Алла Щедрина - Вопрос статуса

Драчуны могли бы легко отделаться — от отца, Роджера и Арики они, в лучшем случае, огребли бы воспитательную лекцию и незначительное наказание. Но им сильно не повезло.

К Жороту, вернувшемуся на работу — не уходить же из-за детской драки чуть не в начале дня — прямо в кабинет заявилась Льюсилла. Колдун был ошарашен нежданным визитом, прикидывая, то ли сестра куда вляпалась, то ли вздумала сделать очередную пакость. Но реальная причина ему и в голову не пришла.

— Я должна с тобой серьезно поговорить, — прямо с порога заявила светловолосая магичка.

— Слушаю, — Жорот предложил Льюсилле присесть, но та игнорировала его жест. Остановилась перед столом, за которым сидел Жорот, глядя на него сверху вниз. Колдун, вздохнув про себя, встал — все же дама, да и он успел насидеться, если честно…

— Твои дети ведут себя, как дикари, — заявила магичка, уставившись мужчине в лицо. — При твоем положении подобное недопустимо.

Жорот покачал головой, Льюсилла же напористо продолжала излагать свою мысль:

— Они не имеют представления о правилах, принятых в обществе, да вообще о правилах приличия! И позорят…

— Ты собралась предложить что-то конкретное? — прервал излияния Льюсиллы колдун. — Преподавателя этикета? И насколько это необходимо? Для детей рядового мага уровень воспитанности Рони и Феста вполне удовлетворителен. Что касается моего положения, я на этом посту задерживаться не планирую.

— Ты еще глупей, чем я думала! — хмыкнула магичка. — Если надеешься быстро уйти в отставку.

— Не вижу, что меня удержит, — пожал плечами Жорот.

Льюсилла уставилась на него со странным выражением и — почему-то довольно мирно — сообщила:

— Одну причину назову с ходу. Силы ясно дали понять, что желают видеть на этом посту ТЕБЯ. Рискнешь идти против их воли?

Колдун уверенно возразил:

— Это временно. Пока кризис, аврал и так далее… При настроенной транспортной сети меня легко заменить.

— И ты считаешь, что тебя вот так просто, за красивые глаза поставили на одни из ведущих постов Клана? Что этому не было причин, и думаешь, что эти причины разумно игнорировать?

— Знаешь, меня планы Совета как-то не очень волнуют. Да и уверен, когда порталы нормально заработают, господа из Совета сами меня с поста попросят. Поставят кого-нибудь из своих. А уж против добровольного ухода точно возражать никто не будет.

— Ладно, — вновь усмехнулась магичка. — Смотрю, ты упорно не желаешь замечать очевидного… Надеюсь, поумнеешь прежде, чем влезешь в неприятности. Но в любом случае, твоим младшим необходимо дать достойное воспитание. Они станут сильными магами, так что среди мастеровщины не задержатся, уж поверь. И умение вести себя в обществе значительно облегчит им жизнь.

Жорот задумчиво кивнул, соглашаясь с правотой сестры. И уточнил:

— Ты уже нашла преподавателя?

— Преподаватель тут не поможет. Необходимо, чтобы они прониклись соответствующей атмосферой, жили в ней, подчинялись правилам ежечасно и ежедневно…

— Это в идеале, — хмыкнул колдун. — Реально вполне хватит регулярных уроков.

— Ты когда начнешь думать головой, а не упрямством? — прошипела Льюсилла. — И прислушиваться к советам, хотя бы по вопросам, в которых сам ни черта не смыслишь?!

Если даже магичка и была права, порядки в доме колдуна были весьма далеки от этикетно-аристократических. Поэтому Жорот, игнорировав ее выпад, терпеливо поинтересовался:

— И как ты себе это представляешь?

— Я решила принять твое предложение. Я согласна официально войти в твою семью с признанием тебя Главой.

Колдун был ошарашен. Он как-то не рассчитывал на официальную процедуру… Впрочем, действительно, это было логично и вытекало само собой разумеющимся следствием.

— Или ты уже передумал? — язвительно уточнила сестра.

— Я, кажется, не давал повода для подобных обвинений, — резковато отозвался мужчина. — Опять решила спровоцировать меня на поединок?

— Я предложила войти в твою семью. А поединки внутри семьи крайне не приветствуются, — сухо сообщила Льюсилла. — Тем более, с Главой… Ты, похоже, тоже не имеешь представления об элементарных вещах и правилах.

Жорот нахмурился. Да, что-то подобное он слышал… Кажется. Еще в школе. И успел благополучно забыть, а Лью, конечно, не преминула его в это ткнуть.

— И я беру на себя обязательство заняться просвещением твоих детей в вопросах этикета, — закончила Льюсилла.

— Я тебе благодарен, но хотел бы кое-что уточнить…

— Да?

— Почему ты так упорно держишься за свою самостоятельность, не хочешь заводить семью? Мне казалось, что Дэгори…

— Не будь идиотом! — раздраженно огрызнулась сестра. — Дэгори рассчитывает на гораздо более выгодную партию, чем магичка, наполовину потерявшая силу, к тому же без роду-племени!

— Действительно, — язвительно хмыкнул Жорот. — Не просто идиот, а клинический. Постоянно забываю, что в высшем свете браки и приязнь вещи взаимоисключаемые!

В глазах Льюсиллы проскользнула боль и колдун, явственно уловив это выражение — уж кого-кого, а Лью он читал неплохо — поморщился:

— Извини.

На этот раз Льюсилла растерялась. А колдун заодно уточнил вопрос, игнорировать который не мог. Тем более, сестра явно не ставит целью в ближайшее время искать себе постоянного мужчину…

— Надеюсь, ты не будешь против патронирующей связи, хотя бы минимальной?

На лице магички отразилось раздражение и недовольство. Меньше всего ей хотелось принимать защиту от младшего, сопляка, который к тому же слабее ее! Но учитывая ее нынешнюю блокировку магии, и опыт Жорота в качестве боевого… Кажется, сестра вынуждена будет примириться с необходимостью связи. Тем более, они сейчас вновь бросали вызов общественному мнению — на этот раз напару. Один — принимая бунтовщицу, другая — входя в семью, хоть и не аристократическую, но по иерархии считающуюся достаточно влиятельной… И, следовательно, интересы новой семьи и старой запросто могли пересечься. И если Жороту ситуация грозила только косыми взглядами, то Льюсилла рисковала достаточно сильно. Если Лонгеры решат, что информация, которой магичка обладает, достаточно ценна, во избежание разглашения, они запросто могли убить отступницу. Впрочем, последнее было все же маловероятно. Лью, будучи компаньонкой матери, уже давно отдалилась от Лонгеров. Но Жорот рисковать не хотел. Слишком часто он терял тех, кто ему доверился. Хватит!

Впрочем, Льюсилла и тут показала свой норов. Она, насмешливо поглядывая на брата, протянула:

— Ну, если только в две стороны…