M. Nemo - Кровь Ардана

— Ну что, поиграли и хватит? — осведомился Ксандер становясь над ним и получив полный выразительности взгляд в ответ. — Можешь проклинать меня хоть до утра. А клинок я, пожалуй, оставлю здесь, чтоб ты мне не мешал. — С этими словами он ещё раз посмотрел на Кая и уже собрался идти.

Как Кай вдруг схватил рукоять и одним рывком выхватил из себя лезвие меча. Руки тут же почернели и он не смог взять меч Льда, который лежал тут же медленно потухая.

Ксандер протянул руку призывая клинок. Но Кай дал по нему и мечу двумя силовыми зарядами одновременно. Меч со всей силы вошёл в башню по рукоять. Ксандера ударило так, что вышибло весь воздух из лёгких. И скрутило по рукам и ногам. Клинок Льда поднялся в воздух источая ледяное сияние с новой силой. Его острие пристало к горлу Ксандера.

— Наигрался? — Сдерживая голос поинтересовался Кай.

Однако в следующий миг путы разорвались и разлетелись в разные стороны.

Они же так и остались стоять друг против друга.

— Ты мог бы помочь мне, — прокричал Ксандер. — А вместо этого пытаешься остановить!

— Потому что твоя игрушка только разрушит Ардан. Ты уничтожишь Двор? Сможешь одолеть ардов? У тебя нет для этого силы!

— Я могу её получить.

— Только став Фантазёром.

— Или если мы будем действовать вместе! Пойдём со мной, Кай. Вместе мы изменим мир!

— Мы фрагменты. Это не сила, Ксандер. Я знаю Двор. Я знаю, на что способна королева. Она просто уничтожит тебя сама и!..

— И что? Вдавит в тебя меня? Что с того? Хотя…

— Нет.

— Подожди… — он отразил ринувшуюся в него силу. — Ты боишься того, чем станешь. Таким же, как она. Ведь это будет всесилие. А оно ох как развращает.

Тот молчал.

— Кай всемогущий на престоле Ардана. Что, страшно?

— Это тебе сейчас будет страшно.

Удары посыпались один за другим так что Ксандер успевал только выкрикивать глотая слова:

— Ты ведь себя знаешь! Получив такую силу не сможешь устоять! Поставить всех на колени! Заставить!

Очередной удар чуть не раздробил ему плечо. Но и в ответ Ксандер послал заряд не меньшей силы. Два полыхающих потока столкнулись выпущенные одновременно и разметали их в разные стороны.

— Хочешь знать правду? — Кай устремился к нему и мир вокруг него опасно дрожал.

Ксандер вскинулся. Башни за его спиной изогнулись принимая чуждую этому миру форму. Воздух окрашивался в новые цвета и новые запахи застилали землю

— Почему до сих пор не появился ни одни ард? Она ждёт пока один из нас убьёт другого. А второй не сможет сопротивляться. Вот это и есть власть, это есть цель. Всё на благо Ардана. Потому что ей нужен Фантазёр, чтобы победить Тень. Потому что, оказывается, подвиги совершаются вот такой вот ценой.

— Я смогу и без этого.

— Да ладно? Перед тобой единственная возможность спасти мир. Бери силу. Используй её как хочешь. Вот тогда ты победишь. Уничтожишь Тень, Двор. Установишь новый порядок. Тишь и благодать.

— Иди к чёрту!

— Это и есть единственный путь. Духу не хватает воспользоваться?

Ксандер уставился на него ненавидящим взглядом. В небе полыхнула молния.

— А если нет — сиди себе в уютном уголке и живи до старости! — отозвался ледяным голосом Кай и тут же прочертил рукой перед собой круг. Внутри него зародилось нечто белесое и клубящееся.

Разгадав его приём Ксандер повторил всё точь-в-точь и обе силы обрушились на них одновременно. Земля задрожала под ногами. Мир отозвался протяжным стоном. А они продолжали посылать одно заклятие за другим изничтожая всё на своём пути.

