Ольга Хожевец - Пламя на воде

   - Седлай коней. - Скомандовал он. - Я сейчас приду.

   И отправился упаковывать находки.

   Двое всадников выскочили навстречу отряду Бертрама перед самым поворотом с тракта. Присмотревшись, капитан узнал лейтенанта Дорфа; с ним был немолодой рядовой гвардеец - по всей видимости, ординарец.

   - Без сопровождения ездите? - С ходу спросил Бертрам, едва ответив на приветствие лейтенанта. - Военное положение еще не отменено.

   - Людей не хватает. - Виновато пожаловался Дорф.

   - Да? И куда же вы своих людей подевали?

   Торопливо, но не слишком сбивчиво лейтенант рассказал о предпринятых шагах.

   - Неплохо. - Кивнул Бертрам. - Что следы заметили - хвалю. Погоня эта ваша, конечно, бесполезна совершенно, ну да ничего. Объявим красавчиков в розыск. Приметы охранников есть?

   - Немного. - Признался Габриций. - Но они разграбили замок. Вероятно, будут продавать вещи.

   Капитан опять покивал головой.

   - Не исключено. - Согласился он. - Если, конечно, это сделали они, а не здешние крестьяне после их отъезда.

   Дорф покраснел. Такая возможность как-то не пришла ему в голову.

   - А теперь куда едете? - Спросил капитан.

   - Мне доложили, что вы...

   - Понятно. - Перебил Бертрам, не дослушав. - Если только меня встречать, то придется вернуться. Хочу посмотреть на этот замок. Проводите меня. И... Давайте-ка отъедем вперед.

   Оказавшись вне досягаемости чужих ушей, капитан поинтересовался:

   - А теперь признавайтесь, рылись внутри? По глазам вижу, что рылись. Рассказывайте, что нашли.

   Внимательно выслушав рассказ лейтенанта, Бертрам помолчал, размышляя. Мальчик накопал многовато для своего, хм... Скажем так, уровня допуска. Но способный мальчик. Немножко чересчур активен. Надо забирать его к себе.

   - В общем-то, ваши находки почти ничего нам не дают. - Сказал наконец капитан. - То, что принцесса была где-то поблизости, мы и так знали. Одежду она могла просто продать или обменять - особенно, если хотела сохранить инкогнито. Бумаги... Бумаги отдайте мне. Они, по всей вероятности, принадлежат советнику Деиму и никакого отношения к этой истории не имеют. Еще скажете спасибо, если вам не придется отвечать за то, что вы их трогали. А теперь показывайте замок.

   Осмотр замка ничего нового Бертраму не принес, разве что подтвердил его мнение о Дорфе - лейтенант поработал на славу, Бертрам сам не сделал бы больше. Даже впечатления были такие же, как описанные Габрицием. А уж находка тайника - и вовсе шедевр. ``Знал бы, что мальчик так смышлен, мог бы вовсе сюда не ездить. - Подвел итог капитан. - В любом случае, делать тут больше нечего. Оставить десяток ребят на всякий пожарный, и хватит. Надо искать охранников и прислугу''.

   - Вот что. - Сказал он Габрицию, уже садясь на коня. - Свои патрули вокруг замка снимайте. Ваша задача здесь завершена. Принцесса поправляется, скоро расскажет все сама, военное положение вот-вот отменят, так что расследование будем вести не мы. А вы едете со мной в столицу.

   - На суд? - Спокойно поинтересовался Дорф.

   - Какой суд? - Недоуменно переспросил Бертрам, озабоченный в данный момент тем, где ему расположить своих гвардейцев - вокруг замка или внутри. - Я буду рекомендовать ваше зачисление в Королевскую Гвардию. Придется для начала провести полгодика в учебке.

   В этот раз свой путь до Умбры Габриций не запомнил совершенно. Он, по всей видимости, ехал за капитаном, возможно, у него что-то спрашивали, возможно, он даже что-то отвечал. Между ним и миром выросла непроницаемая звенящая стена; единственное, что могло сейчас проникнуть сквозь эту стену, чего он с болью и ужасом ждал - это когда ему скажут: ``Здорово мы тебя разыграли, приятель?'`. Однако время шло, страшные слова не звучали, и только когда Дорф обнаружил себя в казарме учебного центра Королевской Гвардии, он предпринял робкую попытку поверить, что все происшедшее - правда. Богатый событиями день внес сумбур и смуту в рассудок Габриция, и он не мог уснуть почти до утра, вертясь и ерзая на жесткой койке. Картины случившегося за день перемежались, путались, прокручивались снова и снова перед внутренним взором. Уже засыпая, Дорф вернулся мыслями к замку. ``А все-таки чудо произошло. - Подумал он сонно. - И все равно жаль, что я не успел хорошенько порыться в библиотеке''. Мысль мелькнула и ушла, и лейтенант наконец уснул, измученный... И счастливый.

Глава XV.

- 1 -

   Когда громада Башни, царящей над окаймленной скалистыми пиками долиной, поднялась перед Рыцарями, Комин остановил коня.

   - Ты что? - Удивился Волос, с трудом удерживая своих пляшущих арраканцев. - Все ж, вроде, оговорено. Поехали, лошади конюшню чуют, да и оттуда нас уже видно.

   - Все не годится. - Хмуро буркнул Комин, вприщур оглядывая панораму Замка.

   - Не годится?! - Возмутился Беркет, подъезжая к двоим всадникам. - Всю дорогу только и обсуждали, что будем делать, когда в Замок приедем, каждую деталь обсосали, а теперь ты говоришь - не годится? Да ты что, Комин, в самом деле?

   - Все ерунда. - Спокойно и веско обобщил Рыцарь. - Только для обсуждений и подходит. Одним словом - треп. Ничего не выйдет.

   - Вот те на. - Недоуменно протянул Волос.

   Беркет подозрительно прищурился.

   - И давно ты это понял? - Поинтересовался он.

   - Окончательно - только сейчас.

   - Ну, хорошо хоть, не позже. И что делать будем?

   - Я давно предлагал общий сбор объявить. - Заметил Волос. - Ты же сам не захотел.

   - Ага, чтобы вышла такая маленькая внутриклановая бойня. - Поддал сарказма Беркет. - Рыцари Ордена против Магистров Ордена. И зачем нам какая-то нечисть? Мы сами себя благополучно уничтожим.

   - А лучше пусть нас по одному продают? - Завелся молодой.

   - Охолони. Не знаю, чего Комин взъелся, но по-моему, мы все хорошо придумали. Требовать созыва Совета, и все такое. Доказательств у нас - полный мешок. Неудачно, конечно, что Лин успел смотаться. Но пошлют запрос из Замка - найдется, никуда не денется. А доказательств и без него хватает, ей-ей.

   - А если они плевали на наши доказательства? - Горячился Волос, и конь под ним тоже горячился, вертелся на месте, путая заводную узду. - Лин, конечно, раз уж смылся, Маркона предупредил. Время подготовиться у того было. Да и откуда ты знаешь, кто, кроме Маркона, в этом участвовал? Может, им и так все известно? И между прочим, не обязаны они по нашему требованию совет собирать. Пошлют тебя подальше вместе с твоими доказательствами - вот и все.