Небесный путь. Том 1 (СИ) - Волков Тим

— Она не человек! — прошипел вдруг Медведь и парень даже отпрянул назад — не ожидал он от спокойного как слон здоровяка такой реакции. — Не приближается к ее обозу! Слышишь? Если хочешь жить — не приближайся.

— Ладно-ладно, — поспешно ответил Асгард.

Оставшуюся дорогу шли молча. Парень мечтал только о глотке воды, Медведь постоянно оглядывался.

В лагере вновь развели костер, поставили котел, в котором уже что-то булькало. Пахло вкусно.

На этот раз на парня обращали меньше внимания — каждый провел трудный день и не было никакого желания разговаривать. Каждый хотел только поесть горячего и отправиться на боковую. Все были вымотаны. Видимо Рейн держал всех тут в стальной хватке и лоботрясничать не давал.

— Ну что, карманник, весь день ленился? — спросил Лавей, подошедший к костру самый последний.

На его лице усталости не было, напротив он был свеж, словно хорошо выспался.

— Я... — с жаром начал Асгард, но Медведь его толкнул в плечо, сказал:

— Нет, он со мной был, номер отрабатывали.

— Что же это за номер такой? — с прищуром спросил Рейн, запуская в котел деревянный половник и вылавливая оттуда кусок мяса.

Асгард надеялся, что это все же не кошатина.

— Новый, — скупо ответил Медведь.

— Ну ладно, пусть будет новый. Надеюсь, денег за этот номер дадут достаточно. Если же провалитесь, то пеняйте на себя. Ты еще с прошлого раза за свой провал не отработал.

— Это не провал был, — хмуро возразил Медведь.

— А что же? Тот вес ты так и не смог поднять, — с издевкой сказал Рейн, с прищуром поглядывая на здоровяка.

— Не размялся как надо, — ответил Медведь таким тоном, что Асгард невольно сжался.

— Ну да! — хмыкнул Рейн, давая отмашку что пора и есть начинать. — Не размялся он, хех! Просто тот громила, который из толпы вышел — боевой маг. Подловил он тебя, сунув ту гирьку.

— Я бы поднял ее! — прошипел Медведь.

— Ну да, как же! — ответил Рейн и отмахнулся, давая понять, что спорить больше не желает.

Разлили еду по плошкам. Рейну ожидаемо досталось мясо, всем остальным — жидкая похлебка.

Взяв свою порцию, Асгард отошел подальше, намерено сев рядом с Аттеей. К Медведю, который хмуро смотрел в пол, парень не рискнул садиться и лезть с разговорами и расспросами.

Девушка сидела боком к огню, укутавшись в прохудившуюся во многих местах накидку. Ночь и в самом деле была прохладной.

— Привет, — тихо произнес Асгард, незаметно подсаживаясь ближе к Аттее.

— Привет, — ответила девушка, безразлично глянув на собеседника.

Парень украдкой рассмотрел ее — в близи она была еще красивей.

— Я спасибо тебе сказать хотел, что ты мне воду приносила и...

— Не надо этих любезностей, — отмахнулась девушка. — За это не говорят спасибо.

— Но я все же хотел бы, — улыбнулся Асгард.

— Уже сказал.

— Ты не многословная, — после некоторой паузы сказал парень. Чувствовал он сейчас себя глупо.

— А о чем тут говорить?

— Да хотя бы... — Асгард договорить не успел.

На дальнем холме завыли волки, потом устроили грызню. Циркачи начали лениво спорить сколько животных дерутся. Но грызня резко закончилась, словно по команде. С верхушек деревьев вспорхнули потревоженные птицы. Никто не обратил на это внимания. Кроме Медведя. Он напряженно вслушивался и приглядывался, пытаясь понять, что же напугало птиц. Асгард тоже напрягся.

— Хотя бы о том, как ты попала сюда, — продолжил парень, возвращаясь в разговор.

— Я — остаток, — произнесла без всяких эмоций Аттея.

— Кто? — не понял Асгард.

— Остаток, — повторила девушка. — У нас в уезде так называют тех, кто не успел выйти замуж до двадцати лет. Семья бедная, приданного никакого. Вот никто и не взял. А мне и не хотелось. Да и характер у меня не подарок, — девушка хохотнула. — Родители же напротив, хотели чтобы я как можно быстрее ушла из семьи — так легче будет. Лишний рот никому не нужен. Вот я и ушла. Собрала свои небольшие пожитки и двинула куда глаза глядят. Набрела в одном из городов на цирк Рейна. Понравилось мне тогда их выступление. Особенно акробаты. Попросилась — меня взяли. Лоуна помогла освоить акробатику. Вот выступаю теперь.

