Рик Риордан - Красная пирамида

Он взмахнул посохом и наверняка размозжил бы мне голову, но я успел отскочить. Посох разбил вдребезги несколько иероглифов на полу. Мы наносили взаимные удары, рушили колонны и стены, сверху сыпались куски потолка. Так продолжалось, пока я не услышал крики Сейди.

Краешком глаза я видел: она пыталась уберечь Зию и Амоса, чтобы их не покалечило. Сейди торопливо на чертила на полу охранительный круг. Невидимые стенки ее магии отклоняли падающие куски. Но сестру тревожило не только это. Нам всем грозила более серьезная опасность: в любую минуту тронный зал мог обвалиться. Сомневаюсь, чтобы Сет при этом особо пострадал. Думаю, он даже рассчитывал на такой исход, поскольку хотел погрести нас здесь.

Нужно выманить его наружу. Это даст Сейди шанс добраться до саркофага и освободить нашего отца.

Мне вспомнились слова Баст о ее сражении с Апофисом: вечная схватка с врагом.

«Да», — подтвердил Гор.

Я взмахнул сжатой в кулак рукой. Сгусток магической энергии устремился вверх и прочистил квадратную дыру в потолке. Оттуда вновь полился красный свет. Я отбросил меч и прыгнул на Сета. Голыми руками я схватил его за плечи, пытаясь применить борцовский захват. Сет думал отбиться посохом, но на близком расстоянии его посох был бесполезен. Тогда он с рычанием отшвырнул свое оружие и схватил меня за руки. Он был намного сильнее меня, зато Гор знал действенные приемы. Я изогнулся и оказался позади Сета. Мои руки скользнули ему под мышки и тисками сжали шею. Он пытался сбросить меня, делая рывки из стороны в сторону. Мы едва не налетели за защитную стену, возведенную Сейди.

«Ну вот, мы его захватили. Что будем делать с ним дальше?» — мысленно спросил я Гора.

Как ни странно, но ответ пришел от Амоса. Косвенный. Я вспомнил, как дядя превратил меня в облако, подавив мою личность своей. Наши разумы тогда вступили в сражение, но сильнейшая воля Амоса подавила мою. Он представил меня грозовым облачком, и я им стал.

«Ты — крылан», — мысленно приказал я Сету.

«Нет!» — завопил его разум.

Но я застал его врасплох. Я ощущал его растерянность, которую и обратил против него. Мне было легко представить его летучей мышью. Я вспомнил, как превращался в крылана Амос, когда находился под контролем Сета. Теперь я представил своего врага уменьшающимся в размерах; представил перепончатые крылья у него за спиной и отвратительную узкую морду. Сам я тоже стал уменьшаться, пока не достиг размеров сокола. В когтях у меня извивался крылан. Дорога была каждая секунда. Я полетел к потолочной дыре. Крылан отчаянно бился, стремясь вырваться из моих когтей. Наконец мы вылетели наружу, где каждый вернулся в свой прежний облик. Главное, мы выбрались из красной пирамиды.

Я тяжело дышал. Мой боевой облик получил повреждения вдоль правой руки. Моя собственная рука была вся в ранах и кровоточила. Сет встал, отирая со рта черную кровь.

Он улыбнулся мне. Улыбка мгновенно сменилась оскалом хищника.

— Что ж, Гор, тебе будет не стыдно умирать. Ты храбро сражался. Но твои усилия оказались напрасными. Смотри.

Я оглянулся по сторонам и обомлел. Армия демонов вела битву с новыми врагами. Теперь вокруг пирамиды появились маги Дома жизни. Они с боем пробивались к ее стенам. Должно быть, Дом собрал все силы, какие мог, но они разительно уступали легионам демонов Сета. Каждый маг окружил себя защитным коконом. Каждый держал в руках светящиеся посох и жезл. На демонов обрушивались огненные шары, молнии и вихри. Какого только зверья маги не призвали себе на подмогу! Тут были львы, змеи, сфинксы. Даже несколько бегемотов. Те неслись на вражеские ряды, словно танки. Повсюду в воздухе вспыхивали иероглифы. Земля сотрясалась от взрывов. Потери армии Сета исчислялись десятками и сотнями. Однако на месте уничтоженных появлялись новые демоны, и кольцо вокруг каждого мага сжималось все теснее. На моих глазах один маг не выдержал натиска. Зеленая вспышка свидетельствовала, что его оборона прорвана. Демоны навалились на него, и он исчез из виду.

— Это конец Дома жизни, — со злорадством произнес Сет. — Пока стоит моя пирамида, им меня не победить.

Вероятно, маги это тоже знали. Продвигаясь к пирамиде, они атаковали ее огненными кометами и ударами молний, но все их усилия не причиняли ей никакого вреда. Казалось, пирамида вбирала чужую силу, делая Сета еще могущественнее.

Потом я заметил золотую верхушку. Замковый камень, как называла его Зия. Четверо змееголовых великанов медленно и сосредоточенно волокли ее к пирамиде, не замечая побоища. Ими командовал Жутколицый, подкрепляя словесные приказы ударами хлыста. Вскоре великаны пробились к пирамиде и начали взбираться наверх.

Я бросился к ним, но Сет мгновенно преградил мне путь.

— У тебя не получится, Гор, — со смехом заявил он. — Ты не испортишь мне праздник.

Мы оба схватились за оружие и с прежним неистовством возобновили поединок. Я занес меч в смертельном ударе, но Сет увернулся. Лезвие полоснуло по камню. Отдача едва не порвала мне внутренности. Я не успел очухаться, когда Сет произнес:

— Ха-ви!

Это было заклинание-удар. Иероглифы вспыхнули и взорвались у самого моего лица, и я покатился вниз.

Я огляделся. Змееголовые демоны и Жутколицый были уже очень высоко. От вершины их отделяло всего несколько шагов.

Этого нельзя допустить. Я попытался встать, но мой боевой облик двигался еле-еле.

И вдруг к демонам подлетел маг Дома жизни. Казалось, им выстрелили из катапульты. Вместе с магом прилетел вихрь. Демонов разметало в разные стороны, и они уронили верхушку. Маг ударил по ней посохом, удержав от дальнейшего падения. Это был Дежарден. Раздвоенная бородка, одежда и плащ были опалены огнем, а глаза сверкали от гнева. Он приложил посох к золоченой верхушке. Та засветилась. Но Дежарден не сумел ее разрушить. Сет мгновенно взлетел вверх и, словно бейсбольной битой, ударил мага посохом.

Француз покатился вниз и исчез в толпе демонов. Был ли он убит или только оглушен — этого я не знал. Но у меня сжалось сердце. Я не испытывал к Дежардену симпатии, и все же маг не заслужил такой участи.

— Докучливая букашка, но ей меня не укусить, — усмехнулся Сет. — Видишь, Гор, до какого плачевного состояния дошел Дом жизни?

Мы возобновили поединок. А над расщелиной светлело небо.

Чутье Гора безошибочно подсказывало мне: до восхода солнца осталось минуты две. Возможно, даже меньше.

Энергия бога так и струилась в моем теле. Боевой облик был лишь слегка поврежден. Мои атаки отличались силой и быстротой. Но всего этого было недостаточно для победы над Сетом. Зная, что время работает на него, Сет не торопился. Дом жизни терял мага за магом. Победа сил хаоса неотвратимо близилась.