криона и Джейна тоже подготовились, с собой у них была целая стопка книг, одолженных в библиотеке Таранта.
— Пять билетов до Эшбери, пожалуйста, — попросила Криона, заглядывая в окошко кассы.
— Конечно, — донесся оттуда скучающий голос билетёрши, — Но сперва позвольте задать вам несколько вопросов.
— Мы уже ездила на поезде, уверена, нам нет нужды проходить через это снова? — раздосадовано взмолилась Криона.
— Позвольте объяснить ситуацию, мадам. Магические силы способны повлиять на правильное функционирование механических устройств. Сложные машины, подобные нашему локомотиву, могут перестать работать в присутствии магии. В случае с поездом это может закончиться катастрофой. Поэтому всех пассажиров опрашивают с целью определить их склонность к магии. Наиболее магические личности должны размещаться в конце поезда, как можно дальше от локомотива, чтобы минимизировать риск инцидента. Последний вагон поезда называют хвостовым, так что мы зовём его "хвостом магов".
— Заверяю вас, среди нас нет ни одного мага, — в эту фразу Криона вложила столько надежды и искренности, что ими можно было тронуть самое чёрствое сердце.
— Хорошо, для вас я сделаю исключение, — кассирша заговорщицки подмигнула, — думаю, вы не доставите проблем.
Мы пришли за полчаса до отправления поезда, который уже стоял у перрона, так что долго ждать начала посадки не пришлось.
— Все на поезд в Эшбери, все на поезд! — закричал кондуктор, едва мы отошли от кассы.
Когда поезд покинул Тарант, уже стемнело. Кроме мелькания огней электрического освещения, за окном не было видно нечего интересного.
— Кто-нибудь хочет послушать про Остров Отчаянья? — спросила Криона, раскрывая одну из прихваченных книг.
Я кивнул, и она начала читать в слух.
Уже давно дебатируется вопрос о том, кто первым обнаружил особые свойства Острова отчаяния и как он стал использоваться в качестве тюремной колонии. Есть историки, приписывающие это открытие первым мастерам-магам из Туллы, и другие, считающие, что его обнаружили эльфы во время странствий, прежде чем они наконец основали Квинтарру. В любом случае, достоверно задокументировано, что на Острове Отчаяния размещались наиболее прожженные асоциальные элементы Арканума в течение более чем
