Ведьма жжёт или отбор для императора
Деса Ольнея де Гринберг, дочь герцога де Гринберга, одного из самых богатых людей в стране. Запомнила я ее по надменному лицу. Видимо, девушка считала, что я и Кора ей не ровня. Посмотрим, дорогая, как пройдет отбор для тебя.
Деса Жизель Арверас – драконица. С ней мы были заочно знакомы, так как ее брат близко общался с моим, но мы никогда не встречались, сказалась разница в возрасте. Девушка была темноволосой красавицей, как и присуще драконам. Прекрасно поддерживала беседу, вела себя как истинная аристократка – умница. Пока болею за нее.
Деса Ирлисса Дамарис, – тоже драконица. Девушка мне тоже понравилась. У драконов очень красивые тонкие черты лица. Как правило, все они обладали темными локонами и карими глазами, Ирлисса исключением не была, но тоже отличилась безукоризненной вежливостью и почтением ко мне.
И последняя, Лидия де Врие, рыжая, как спелый плод карамболы, с веснушками, рассыпавшимися по всей мордашке, зелеными глазами и воинственным поведением. Посмотришь так на нас двоих и задумаешься, кто же из нас ведьма. Де Врие – человеческие маги. Ее отец стал великим артефактором, девушка обладала таким же даром, и явилась к нам, в отличии от остальных, не в платье, а в брюках, корсете и зеленой рубашке. На голове держались окуляры. По ней видно, что этот отбор ей, как мертвецу мозги, нужен. Таких я уважала, девочка хотела оставить след за собой, а не быть обычным придатком у мужчин. Поможем.
В целом завтрак прошел хорошо. Девушки немного оттаяли, перестали смущаться. Этому очень помогла Кора. Когда вся эта компания узнала, что помогает мне не только строгая блюстительница этикета, но еще и самая известная модистка Аридии, они весело защебетали о последних веяниях моды. Несчастная Арлинда, которая про одежду знала только одно: костюм должен быть практичный, как каждой вошке по дорожке, не знала, куда себя деть. Я сочувствующе положила руку на ее кисть, пусть не думает, что я злобная и пафосная мегера, могу и добренькой побыть ради разнообразия.
Как ни странно, она посмотрела на меня с благодарностью. Вот и маленькая победа – миром правит любовь и добродетель, а они, как известно, слепы и злы, иначе Арлинда от одного касания ведьмы так не размякла бы.
– Десая Риверс, – услышала я высокомерный голос с другой стороны стола, имени девушки я не запомнила, одно могу сказать – стерва. И голос, и наружность – все выдает склочницу. – Могу поинтересоваться?
– Поинтересуйтесь, – откинулась на спинку стула.
В воздухе запахло грозой.
Вокруг стало тихо, Кора подпирала свой подбородок рукой в ожидании возможного скандала, Герман, чувствуя общие настроения, распушил хвост, готовясь вцепиться в волосы чванливой барышни. Остальные девушки притихли, а Арлинда притворилась м-м-м-м-м... совой, – молчала и водила глазами от меня к невесте-претендентке.
– Почему Его Величество поручил именно вам, – она выделила обращение, – обычной десае проводить отбор? Почему я должна подчиняться горожанке? – Стефания, вспомнила я имя этой змейки-канарейки, поводила глазами по моей фигуре, – или вы обладаете какими-то углубленными компетенциями, о которых нам не сообщили? – она многозначительно посмотрела на меня.
Чем обладаю? Это она намекает, что я любовница императора? Вот же стерва крашеная, или не крашеная – пока я не вырывала ее волосы, уверенности в натуральности оттенка не было.
– Дорогая деса Стефания, – вкрадчиво заговорила.
Моя подруга и фамильяр подобрались: чувствуют, что пахнет жареным, а точнее жареной курицей, которую я могу подать на весь императорский стол.
– Вы могли бы пропускать слова не только через рот, но и еще через мозг?
– Что ты сказала, плебейка? – весь лоск спал с аристократки.
Но тут распахнулись двери, и мы обе отвлеклись от нашей перепалки на входящего.
В зал, чеканя шаг, вошел Его величество Ревенер Миртеорон, а за ним два стражника и его главный помощник, и мой уже старый знакомый, гном Карганс Торжетель.
– Деса де Бернар, – громко провозгласил монарх. Моя противница вся сжалась от его тона. – Кто вам позволил неуважительно разговаривать с главной распорядительницей отбора?
– Ваше Величество, – заискивающе начала девушка.
– Я не закончил! – он окинул взглядом всю нашу группу.
Все повскакивали с места, и я в том числе, и склонились в поклоне перед императором.
– Сядьте, девушки! И запомните, – он мазнул взглядом по мне, – к десае распорядительнице относиться, как ко мне, она для вас здесь мать и глава.
Мать? Он сказал мать? Вообще-то возраст женщин зависит только от планов на будущее, а я обзаводиться потомством в ближайшее время не желала.
Его Величество продолжил:
– А что, до вас, деса де Бернар, вынужден с вами распрощаться, – он развел руками. – Вы не уважаете выбор императора, а значит и меня самого. Это важное качество для моей будущей супруги.
Мне даже стало жалко девочку. Немного. Ну, ляпнула не подумав, но и вступиться я не решилась, иначе окажусь сейчас на месте этой недалекой дур... десы.
– Ваше Величество, – тихонько прошелестела она, – прошу меня извинить. Я не хотела обидеть десаю Риверс.