— Можно победить иначе!

— Ромашками её закидаешь?!

Новый удар. Новый взрыв и обломки камней, охваченные белым светом носятся кругом будто захваченные в разбушевавшийся ураган.

— Тогда убирайся отсюда! Езжай в свой другой мир и становись чем угодно. Тогда в тебя не втиснут ни одну силу!

— Я и собирался, пока ты не объявился.

— Вот и давай.

— Со своими революционными идеями!

Удар. Вспышка. Удар.

— Мы должны бороться за свободу!

— Как ты хочешь одолеть королеву, если не можешь победить даже меня? — послышалось насмешливое в ответ.

— Это мы сейчас посмотрим.

— Рискни.

И они сцепились к который раз и красное и синее обрушились одно на другое чтобы тут же накалиться добела. Ксандер видел только потемневшие глаза напротив и скривился собирая остатки своей мощи, чтобы…

И тут оба одновременно дёрнулись и Ксандер услышал:

— Тень!

Они тут же оказались спина к спине и выставили вперёд руки направляя силу прямо перед собой. Слепящий белый свет ринулся в темноту и охватил чёрную клубящуюся призму. Осветил силуэт в ней. Свет рвал и метал, призма задрожала и разлетелась. А силуэт в ней сделал шаг вперёд.

— А вот и я, — сказал Мист.

Весь в чёрном он вышагивал навстречу поигрывая пальцами, как заправский мим. И вот склонив голову на бок и прикусив губу, остановился, чтобы оценить двух застывших и тяжело дышащих братьев долгим насмешливым взглядом.

— Развлекаетесь? — Искривив обескровленные губы в усмешке осведомился Мист.

— Мист! — Ксандер рванулся вперёд, но Кай вовремя преградил ему путь рукой. И остановил взглядом.

— Правильно, хоть кто-то из вас соображает, — протянул тот самодовольно. — Хотя мне, признаться, не то чтобы совсем в радость, что я такое. Но что уж поделаешь.

— Ксандер! Ксандер!

На площадь вырвалась вся компания. Арианна и Нод. Истрия, Маар, Рисмус, Ламиил, Тинас, Асмер. Они выглядели растерянными и не понимали, что происходит.

— Ты нас усыпил! — гневно воскликнула Арианна.

— Мист! — Тут же отозвался Асмер. — А мы тебя потеряли.

Тот только голову в их сторону поворотил.

— Мист? — на всякий случай повторил Асмер.

— Да, — помедлил с ответом тот. — Это я. Это всегда был я. Хоть и не знал об этом.

— Мист, чтобы не произошло, — начал Ксандер, — мы разберёмся с этим. Ты…

— Я? — он расхохотался так, что даже у Тинаса мурашки пошли по коже. А Нод ощутил, как шерсть дыбом становится. Хоть и был в облике человека. — Я то, что тебе и вообразить невозможно. Я сущность, лишённая желаний. Я сущность — ничего не желающая и не ведающая. Я — Тень.

— И разве такие мелочи нас остановят? — снова поинтересовался Ксандер, всё же делая шаг вперёд.

Мист смотрел на него тёмными-претёмными глазами.

— Я хочу сказать, ну Тень ты. Так что с того? Тебе что, вишневое пиво не понравилось или бегать к колодцу?

Тот всё молчал и Ксандер продолжал.

— Будем жить как раньше.

— Как раньше не получится, — проговорил Мист не своим голосом. — Меня создали не для этого. Знаешь, как это получилось? Сначала из меня выпили всё до капли и сделала это королева. Когда я тенью уже собрался скитаться по свету, меня призвала высшая сила и вселила вот в это тело. Королева узнала об этом и наделила меня силой фантазёрства. И во мне схлестнулись две разные силы и стёрли всю память. Им было интересно, что победит. Фантазии или пустота. А ещё они хотели следить за вами. А теперь ответ на самый главный вопрос, что же победило?