Путь Кочегара III (СИ) - Матисов Павел

На полигоне я впервые увидел Сунь Кона — своего младшего брата. Несмотря на юный возраст, парень уже достиг ступени Рекрута. Сунь методично бегал по стадиону, занимался на силовых тренажерах, изучал техники и фехтовал с оппонентами. За ним следил личный инструктор.

Младший брат явно заметил мое появление, но никак не отреагировал. Несмотря на то, что я помахал ему рукой. Он лишь вздернул подбородок и продолжил тренировку. Так мы с ним ни единым словом и не обмолвились. Судя по всему, он был не особо рад меня видеть. Впрочем, охрана, инструкторы и спарринг-партнеры также зыркали на меня без какой-либо радости. Ли Кона тут явно не жаловали.

Сати и один из братьев-телохранителей — я еще не научился их различать, отправились отдыхать в казарму. Ян погнал меня переодеваться в тренировочное кимоно.

— Посмотрим для начала, с чем придется работать, — оглядел меня Ян задумчиво. — Хм, у твоей Кочерги Мимолетной Оплеухи неплохая особенность…

— Правда ведь? — обрадовался я, что хоть кто-то похвалил мой выбор.

— Но в арсенале гуна есть нормальные клинки общего типа, причем горного уровня. Они, конечно, будут немного хуже проводить ци, нежели личный предмет, но всяко полезнее в бою. Гун разрешил тебе выбрать одно из оружий для турнира.

— Меня мое оружие устраивает.

— Возможно, вскорости ты изменишь свое мнение, ученик Ли… Оружие и протез можешь оставить у стойки с тренировочным оружием.

— Нет, я привык носить все с собой. Никогда не знаешь, в какой момент объявится враг.

— Твой выбор. Начнем с двадцати кругов, — Ян достал из рукава большие песочные часы. — У тебя десять минут. Время пошло!

Так начался первый день адской тренировки для подготовки к турниру. Я старался изо всех сил, но первый мой забег все равно получился на пятнадцать минут вместо положенных десяти. Инструктор Хинью был недоволен этим фактом. Затем мы переключились на силовые упражнения, в которых также были свои нормативы. Меня, как я понял, готовили по нормативам для Бойцов. Вот только тело Рекрута не было еще способно на такие чудеса, как бы я не напрягался.

Я еще думал, что из Сати суровый учитель, но Ян оказался настоящим зверем. У меня не было никаких рычагов влияния на него в отличие от вассала, так что сачковать не получалось. Утренний морозец мгновенно перестал беспокоить, когда я начал тренировку. Затем я постоянно истекал потом, несмотря на холодную зимнюю погоду. Короткие пятиминутные перерывы сменялись различными издевательствами над организмом в виде силовых упражнений, пробежки или растяжки.

На полигоне имелась и специальная подстраиваемая по сложности полоса препятствий, в которой проверялась еще и твоя сноровка в целом. Без протеза ее пройти было бы крайне сложно, поскольку там приходилось перепрыгивать, держась за перекладины. Это была отличная тренировка, поскольку мне требовалось филигранно рассчитывать момент, в который следовало сжимать клешню или разжимать. Получаться начало у меня не сразу, но я не сдавался и сумел кое-как преодолеть препятствие.

На обед отводилось “аж” полчаса. И снова я принимал пищу в полном одиночестве. Сати присоединилась к тренировкам вскоре после полудня, отдохнув. Испросив у меня разрешения, она также занялась развитием Цунь-Ши-Дао и воспользовалась полигоном.

Во второй половине дня изверги принялись проверять моих навыки боя. Против меня ставили Новичков с шестами, Рекрутов с деревянными тренировочными мечами и даже сам Хинья, имевший ранг Бойца, решил испытать меня на прочность. Новичкам скверно удавалось держаться против меня, Рекрутам я кое-как мог противостоять благодаря Кочерге. А вот инструктор Ян смог разделать меня. Причем он орудовал обычным тренировочным мечом и использовал одну руку.

Все, с кем я сражался, бились отчаянно и зло, словно я являлся их кровным недругом. Отчего получил массу синяков и шишек. Сначала подумалось, что здесь так принято, но с другими партнерами ученики вели себя значительно корректнее. И дело здесь не в классовой ненависти. Просто Ли Кона не любили при дворе. Деталей мне никто особо не рассказывал, но если он дома вел себя также, как и в Шейчжоу, то ничего удивительного.

