Яна Алексеева - Ученье – свет…

Похоже, началось, что бы оно ни было.

Некроманты тревожно переглянулись.

Ведьмочка резко вскочила и взбежала на гребень прибрежного холма. Огляделась и горестно нахмурилась. Милава, путаясь в полах трепещущего балахона, подобралась к ней.

– Ну что? – проникшись серьезностью ситуации, спросила она.

Вместо ответа Лина подняла руку и указала на горизонт, в южной части которого быстро сгущалась сероватая дымка. Она полупрозрачным туманом поднималась от земли, широкие полосы и струи быстро конденсировались, сгущались до непонятного клубка угрожающей черноты. Та заливала сияющее пронзительной голубизной небо и стремительно, со скоростью курьерской лошади, надвигалась на ребят.

Ветер все усиливался.

– Надо укрыться! – скатившись вниз, прокричала Лина.

– Где? – хором переспросили близнецы с трудом удерживающие нервничающих лошадей. Стреноженные животные хрипло дышали и нервно дергали ушами, желая умчаться отсюда подальше, и галопом. Ах, Лина и сама бы с удовольствием, если не убежала бы, так зарылась…

– Привяжите этих тварей!

– Куда?! – в голосе Тилана послышались откровенно панические нотки. – Что происходит?!

– А я знаю?!!! – с негодованием воскликнула Лина.

Торопливо преодолевая все усиливающийся напор ветра, они перевалили через очередной холм и нырнули в небольшой овражек, образовавшийся в результате ливней. Все четверо тревожно глядели в быстро темнеющее небо. За странной пеленой уже скрылось солнце, и Степь погрузилась в угрожающий сумрак.

Они замерли, прижавшись к крутому склону.

– Слышите? – спросила вдруг немного испуганно ведьмочка, перекрикивая рев и свист бури.

Все четверо тревожно переглянулись. Басовитое гудение, разливаясь над Степью, достигло, наконец, и ушей некромантов. Похоже, будто кто-то невидимый дергал и дергал струну риолона.

– Это необычная буря! – вцепившись в гриву лошади, прокричал Тилан. Впрочем, его слова угадывались скорее по движению губ.

– Скажи что-нибудь новенькое! – зло бросила Лин.

– Буря Столетия! – выдала Милава.

– Что?!

– Буря Столетия!!! Унесет!

Внезапно все почувствовали, как над ними, подобно жалким мошкам вцепившимися в загривок Степи, пронеслась магическая волна, вытягивающая из аур резерв Силы, затем еще одна, и еще… И через пару мгновений, или минут, или вечность она превратилась в постоянный, сплошной поток, от действия которого кружилась голова и подкашивались ноги.

Что делать?! Лина лихорадочно перебирала варианты, но ничего стоящего в голову не приходило. Вот сейчас ей не помешал бы хороший совет! Судя по расширенным глазам некромантам, им тоже.

Думай! Думай! Закусив до крови губу, она перебирала и перебирала варианты… все, что они смогут сделать, тут же унесет магическая волна, едва ли не быстрее, чем они закончат построение…

Ну же!

– Блокируемся! Блокируемся полностью! – заорала вдруг она, нащупав решение.

Трое ошарашено воззрились на ведьмочку. Это же кощунство! Полностью заблокировать все способности! Да ни один маг…

– Не-мо-гу! – раздельно ответил стремительно бледнеющий Тилан. Рилан и Милава торопливо сцепили руки…

– Жить хочешь? Давай!! – перекрывая оглушающую какофонию, рыкнула Лина.

– Кру-уг!!! – Милаву не услышали, но поняли. Единственный шанс…

– Лошади! – вдруг встрепенулась ведьмочка, обнаружив, что все выпустили поводья.

– Плевать!

– Ну, уж нет!!! – быстро зачерпнув каплю энергии из стремительно несущегося потока в Кольце, она набросила на топчущихся в лощине животных Сеть. И чтоб она не исчезла, не стала рвать тонкую нить Силы, подпитывающую чары, тем самым сознательно отрезая себя от источника, ведь блокируясь все вместе, ребята замкнут свои ауры в непроницаемый круг.

– Дурная!!

– Не-ет, предусмотрительная! – надрывая горло, прокричала в ответ Лин.

Они торопливо замкнули круг, прислушиваясь ко все нарастающему в небе гулу. Некромантка осторожно распростерла свою ауру, превращая ее в подобие решета, пропускающего дикую, чуждую энергию. Жадные щупальца, предназначенные самой природой для изъятия из окружающего мира силы, выдрали из несущегося к неизвестному центру потока подходящий кусочек. Торопливо нырнули в Круг, где близнецы подхватили его, распределяя на всех, изменяя, маскируя, сворачивая в кокон, намертво пристающий к магическому кружеву, загоняющий внутрь весь оставшийся резерв…

Надо бы побыстрее, упрямо насупившись, подумала Лина…

Страшно…

– На счет три! Разом! – скомандовала она. – Щиты!

Держась за руки, едва не падая от порывов ветра, прижимаясь к крутому склону, они слились в единое целое, почти не отличимое по свойствам от камня, земли или воды. Или обычного человека… Отток силы резко уменьшился, но не прервался полностью.

Тьма, это какая же сила тянет мощь и жизнь из Первородной стихии?! Бездна, да что происходит? Долго они не продержатся, даже с полной блокировкой! Эта мысль отчетливо нарисовалась на бледных лицах. Оставалось только ждать и молиться… или ругаться! Чем Лина и занялась, мысленно, чтоб не нарушать концентрацию ребят, перебирая все нецензурные выражения сначала на ронийском, затем на темном наречии. Открывать рот не хотелось еще и потому, что в воздухе кружились пыль, песок и мелкий мусор, поднятые с земли ветром. Эта смесь забивалась в уши, резала глаза, хлестала по коже…

В какофонию бури вплелась новая нота. Гулкий гром, зародившийся в недрах туч, на миг перекрыл вой и рев стихии. Почти полную тьму неожиданно прорезала бело-синяя молния, на миг залив мертвенным светом Степь и напряженно замершую на побережье компанию.

Держать щиты!

Еще одна, затем еще… и вот уже затянутое черными тучами от горизонта до горизонта небо полыхает зарницами от ежесекундно вспыхивающих молний, бьющих в единый центр.

Хорошо, что этим центром не являемся мы, отрешенно подумала ведьмочка. А ветер все выл, хлестал по лицам, пытался свалить их с ног, с корнями выдирал растущие на гребне холма кусты.

Казалось, голова вот-вот треснет от напряжения и шума, в налившихся кровью глазах замелькали черные точки…

Земля вдруг ощутимо вздрогнула под ногами, и, не удержавшись, все четверо рухнули вниз, под копыта обезумевших, но не способных пошевелиться коней. Руки разомкнулись…

Боги и демоны, Тьма и Бездна, покровители и Хранители, Властители и подопечные, вновь и вновь беззвучно шептала Лина, глядя в небо, мне еще рано умирать… Ловцу Душ нечем будет здесь поживиться! Тьма и Бездна…

В небе будто оборвалась гигантская струна, хлестнув по оголенным нервам обжигающей плетью. Голову пронзила резкая, непереносимая боль. Мир на миг замер, прекратив сотрясаться мелкой дрожью и вдруг…