Юлия Архарова - Ночная гостья

Нам пришлось пережить ещё четыре подобные волны. Выплыть смогли только трое. После того, как последний человек выбрался из воды, мы, не став дожидаться, пока сформируется очередная волна, устремились прочь от реки.

Следующие несколько часов слились в одну безумную гонку. Мы старались убраться как можно дальше от места высадки за максимально короткое время. Следы особо не путали, понимали, что спасти нас сможет только скорость. И то сомнительно.

Правда, очень быстро бежать всё же не получалось, так как нам пришлось немного углубиться в болота, слишком был велик шанс в предместьях Вэерот-лисена натолкнуться на какой-нибудь лоэльский разъезд. Бежать же по болотам, пусть даже по самой границе болот — удовольствие более чем сомнительное. Хорошо ещё, что все мои люди во время поспешного бегства с 'Греты' сообразили захватить с собой специальные непромокаемые мешки с запасом сухой одежды и кое-какой мелочью на крайний случай. Многие даже догадались запихнуть туда обувку. Одежда и так высохнет, к тому же на переодевание просто времени не было, а вот бежать босиком по болотам тяжело, да и вообще чревато, ничего не стоит на какую-нибудь змею или скорпиона наступить. Но пока троим босым дурням везло.

Я с 'Греты' захватил не только свои сапоги, но и обувку Сажи. Также в мешке у меня лежала перевязь с саблей, игломёт с запасом игл, плащ с капюшоном и немного денег. Всё остальное можно раздобыть по дороге. Купить, украсть или как-то иначе добыть.

Остановились мы только за пару часов до полудня. Солнце начало уже ощутимо припекать, а мои люди выдохлись настолько, что того и гляди, замертво падать начнут. Привал мы устроили в небольшой рощице, болота Дельты остались километрах в двух позади.

Погони не было. Не знаю почему, но нас никто не искал. Я ни секунды не сомневался, что в противном случае нас бы уже давно нагнал отряд выродков-дэйш'ли.

Но почему ушастые так легко отпустили свою добычу? Почему отказались от охоты?

Не понимаю… Я очень не люблю, когда что-либо не понимаю.

Горло саднило, сильно хотелось пить… даже мне, что уж говорить про остальных? К сожалению, фляги с водой никто с 'Греты' не успел захватить, а найти пригодную для питья воду в окрестностях болот сложно. А у источника, буде мы такой всё же нашли, велик шанс натолкнуться на дэйш'ли — эти места достаточно неплохо ушастыми обжиты, а поголовье их выкормышей тут так и вообще зашкаливает. Ничего, сейчас немного отдохнем, а там видно будет.

Я потерял 'Грету' и три четверти команды. До берега смогли добраться только самые шустрые и выносливые. Выплыли мой помощник Ракфин и рулевой Марих, остальные шестеро были простыми матросами. Вот именно, что были… Это так же, как я теперь — Капитан без корабля.

— Рассказывайте. Кто кого последним видел, и главное, кто остался на 'Грете'?

Мои люди пластами лежали на земле, каждый там, где упал, даже сил пошевелиться у них не было. Но сейчас не время для жалости, некоторые вопросы нужно решать незамедлительно.

На меня обрушилась масса информации. Кто вылетел за борт при тех кульбитах, что выделывала 'Грета' при развороте, кто за кем и куда плыл. Существовала довольно высокая вероятность, что ещё кто-то из команды спасся. Может, кто-то выплыл несколько южнее или, наоборот, севернее? Или вообще не к берегу, а в сторону островов поплыл?..

Ещё меня очень беспокоила судьба Нефрит. Почему-то совсем не верилось, что эта Ночная гостья бесславно утонула или осталась на корабле дожидаться эльфов. Скорее уж она должна была сполна воспользоваться предоставленной возможностью для побега.

— Я уходил с 'Греты' одним из последних, — начал Тим. К слову, на берег он выбрался тоже последним. Силён мужик! И отнюдь не глуп, хотя зачастую и играет в простака.

— На корабле оставалось трое тяжелораненых: Тони и Пиарлу перебило ноги, Тофф со сломанной рукой тоже не пловец, — продолжал матрос. — А ещё Паули, Карлык, Ящер, Фарим и девчонка.

— Ты уверен, что Ночная гостья осталась? — подобрался я.

— Да, — вздохнул Тим. — У неё вообще, кажись, истерика началась. Всё твердила, что плавать не умеет.

— Как не умеет?!

— Да так… Она точно не врала. Уверен, так на 'Грете' и осталась.

Я встал с земли и отошел подальше от остатков своей команды. Не хотел, чтобы кто-нибудь даже тень раздирающих меня на части эмоций заметил.

Неожиданно я понял, что до самого конца надеялся, что Нефрит спаслась. Что она выжила, выплыла… Плевать, что сейчас улепетывает, как можно дальше от меня, главное, что спаслась.

Даш! Я прикрыл глаза.

Я мог её спасти. Мог с 'Греты' вытащить! Но у меня и мысли не возникло, что ученица Серого, да ещё при такой специализации и подготовке, банально не умеет плавать.

Даш!!! А если бы я взялся спасать девчонку, то уже Сажа мог не выплыть…

Желание подобраться поближе к лагерю эльфов и вытащить или, в крайнем случае, убить Нефрит, я подавил в зародыше. Это уже форменным безумством попахивало. Хотя, вот если бы лагерь эльфов был на этом берегу… Нет, Джаред, и думать не смей! Так или иначе, Нефрит уже мертва, и ты ей ничем не поможешь.

Но было и ещё кое-что.

Мысль бросить всё и уйти подальше меня не раз посещала ещё во время безумного забега по болотам. Теперь же я окончательно убедился в правильности этой идеи.

Даже если Ночная гостья мне врала, и на самом деле она не оставляла никаких писем в Таннисе, то теперь она у эльфов. Я очень надеялся, что у Нефрит хватило силы воли, и она смогла покончить с собой, но уверенности не было. А если девчонка досталась эльфам живой, то информацию из неё они вытащат: и о том, что она ученица Охотника, и о том, что я наполовину вампир. Тогда Нефрит ждет страшная смерть, а на меня объявят охоту. И в Таннисе с Вольгородом будут искать в первую очередь! Значит, туда мне идти никак нельзя… И дорога мне теперь одна — в Лайэн. На гномьей территории ушастым будет трудновато меня достать.

Я вернулся к команде. Удовлетворенно заметил, что половина моих людей уже дрыхнет, а вторая лишь неимоверным усилием воли удерживает себя в мире яви.

— Сейчас отдыхайте, — сказал я, поудобнее устраиваясь на поваленном дереве. — Через пару часов двинемся дальше, а я пока побуду в дозоре.

— Капитан, вы уверены? — зевая, спросил Марих.

— Да. У меня сил хватит, а вот вам пара часов сна точно не помешает.

Не прошло и четверти часа, как все мои люди провалились в глубокий сон. Мне бы тоже немного отдыха не помешало, другое дело, что небольшого заплыва и легкой пробежки явно недостаточно, чтобы хоть сколько-то серьезно меня измотать. Сейчас не время лениться и расслабляться. Впрочем, на это вообще никогда времени нет.