Была у меня мысль попросить Сати в качестве партнера для тренировки, но я решил, что это будет сродни признанию поражения. Я не стал качать права. Сцепив зубы, я дрался на пределе своих возможностей, понимая, что в настоящем турнире испытания будут еще жестче. Тяжело в учении, легко в бою, как говорится. Хинью поправлял мои стойки и давал советы иногда, но в основном просто избивал. Впрочем, в отличие от остальных оппонентов Ян не наслаждался процессом и не пытался задеть меня побольнее. Инструктор действительно проверял мои способности, выискивая слабые и сильные стороны.

Еще я заметил, что в сторонке сгрудилась целая толпа из слуг и охраны дворца, которая с удовольствием наблюдала за моей тренировкой, что-то обсуждала между собой и посмеивалась. Пусть смеются, плебеи. Я все равно выйду победителем. Любые ошибки во время учебы лишь делали меня сильнее.

Под конец рабочего дня все мое тело уже было покрыто синяками и ссадинами, на руках образовались мозоли от оружия, да и протез от долгого активного ношения натирал местами.

— Заканчиваем на сегодня, — Ян взглянул на солнце. — Завтра продолжим подготовку к турниру. Я подумаю над тем, чем следует заняться в первую очередь. Отбой!

Инструктор махнул рукой и ушел.

— Господин Кон, у вас ужин в общем зале, поэтому надо подготовиться к приему, — подскочил Чинсук.

— Надо так надо, — вздохнул, мечтая лишь о том, чтобы упасть в кровать.

Придворный лекарь тут же обработал мои раны мазью, причем горного уровня. Сразу почувствовалась приятная прохлада, боль отступила. Чинсук повел меня в специальный зал, где мной занялись портные. Изготовили специальное ханьфу с длинными рукавами, позволяющими скрывать мою клешню. Вроде как ее также не следовало демонстрировать в открытую. Снова пытались отобрать у меня оружие, заменить фальшионом или чем-то вроде катаны, но я им не дался.

Хоть мне и хотелось поспрашивать родственников о разных вещах, после тренировки осталось лишь два желания: есть и спать. Я пересилил себя и все же направился на общий семейный ужин. Чинсук показал, куда надо идти. Дворец был примерно наполовину одноэтажным и занимал большую площадь, так что не мудрено и заблудиться. По идее я должен был разбираться в планировке, поскольку Ли Кон провел здесь не один год, но мне пока удавалось скрывать свое незнание. Я просил Чинсука сопровождать меня без пояснения причин. Так и отыскивал нужное место, старательно запоминая путь.

— Его высочество Ли Кон из рода Чай! — объявил меня слуга при входе.

Я прошел в богато обставленный зал с возвышением, на котором стоял длиннющий стол.

— А что это без титула или прозвища? — раздался язвительный женский голос.

— Э-э-э, — замялся слуга.

— Не стесняйся.

— Его высочество Ли Кон из рода Чай по прозвищу Сумасшедший Ублюдок Ли! — повторно представили меня.

— Славно… — дама негромко рассмеялась.

Во главе стола одно из мест было занято красивой женщиной, возраст которой определить было решительно невозможно. Все же дамы азиатской внешности лет в двадцать пять замирали, чтобы годам к шестидесяти превратиться сразу в бабушку. Не стоило также забывать, что практики жили дольше обычных людей. Юйвин Кон, значит. Второе место пустовало. Скорее всего, оно предназначалось для Дай Кона, который ныне отсутствовал.

В этикете я совершенно не разбирался, поэтому решил вести себя так, как мне удобно. В любом случае, вряд ли родственники ждали изысканных манер от Ублюдка Ли. Я и ложку захватил с собой.

С боков стола сидели два молодых человека. Младший брат Сунь и старший брат На. Во внешности На было много схожего со мной, а вот Сунь отличался: имел скорее не треугольное, а овальное лицо, как у родной матери.

Скорее всего, кто-то из присутствующей троицы: Юйвин, На или Сунь, причастен к попытке моего отравления. Мне надо выяснить кто и закрыть эту тему раз и навсегда.