Дини Ши - Помни

Глубоко вздохнув, Ши'нтар заставила себя расслабиться и отрешиться от царящего вокруг безумия. Она вынула Шарн из ножен, держа его обеими руками, и медленно приблизилась к веретену почти вплотную. То, что ей предстояло сделать, могло убить ее также верно, как прыжок со скалы головой вниз. Но в ее душе почти не осталось страха - мысль о Рангольде, о том, что он может погибнуть, была равносильна сейчас ее собственной смерти. Она не имела права думать об этом!

Перевернув меч клинком вниз, она поднесла рукоять к центру груди, ощущая, как ритм ее сердца замедляется. Клинок запульсировал в такт биению сердца льдисто-синим светом, послушно откликаясь на ее зов. Она раскрыла сознание, позволив ему выскользнуть за пределы телесной оболочки и слиться с тем, что было сущностью меча. То, что окружало ее теперь, ничем не напоминало привычную реальность. Доминион, первичный альянс, место появления перворожденных, предстал перед ней в истинном свете. Математические преобразования такой сложности были доступны ей лишь потому, что это знание было заложено в ее генах, в той энергии, в которую обращалось теперь ее тело, сливаясь с растворяющимся в ней клинком. В нем заключены были инструменты, необходимые для высвобождения тех сил, с помощью которых перворожденные создавали материальный мир из океана энергий. Меч Измерений мог провести для нее обратное преобразование. Со стороны могло бы показаться, что на том месте, где только что стояла Ши'нтар, возник бледный сгусток фиолетового пламени с пульсирующим ультрамарином сердцем, а в следующую секунду этот сгусток прошел сквозь защиту серебряного веретена, как нож сквозь масло.

Обратная метаморфоза далась ей куда сложнее. Внутренняя структура пространства, непрерывно изменяющаяся под действием внешних факторов, не могла быть отринута сознанием с той же легкостью, что и материальный мир. Упав на колени, вцепившись дрожащими руками в меч, Ши'нтар лишь отчаянным усилием воли заставила себя открыть глаза. Обливаясь холодным потом, она поднялась, держась одной рукой за стену из холодного металла. Ноги ее подгибались, но она понимала, что каждая секунда промедления уносит десятки новых жизней там, снаружи. И что заменить ее некому.

Внутри капсулы царил жуткий холод, и вскоре Ши'нтар уже била дрожь - после трансформации, через которую она прошла, ей нужен был ослепительный огонь Оллы, солнца кайли... Бледные нити тумана струились по спиральному пандусу ей навстречу, влекомые чуть заметным сквозняком. Она шла вперед, шестым чувством понимая, что то, что снаружи казалось достаточно небольшим, внутри имело гораздо более внушительные размеры. Пол и стены вибрировали от низкого гула работающей установки высокой мощности.

Но все же коридор был не бесконечным, и привел ее в центральный зал веретена, опоясанный кольцом пультов и экранов непонятного назначения. Из этого зала уходил вверх еще один пандус. Вход в него был перекрыт мерцающим синими искрами энергетическим занавесом, сквозь который и просачивался ледяной туман. В зале не было ни единой живой души. Оглядевшись, Ши'нтар не смогла сдержать стона разочарования. Несмотря на предупреждения Рангольда о том, что иттриане предпочитают иметь дело с полностью автоматизированными системами, она все же надеялась найти здесь кого-нибудь способного разобраться со всей этой биомеханической начинкой - под угрозой смерти, если не выйдет иначе. Но стоя здесь, в центре машины, она вдруг поняла, что серебряная капсула сама по себе является квазиживым механизмом, не нуждающимся в постороннем вмешательстве. Все эти пульты нужны были лишь для первоначальной настойки, которая, очень возможно, также могла выполняться автоматически. Ши'нтар не представляла себе, что она могла бы сделать для того, чтобы нарушить ее работу и не убить при этом всех живущих на планете.

Беспомощно оглядев ряд темных экранов и перемигивающиеся разноцветными огнями иероглифы на пультах, она поняла, что у нее есть только одна возможность. Ее меч с легкостью мог уничтожить все это - скорее всего, вместе с ней самой, вот только у нее не было уверенности, что подобное деяние разрушит установленную между Эолисом, Этравеном и Озаменой связь. А что, если, уничтожив машину, она навсегда оставит врата открытыми? Несмотря на объяснения и уроки Рангольда, несмотря на долгие часы, проведенные за пультами биокомпьютеров и в беседах с управляющим императорским дворцом информом, Ши'нтар не могла ничего понять в том, что ее окружало - да у нее и не было времени на это.

Каждая лишняя секунда промедления лишает кого-то жизни, напомнила она себе и, занеся меч над головой, с криком отчаяния обрушила его на ближайший пульт. Волна огней пронеслась по залу, часть экранов неожиданно ожила, замигав тревожными алыми иероглифами, и откуда-то из недр веретена донеслось нарастающее гудение. Судорожно вздохнув и мысленно приготовившись к смерти, Ши'нтар вновь подняла меч.

"Остановись," - прошелестел бесплотный голос в ее голове.

- Кто это сказал?! - заорала она вслух - сердце ее едва не выскочило из груди от неожиданности и нахлынувшего волной ужаса. - Кто здесь?! Кто ты?!

"Я наверху", - сообщил голос.

Ши'нтар резко обернулась ко входу на верхний пандус, готовая ко всему, но единственным изменением было то, что искрящаяся синим завеса исчезла. Кто-то приглашал ее войти... но у нее не было на это времени! Стиснув зубы и яростно помотав головой, Ши'нтар приготовилась нанести новый удар - на этот раз в полную силу.

"Прошу, не убивай", - прозвучало у нее в голове.

В этом голосе практически не было интонаций, но отчего-то ее руки опустились, а горло сдавил болезненный спазм.

- Там, снаружи, гибнут мои друзья! - закричала она сквозь рыдания. - Закрой врата, или я уничтожу тебя!

"Я не могу сделать этого", - последовал ответ, и на этот раз ей показалось, что она уловила сожаление, прозвучавшее в голосе.

Ши'нтар отвернулась от пандуса и закрыла глаза, взывая к энергии клинка.

"Но ты сможешь, если я скажу как", - вновь зазвучал голос.

- Ты тянешь время! - закричала она, сжимая рукоять так, что побелели пальцы, но ей и самой не так-то просто было решиться на то, что она задумала.

"Крайний левый пульт", - раздалось в ответ.

Ши'нтар застыла на мгновение, светящийся фиолетовый ореол, успевший образоваться вокруг ее фигуры поблек, и она, яростно выругавшись, открыла глаза и бросилась к пульту.

То, что последовало дальше, она с трудом могла бы объяснить. Нет, тот, кто управлял капсулой, не стал тратить времени даром. Он просто перехватил управление, передавая нужную последовательность нажатий так быстро, что ее пальцы едва поспевали за командами мозга. От того момента, когда она начала процедуру, до той секунды, когда она вновь осознала себя и поняла, что гудение, наполнявшее капсулу вибрацией, практически смолкло, прошло меньше двух минут.