Смерть - лучший учитель - Крис Войт
Адриан на соседней койке раздраженно вздохнул и зашуршал книгой, привлекая к себе внимание. Я повернула голову и нахмурилась. Брат вскинул брови и легко улыбнулся.
— Дети вы еще, — сказал он и продолжил читать книгу, заставив меня сжать кулаки. Но прежде, чем я разразилась гневной тирадой, он продолжил. — Сложно будет найти в первый раз. А потом, кто мешает поставить на него какую-угодно метку? Облить специфическим маслом, которое непросто смыть, но что более важно, оно имеет едва различимый запах, который однако легко находят существа с тонким нюхом. Собаки, к примеру. Или любой эквивалент этого масла. Зачитать поисковое заклинание, прицепить артефакт или выколоть глаз, скажем. Создать любую примету, понятную только вам. Тогда будет достаточно сначала послать разведчика, а затем уже выбрать удобный момент для атаки, когда Император будет уверен в своей невидимости.
Предложение Адриана Звездным понравилось. За неимением поисковых существ сошлись на заклинании-липучке. Я в свою очередь предложила создать особое оружие, например, заговоренную стрелу, которая поразит, ориентируясь именно на это заклинание.
Ребята принесли мне на прочтение кипу книг, а сами ушли кто куда. Адриан, предварительно скривив лицо в брезгливой гримасе, забрал у меня часть книг и тоже приступил к изучению. Судя по его взгляду, он сомневался в моем умении читать.
— Лучше почитай по оружию, с магией у тебя могут возникнуть трудности, — не выдержала я и подколола.
Он ухмыльнулся и с ходу прочитал мне одно из самых сложных заклинаний защиты на мертвом, гортанном языке, затем повернул голову и удовлетворенно глянул на мое злое лицо.
— Не доросла еще, малявка, меня учить, — назидательно изрек он и погрузился в чтение.
Через несколько часов именно он нашел нужную информацию, хотя и я не провела время впустую. Но пришлось загнать свою гордость в темный угол. Брат оказался прав, найденное им заклинание подходило лучше. Мое могло остаться на одежде и требовало чтения непосредственно над жертвой. Его же находка позволяла заранее провести ритуал, а на самого Императора было достаточно лишь нанести своеобразную метку. Я взялась приготовить соответствующее зелье, которое позволяло впоследствии обнаружить жертву в толпе. Ринек забежал на несколько минут, произнес пару ободряющих фраз и отбыл обратно в Баронаты.
Через неделю мне позволили медленно и аккуратно передвигаться, но Адриан следовал за мной, умудряясь оказываться всегда именно там, где я находилась. Казалось, что брату доставляет огромное удовольствие портить мне настроение и выводить из себя. Я честно держалась и игнорировала все его нападки, но становилось тяжелее с каждой новой гадостью. Стараясь не поддаваться на провокации, я думала о Шине и нашей общей задаче.
Адриан помогал лишь от скуки и невозможности в скором времени покинуть стены Академии, но стоило признать — сейчас нужно любое содействие в продумывании плана. Незначительная мелочь может спасти жизнь Избранному или отнять ее.
За окном моросил холодный дождь ранней весны, пришедшей на смену зиме. Отопительные заклинания понемногу снимали, а окна давно освободились от ледяного плена. Пока я занималась нашими изысканиями, вокруг мельтешили ученики младших курсов, глядящие на меня со смесью ужаса и восхищения. Постоянное присутствие Адриана регулярно вгоняло Клою в краску, а Эльку заставляло побивать даже мои рекорды по ехидству.
Она запомнила фразу об «очаровательной эльфийке с третьим размером» и теперь взяла манеру мерить все вокруг адрианами. Объем, высоту и длину, и что особенно выводило брата из себя — расстояние, намеки на его падение во время спарринга на Арене. Все это делалось с милой улыбкой и неизменно эльфийской вежливостью. Возможно, моя подруга просто облегчала мне жизнь, взяв на себя часть рутинных обязанностей. Например, регулярно изводить брата. Но развлечение слишком быстро закончилось, когда Адриан невозмутимо принес извинения за ту грубую фразу. У вежливой Эльки выбили оружие из рук и продолжать травлю на законных основаниях она больше не могла.
Поэтому меня снова окружила аура презрительно-оскорбительного внимания брата, который не упускал возможности меня унизить.
— Откуда пошла ваша вражда? — однажды спросила меня Элька, сгорая от любопытства. После извинений она вполне легко сошлась с братом и часто общалась на различные темы. Через неделю ей пришлось признать, что Адриан хорош во многих смыслах. Конечно, в лицо ему об этом она не говорила, щадя мои чувства.
— С самого детства. Когда я падала, он отпускал ехидные шутки и смеялся. Всегда стремился меня уязвить, доказать, что я хуже, глупее его. Не знаю, с чего это началось. Когда я немного подросла, стала отвечать и сама не упускать повода уколоть. Странно, конечно. Когда я родилась, Адри было уже пятьсот шестьдесят лет или около того. Вроде взрослый человек, а вел себя всегда как малолетний подросток.
— Конечно, я виноват во всех грехах, — холодно заявил мой брат, появившись на пороге. Видимо, разговор настолько заинтересовал его, что он забыл постучать. С другой стороны, было не слишком осмотрительно начинать подобную беседу в библиотеке. Но все ученики находились на занятиях, и нам казалось, что вокруг никого. — Госпожа Элька, позвольте вам объяснить кое-что. Мое отношение к вашей подруге строится на основании ее характеристик и некоторых прошлых наблюдений. Ди свойственны поверхностность суждений, отсутствие собственного мнения и огромная гордыня, которая едва вмещается в это тельце. Поэтому моя младшая сестрица никогда не вызывала у меня не только теплых чувств, но и самого малого уважения.
— На основании чего, серьезно? — не выдержала я.
— Не люблю стадный инстинкт в людях. Не выношу тех, кто принимает чужое мнение, не составив своего. Ты всегда была неким дополнением к другим членам нашей семьи. К Рину, к Маркелу, к Гедеону. Не к самым лучшим из наших братьев, прямо скажем. Но всегда позиционировала себя как независимую и храбрую личность. Правда, думать своей головой ты так и не научилась. К тому же меня всегда забавляли твои попытки показать себя с сильной стороны, — он повернулся к Эльке и протянул ей старый фолиант. — Короче, не берите в голову. В старые семейные дрязги лучше не вмешиваться, верно?
Подруга вздохнула, согласно кивнула и приняла книгу. Наверное, она подумала о своих домашних сложностях. Когда Адри вышел, я нахмурилась.
— Не поняла. Нет, я осознала собственную никчемность, но конкретно какие случаи он имел ввиду? После какого события я так резко упала в его глазах, что даже мировые победы не помогут мне восстановить свой авторитет? Ладно, это ждало тридцать пять лет и еще годик подождет. Нужно помочь Шину.
Через неделю все
