Евгения Витушко - Душа дракона

  - Схема активации, как же... - негромко пробормотал он, глядя на камень почти с настоящей ненавистью. - О, Боги... я просто легковерный идиот! - И с этими словами он неожиданно шагнул прямо к стене и ухватился обеими руками за широкий каменный край валуна.

  Я увидела, как мускулы на загорелых плечах оборотня вздулись от напряжения - огромная плита весила, должно быть, примерно как небольшой дракон - однако, в конце концов, здоровенный валун под его руками вздрогнул и покачнулся.

  - Сев, осторожнее!.. - ахнула я, однако дарг меня, скорее всего, даже не услышал.

  Камень внезапно подался вперед, наклонился - и, потеряв равновесие, с оглушительным грохотом рухнул плашмя на пол пещеры, подняв целое облако пыли. Я увидела, как от удара каменную поверхность плиты рассекла длинная изломанная трещина. Думаю, Раввентар нам за это, уж точно, спасибо не скажет. Однако Сева, похоже, этот вопрос волновал меньше всего.

  - Салмар был прав... - тихо проговорил он, глядя сквозь оседающее облако пыли на освободившуюся от своей каменной ширмы стену. - У каждого пророчества - своя цена.

  Я машинально проследила за его взглядом. Прямо перед нами на стене пещеры тускло мерцали в тишине все десять строк Пророчества.

  Скрылась Память в Пустыне предвечных песков.

  Мудрость, Сила и Гнев не избегли оков.

  Опыт и Мастерство избежали беды,

  Скрывшись в стане врага и под толщей воды.

  А Душа, что к вратам в мир иной подошла,

  Обретет, воскресая, два сильных крыла,

  И, собрав воедино по воле Богов,

  Вновь поднимет Дракона на битву с Врагом.

  Он воскреснет в одной, из семи возродясь -

  И лишь смерть сможет вновь разорвать эту связь.

  - Что это значит?.. - отчего-то внезапно почувствовав озноб, еле слышно прошептала я.

  - Вот именно!.. - прогремел вдруг позади нас сердитый драконий рык. - Что всссё это значит?!!

  Услышав гневный голос Раввентара, я вздрогнула и машинально заслонила Сева крылом. Мне-то старый Хранитель вряд ли что-нибудь сделает, а вот насчет оборотня я вовсе не была так уверена. Между тем, сам сереброволосый Альфа даже бровью не повел на гневный драконий вопль. Стоя по-прежнему к Раввентару спиной, он продолжал пристально и мрачно изучать гигантскую десятистрочную надпись, словно пытаясь найти в ней еще какой-то скрытый, двойной, смысл.

  - Что здесссь происссходит, я вассс ссспрашиваю?!! - снова прорычал, явно теряя терпение, дракон.

  Оборотень медленно повернулся на рев, и... я с трудом удержалась, чтобы не отодвинуться от него, торопливо убирая крылья за спину. Взгляд параальфы сиял сейчас такой чистой и незамутненной яростью, что, казалось, он мог бы запросто сворачивать горы одним только движением брови. Старый дракон инстинктивно отступил на пару шагов, глядя на него широко раскрытыми от удивления глазами, однако довольно быстро пришел в себя и снова вызывающе встопорщил огромные лобные гребни.

  - Что вы здесссь делаете?! - В голосе Раввентара по-прежнему сквозило раздражение, однако рычать на дарга он уже явно передумал.

  - Знакомимся с полным текстом сделки, - ледяным тоном сообщил Сев, не отрывая взгляда от Хранителя. - Похоже, в прошлый раз мы случайно пропустили пару строк... Досадный просчет с нашей стороны.

  Ноздри дракона снова гневно раздулись при этих словах, выпуская черные струи дыма, однако оборотень продолжал стоять неподвижно, будто не замечая признаков раздражения, с великим трудом сдерживаемых старым служителем храма. Глядя на них двоих в этот момент со стороны, я, наверное, впервые ясно осознала, что Сев, на самом деле, вовсе не так беззащитен перед этим огромным ящером, как мне раньше казалось. Я почти физически ощущала могучий ток исходящей от него сейчас ментальной энергии - так, словно сама была ее частью... и, вероятнее всего, так оно и было. Между оборотнем и старым драконом - я отчетливо видела это 'драконьим оком' на тонком плане - уже начинали медленно формироваться темные пространственно-энергетические вихри. На огромной выцветшей морде Хранителя, тоже явно ощутившего странный дискомфорт, отразилось легкое замешательство, потом он отступил назад и даже растерянно потряс головой, словно пытаясь освободиться от налипшей на нее невидимой паутины. Из утробы старого дракона вырвался низкий угрожающий рык.

  - Оссстановисссь, Альфа!.. Ты находишься в сссвященном храме Керриоссса, не ссссмей здесссь бесчинссствовать!..

  Темные энергетические щупальца вихрей, уже готовые было вцепиться в морду старого дракона, замерли, поколебались и медленно опали.

  - Бесчинствовать? - неожиданно почти спокойно переспросил Сев. - Это так называется? А как же тогда назвать то, что сделал ты, Раввентар?! Ты же лгал нам все это время!

  - Разве? - с некоторой издевкой поинтересовался Раввентар у оборотня, довольно быстро снова овладевая собой и окидывая того холодным насмешливым взглядом. - О, нет!.. Всссе, что я сссделал, на сссамом деле - это лишь ссскрыл ненужную часссть правды. И что же - теперь, когда вы её узнали, что-нибудь сущессственно изменилось для вассс? Может, вы внезапно передумали спасссать мир?

  Язвительный вопрос Хранителя попал в точку. Брови альфы едва заметно дрогнули, и он стиснул челюсти, словно с трудом удерживаясь от новой вспышки гнева.

  - Все это время вы, драконы, использовали нас, словно слепых щенков! - гневно процедил он. - Вы отправили нас на поиски Хранителей, заставляя рисковать своими жизнями, однако, при этом, умолчали о том, что настоящая цена, которую придется заплатить, в конце концов, будет гораздо, гораздо выше!.. Ведь Хранителям в итоге придется умереть, чтобы воскресить этого вашего проклятого Керриоса!!

  - Верно! И что ссс того? - холодно отозвался на это Раввентар. - Все это - лишь ничтожная плата за ссспасение целого мира. Всссего лишь жалкие сссемь жизней в обмен на сссотни и тысссячи других... Не мне объяссснять тебе эту проссстую арифметику, юный, но мудрый Повелитель Сссорбронна! - в голосе старого дракона мне слышалось странное мрачное торжество.

  Потемневшее от гнева лицо оборотня, мне показалось, на миг окаменело при этих словах. В логике старого ящера, действительно, была простая, хоть и безжалостная, правда. Мудрый правитель, заботясь о благе своего народа, должен уметь выбирать меньшее из двух зол - каким бы ужасным этот выбор не казался ему самому.

  - Не понимаю, чем недоволен лично ты, уважаемый альфа? - вкрадчиво продолжил, между тем, Раввентар. - Есссли Хранители справятссся со сссвоей миссией, то сссам ты, вмесссте с оссстальными, мирно и ссспокойно проживешь весссь отпущеный тебе сссрок. Что же до сссамих триединых, то и они не умрут - в привычном смысссле ссслова. Они просссто уссснут. Навеки... Пойми, это необходимо, чтобы Керриоссс сссмог воссстать и принять бой с древним повелителем сссептолитов. Это - единссственный спосссоб. Иначе наш мир погибнет - и сссчёт уже идет на дни... Мы оба это знаем.