Асгард неопределенно покачал головой. Рассказ девушки его впечатлил.

— Хотя, будь у меня кругленькая сумма, то в эту же секунду убежала бы отсюда, — произнесла с грустью в голосе Аттея.

— А как...

Асгард не закончил вопрос — совсем рядом что-то утробно зарычало. А потом огромная тень метнулась из кустов.

— Зверь! — истошно крикнул кто-то из циркачей.

Кажется, это был Лавей.

Асгард хотел спросить что еще за зверь, но быстро все понял и сам. В лагерь пробралась огромная рысь. Причем не обычная.

Парень сразу же определил, что зверь был на стадии пробуждения разума. А значит обладал гораздо большими силами, чем обычные его сородичи. И имел зачатки разума. Редкость, какую не каждому суждено увидеть в своей жизни. Впрочем, вряд ли кто-нибудь добровольно захочет это сделать — разумные звери еще опасней обычных. Гораздо опасней.

Зверь рванул к костру, без всякого страха перепрыгнул его и набросился на Кали — того самого фокусника, который помогал Асгарду излечиться от ран. Выбор пал на него, не потому что тот был самым худым. Просто оказался ближе всех от зверя.

Кали заверещал, но довольно скоро его крик потонул в булькающем хрипе. Рысь одним рывком перебила бедолаге позвоночник, откинула в сторону, намереваясь насладиться трапезой позже. Но этого мало. Нужно еще мяса.

Тварь глянула по сторонам. Хищные глаза быстро пробежались по толпе, выбирая очередную жертву. Взгляд облизнул и Асгарда, заставляя того покрыться «мурашками».

Но рысь выбрала не его. Аттею.

Зверь клацнул зубами. И рванул к девушке.

— Нет! — выкрикнул Асгард.

И еще не понимая, что делает, рванул наперерез зверя.

Рысь остановилась. Нет от страха. От удивления. Никто еще не осмеливался преграждать ей путь. Особенно когда она была на охоте. А тут какой-то мальчишка, детеныш. Верно он глупый, несмышленый, еще ничего не понимает. Впрочем, молодое мясо еще вкусней.

— Не тронь ее! — рявкнул Асгард.

И только сейчас почувствовал, как его трясет. Но отступать было поздно.

— Прочь! — крикнул парень, стараясь придать своему голосу как можно больше уверенности.

Получилось так себе.

— Беги! — где-то со стороны прошипел Медведь.

Зверь зарычал, понимая, что к мальчишке присоединяется подмога. Причем весьма внушительная.

— Беги! — рявкнул вновь здоровяк, обращаясь к Асгарду.

Но команду принялись выполнять все другие циркачи и с криками рванули кто куда. За секунду в лагере воцарился хаос.

И лишь Асгард остался стоять, заслоняя собой Аттею. В руках у парня был зажат тот самый ножичек, который извлекли из его бока. Смешно было биться с таким оружием против такого противника. Но так хоть погибать будет не обидно — шкуру этой твари подпортить получится. А повезет — и зыркала выколоть.

Зверь медлил.

Он мог одним стремительным рывком сбить с ног Асгарда, ударом лапы размозжить голову. А с учетом той стадии развития, на которой находилось животное, это можно было сделать совсем просто. Но останавливал здоровяк, стоящий рядом. Силы уже уравнивались. А значит придется биться. Чего, как видимо, зверь не хотел — все-таки он привык без лишнего труда добывать себе еду. А драться... Нужно ли это?

— Отводи Аттею, — поняв намерения парня, прошептал Медведь, не отрывая взгляда от рыси.

— Я...

— Живо!

Асгард начал медленно отступать.

Зверю это не понравилось. Он зарычал, щелкнул челюстями.

И вдруг стремительно прыгнул.

Медведь бросился наперерез. Но не успел. Стальной капкан рук здоровяка поймал лишь воздух.

Рысь тяжело ударила Асгарда в грудь лапами, повалила на землю. Толчок был настолько крепким, что парень невольно выдохнул весь воздух, что быль сейчас в легких. Боль растеклась по груди, но Асгард не обратил на нее внимания. Вместо этого, весь отдавшись концентрации, он нанес выверенный удар ножом.