Рыжий наследник - Лиза Генри
— Что ж, — сказал он, — как принц, я, конечно, возьму спальник себе и…
Червячок сощурил глаза и направился к повозке, видимо, чтобы бросится под ее днище и надуться.
— Шучу! — крикнул Лот. — Червячок, это шутка! Можем поделить его на двоих, капризный маленький гоблин. Иди сюда. В смысле, если не предпочитаешь моей компании лошадиную, конечно.
— Может, и предпочитаю, — парировал Червячок. — Уверен, вас бы и мерин уделал, Ваша Светлость.
— Ого, Червячок, — сказал Лот. — Ты, в самом деле, только что признался, что трахаешь лошадей, только чтобы пошутить о размерах моего члена?
Червячок сердито на него посмотрел:
— Это того стоило, — сказал он без уверенности в голосе.
— Слышали? — цокнул Лот, оглядывая группу. — Никакого стыда. Бедные лошади.
Червячок протопал обратно и пробормотал:
— Чертовски тебя ненавижу.
— Нет, не ненавидишь, — просиял Лот, глядя на него. — Ты меня обожаешь. Я просто прелесть.
— В камере я встречал крыс, которые нравились мне больше, чем ты. — Червячок схватил и встряхнул спальник. — У меня были клещи, которые нравились мне больше, чем ты.
— От лошадей ими заразился?
На мгновение Лоту показалось, что Червячок выдохнет искры, прямо как Пай, но внезапно тот вскинул руки. Спальный мешок упал на землю. Червячок покачал головой, рот скривился в чем-то, в чем Лот с удивлением распознал улыбку.
Червячок фыркнул.
— Мне тебя не победить, да?
— Ни в жизнь, — согласился Лот. — Никому не обыграть королевский род. Я рад, что ты это понял. — Он наклонился ближе. — Кроме того, у меринов не хватает яиц, а мои при мне. И они впечатляющие. Хочешь посмотреть?
Червячок фыркнул.
Лот присел на корточки и расправил спальник. Мгновение спустя к нему присоединился Червячок. В темноте его руки казались бледными, порхали над спальником подобно белым мотылькам. Лот задумался о том, не дрожали ли они до сих пор от холода.
— Можешь занять сторону у огня, если хочешь, — беззаботно сказал он.
Червячок кивнул и забрался внутрь. Лот заполз следом. Вокруг устраивались остальные. Кто-то успел захрапеть, но Лот не был уверен, кто именно. Крупная фигура Дейва находилась ближе всего, зеленоватое лицо освещали языки пламени, жужжащий вокруг Пай мерцал, как светлячок.
Лежать рядом с Червячком было все равно, что с мешком костей — кругом острые углы, а Лоту совсем не такое нравилось. Какое-то время он лежал на спине, потом перекатился на бок и положил голову на руку. Мгновение наблюдал за освещенным огнем профилем Червячка. Тот широко раскрытыми глазами смотрел в небо.
— Закрой глаза, Червячок. Ты мешаешь мне спать.
Червячок вздрогнул и на мгновение повернул лицо к Лоту.
— Я смотрел на звезды.
— Да, да. Звезды. — Лениво зевнул он. — Как мило.
— Это… — Голос Червячка звучал неуверенно. — Это было так давно.
— Что было давно?
— Когда я в последний раз видел звезды.
В животе Лота завязался узел.
— Насколько давно?
— Не уверен, может… лет пять назад?
— Пять… — грудь Лота сжалась. — Ебать меня.
Последовала минута молчания, потом Червячок сказал:
— Я бы с радостью, да ты не лошадь.
А после маленький засранец просто перевернулся на бок и заснул.
***
Лот проснулся от чего-то мокрого, скользящего по лицу.
— Боже! — вслепую вскинул он руку и коснулся чешуйчатой кожи. Пай защебетал ему на ухо, слишком жизнерадостно для такого раннего подъема.
Лот сел и нахмурился. Сон его был прерывистым — несколько раз он просыпался от того, что видел себя сидящим на троне, пока толпа вокруг скандировала: «Самозванец! Самозванец!» В следующем восхитительном эпизоде его преследовала стая волков по Болоту Смерти. А потом разбудили беспорядочные удары локтями от Червячка — парень метался и скулил во власти собственных кошмаров. В конце концов, Лот перевернулся и крепко обхватил Червячка поперек спины, надеясь, что так через какое-то время парень перестанет дергаться. Червячок всхлипывал и извивался, но не проснулся, и, в конце концов, успокоился, так что обоим удалось отдохнуть несколько часов.
Их было недостаточно.
Соседнее место в спальнике пустовало, хоть и отдавало теплом. Лот потер глаза тыльной стороной ладони, пытаясь как следует проснуться, и обвел взглядом лагерь. Оказалось, он проснулся последним. Запах Болота Смерти немного смягчился ароматом чего-то готовящегося, возможно, яиц, и Лот кивнул в беспамятном одобрении. Он выбрался из спального мешка и побрел к дальнему краю лагеря, чтобы облегчиться, и вернулся как раз вовремя, чтобы Скотт сунул тарелку ему в руки.
Лот слишком устал для этого. Он вгляделся в содержимое.
— Что это? — потому что это определенно были не яйца.
— Королевская каша, Ваша Светлость.
Лот допускал, что комковатое месиво вполне можно было назвать кашей, если бы у каши случился плохой день. Он ткнул в нее пальцем. Каша подрагивала так, как не должна была дрожать еда, и отчетливо пахла рыбой. Лот ненавидел рыбу.
— Пожалуй, я пас.
Серьезное глупое лицо Скотта вытянулось.
— Но я приготовил ее по особому рецепту.
— Особому рецепту?
Скотт кивнул.
— Это одна из каш, которые готовят во дворце. Червячок сказал, что именно к такому вы и привыкли. Нам несказанно повезло, что все нужное нашлось в тележке.
Лот почуял крысу. Очень вонючую крысу.
— Напомни, что в ней? Просто чтобы убедиться, что это та самая королевская каша.
— Овес, мед, корица… — перечислил Скотт под кивание Лота. — И, конечно же, сушеный угорь, — добавил он, и желудок Лота сжался. — Он сказал, что на этом растет вся королевская семья, ваше Святейшество, и что вам понравится каждый кусочек.
Лот посмотрел на Червячка, с ухмылкой за ним наблюдающего, и все встало на свои места. Следовало догадаться, что маленький засранец попытается отомстить за шутки о лошадях.
Лот понюхал липкую соленую смесь. О, он заставит парня поплатиться за это.
— Так и сделаю, — заявил он,
