Алексей Абвов - Что нас не убивает

Сначала мой слух уловил первые звуки оружного боя, а затем пространство впереди засверкало от вспышек объёмных магических заклинаний. Часть толпы резко отпрянула назад, другая наоборот ринулась в гущу схватки. Испугавшись за напарницу, последовал за вторыми, сохраняя невидимость. Наблюдаемое побоище оказалось весьма странным. Охранявшие свою территорию крепкие бойцы другого клана не стремились уничтожать своих противников, действуя исключительно от обороны и вынуждая тех отступить. По крайней мере, я не заметил ни одного валяющегося на земле мёртвого тела. Но не все поняли таких намёков, увлёкшись дракой, и когда уронили на землю одного из защитников, те резко перестали сдерживаться, ударив во всю силу. С флангов отработали прежде незаметные маги и стрелки хозяев территории, смяв авангард пришлых за считанные секунды. Остальные наконец-то поняли свою ошибку, попытавшись отступить, однако их никто уже не хотел отпускать. Завязалась настоящая битва, где хозяева имели неоспоримое преимущество в слаженности действий и грамотном использовании территории. Просочившись мимо отчаянно дерущихся игроков, случайно заметил свою напарницу, спокойно наблюдавшую побоище с крыши ближайшего дома. Заметил именно потому, что целенаправленно искал проявления скрывающих плащей или чего-либо подобного. Так их сложно разглядеть, лишь как незначительное искажение геометрии крыш или стен, но если специально искать и иметь очень высокое "восприятие"… На соседней крыше отметил парочку лучников периодически отправляющих вниз свои острые "гостинцы". Парой секунд позже ту крышу накрыла пелена огня, из которого удалось выпрыгнуть лишь одному силуэту, чтобы в следующую секунду напороться на чёй-то острый клинок, опав безжизненным кулём на землю.

— Хорошо я их ставила, да? — негромко спросила жена, когда я забрался к ней наверх. — Категория подросла ещё на один пункт, кстати, — добавила она исключительно довольным тоном.

Стоило отметить, её ник не покраснел, значит, она никого не убила.

— Это ты швырнула заклинание в первого упавшего? — сразу же догадался о том, кто стал причиной резкой эскалации конфликта.

— А что они понарошку махались? — хмыкнула довольная собой провокаторша. — Теперь смотри, как разошлись, любо-дорого поглядеть!

И действительно, народ подтянулся на звуки битвы и уже не стеснялся, старательно мордуя друг друга. Маги же отошли в стороны, ибо в мешанине дерущихся воинов сложно отличить своих от чужаков, особенно при применении объёмных заклинаний.

— Вмешаемся? — напарница взглянула на меня с огнём азарта во взгляде.

— Нет! — резко остудил её кровожадный порыв. — Мы вообще-то шли в город совсем не за этим… — напомнил ей о главной цели нашего похода.

— Как скажешь, — опять она изобразила послушность, хотя внутри неё оставалась надежда на то, что я вскоре передумаю, как произошло в первый раз.

Вот только у меня имелись совсем другие мысли. Если поначалу нам немного повезло, то дальше зря рисковать оказаться между молотом и наковальней категорически не рекомендуется. Клановые разборки в этом городе благополучно перешли в горячую фазу и сейчас лучше постоять в стороне, посмотрев, чем дело закончится. Случайно попадутся особенно яркие "красненькие", вот их можно распотрошить, о чём и поведал своей азартной до драк супруге.

"Ох…!" — мне захотелось долго и громко ругаться, при первом взгляде на догорающее изнутри здание аукциона. Многочисленные пятна крови на земле наглядно говорили о недавно произошедшем здесь большом побоище. Тел уже не осталось, выпавшее из рук оружие тоже подобрали, но пятеро бойцов в латной броне под прикрытием из парочки магов с посохами старательно обыскивали прилегающую территорию, прочёсывая её буквально мелкими гребнями для волос. Возможно, здесь кто-то недавно потерял нечто особенно ценное, но мой взгляд ничего не замечал. Отправив напарницу на ближайшую крышу вести наблюдение, с приказом ни во что не вмешиваться и при любой опасности сразу же отходить, под невидимостью направился к ним. Есть шанс узнать что-либо важное из разговоров.

— … Теперь придётся продавать и покупать только через кланового брокера, — недовольно заметил один из бронированных игроков, сильно пиная ногой в латном сапоге валяющийся на земле камень, отчего тот улетел метров на десять.

Наконец-то досужая болтовня искателей в доспехах затронула интересующую меня тему, а то слушанье сплетен, касающихся какого-то клана и чьих-то виртуальных интимных похождений, мне быстро наскучило.

— Зато ничего ценного налево не уйдёт, — ехидно буркнул второй. — Давно пора было закрыть эту вольницу. Да и "вольняшек" прижать к ногтю, а то совсем обнаглели, не хотят платить владельцам территорий.

— Тебе хорошо, Борк, ты по монстрам на заработки не ходишь, а безвылазно сидишь в замке на полном обеспечении, — первый продолжал излучать едкое недовольство, — А мы минимум половину доходов с трофеев потеряем, и за расходники придётся вдвое переплачивать.

— Жадный ты, Жлан, только о своём кармане и думаешь, мог бы ведь и о товарищах из клана позаботиться, — второго сложившаяся ситуация, похоже, более чем устраивала.

— О товарищах?! — судя по тону голоса, недовольство первого едва не выплеснулось потоком грязных ругательств. — Думаешь, тебе и твоим подопечным, третий год сидящим ровно на попе, что-то перепадёт? — ехидно спросил он. — Ага, жди! Все излишки, как всегда, загребёт себе директорат, а вам покажут кукиш без масла.

— Что-то ты в последнее время так разоткровенничался, не боишься, что донесут? — второй решил немного припугнуть своего разговорчивого товарища.

— Донесут, и? — тот явно не боялся подобных угроз. — Первый раз что ли? Это тебе, бездельнику, стоит опасаться гнева начальства, а нам всё равно ничего не сделают, разве только пальчиком погрозят.

— Ты в этом уверен, Жлан? — второй даже остановился и с явным подозрением взглянул на первого. — Лучше подумай, куда уже завтра подадутся лучшие бойцы из слабых кланов, когда снесут их замки и оставят тех без последних штанов. Сам видишь — одиночкам сейчас вообще ничего не светит, всё надёжно перекрыто. Потому послушай меня, приятель, держи-ка ты рот на замке и не трепись попусту, иначе вышвырнут без выходного пособия. Ни гроша после не выведешь из игры.

— Это да, есть в твоих словах доля правды, — нехотя согласился тот. — Без свободного доступа к аукционным домам в городах заработать с игры больше не получится. Но, я так думаю, кто-то обязательно пробьёт дырку наружу. Уж больно много тех, кто не потерпит монополии кланов.