Владимир Батаев - За гранью добра и зла

- Рейф, жди моего сигнала, - приказал спецназовец.

Надвинув забрало шлема, и убрав меч в ножны, он двинулся прямиком на Фоджа. Тот спокойно стоял, держа перед собой молот. Кузнец совсем не ждал, что противник попытается отобрать его любимое оружие. Мало кто осмелился бы тягаться с зеленокожим громилой грубой силой, но скафандр Либры был снабжён сервомеханизмами. Драконлорд схватился за рукоять и потянул молот на себя, сервоприводы заскрипели от напряжения в попытке перебороть троглодита.

Вампир хотел воспользоваться моментом и напасть на Фоджа со спины, но путь ему преградила беловолосая воительница.

- Рейф, я кому сказал, оставайся на месте и жди сигнала! - рявкнул Либра. - Приказов не понимаешь?

Пожав плечами, вампир отступил к двери. Стрейф тут же перенацелилась на своего главного врага. С яростным воплем девушка бросилась в атаку.

Либра разжал руку, сжимавшую молот, и Фодж, тянувший своё оружие к себе, отлетел назад. Спецназовец развернулся к Стрейф, перехватил её за руку и, крутанувшись вокруг своей оси, с размаху швырнул девушку сверху на троглодита.

- А теперь бежим! - крикнул он.

Вампир не заставил себя упрашивать, мигом распахнув дверь. Он не успел толком удивиться, обнаружив за ней открытое пространство, вместо коридора, как вылетел наружу от сильного толчка в спину.

- Держи, - сунул ему в руки винтовку Либра.

В следующий миг Драконлорд подхватил Рейфа подмышки и подпрыгнул высоко в воздух. Включился встроенный в скафандр ракетный ранец.

- Хочу себе такой костюмчик! - заявил вампир. - Кстати, у меня скоро день рождения, круглая дата будет, между прочим.

- Ракетные ранцы выдаются только титулованным особам, - серьёзным тоном сообщил Либра. - А ты граф-самозванец, так что по уставу не положено. У тебя даже замка нет.

- Кстати, о замке! - вспомнил Рейф.

- Сейчас отпущу, и пойдёшь пешком, - предупредил Драконлорд.

- Узурпатор и к тому же деспот, - вздохнул вампир.

- Именно так, - согласился Либра и, воспользовавшись возможностями скафандра, отключил внешние звуки.

Глава 13. Воплощение видения

1

В замок Лорда Льва мы вернулись через портал. Вся компания как обычно собралась в пиршественном зале. Но нынче все сидели с кислыми физиономиями.

- Пойте, пляшите, я вернулся! - объявил я. - И мне найдётся что рассказать.

- У нас тоже есть новости, - мрачно отозвался Расл.

- Судя по вашим рожам, новости относятся к категориям плохая и очень плохая? - предположил я.

- Ещё в придачу одна отвратительная, - дополнил Сэвидж.

- Из королевского дворца вернулось наше посольство, - сообщил Кроу.

- Только не говори, что снова головы в корзине! - всплеснул руками я.

- Нет, они живы. Но их выгнали пинками.

- Забавно, ну и что с того? - не понял я. - Это и была плохая новость? Ты меня разочаровываешь, хотя в данном случае я этому рад. За что их хоть выгнали? На банкете ели омаров вилкой для креветок или чавкали?

- Да подожди, не перебивай, - отмахнулся Расл. - Я ещё не договорил. То, что наших послов так позорно прогнали, конечно, не очень хорошо. Но это сущие мелочи, по сравнению с тем, что они сообщили. Король умер.

- Это печальное известие, дата этой трагедии навсегда останется в нашей памяти и всё такое, - я нетерпеливо постучал кулаком по столу. - Ближе к делу. Здоровье монарха мне до свечки, я с ним пиво не пил. Есть новости, важные с моей точки зрения или остальное такая же ерунда?

- Трон унаследовал принц Экхард, - спокойно продолжил Ворон. - А он известен тем, что занимает не последнее место в ордене темпларов и придерживается весьма радикальных взглядов. В отличие от прежнего монарха, которого вполне устраивала исключительно формальная власть над Великими Лордами, принц намерен показать всем, кто тут главный по его мнению.

- И кого он таковым считает? - уточнил я.

- Себя, разумеется, - пояснил Сэвидж.

- А он в курсе, что вас тут четверо Лордов-союзников и ваша армия раза в три больше, чем у него? - осведомился я. - Пока не вижу плохих новостей. Расл, ты сам говорил, что у короля нет возможностей трясти кулаком под носом у Лордов.

- Он уже вышвырнул Хантера из замка Единорогов, - возразил Расл.

- Это проблемы Хантера, - отмахнулся я. - Он мне ничего хорошего не сделал.

- А мне сделал, - вмешалась Вайпер. - И я ещё не вернула ему этот должок.

- Когда надерём принцу уши, вернём владения Единорогов Охотнику при условии заключения союза, - предложил я.

- Он собирался убить Люпуса и оскорблял нас всех, - напомнил Кроу.

- И мы дали ему за это пинка, - отозвался я. - Предпочитаешь в роли Лорда Юникона этого сопляка Эшли? Он, кстати, может припомнить, как ты ему по физиономии врезал тогда в таверне. А вот Хантер вряд ли обижается на то, что вы сражались с ним втроём, что не совсем соответствует дуэльному кодексу.

- Ты прав, - неохотно признал Расл. - Тем более, если Вайпер с ним в неплохих отношениях, то, наверное, мы сможем договориться. Попытка не пытка.

- Кстати, о пытках, - заметила Вайпер. - С Вепрем договариваться даже не думайте, я намерена содрать с него шкуру живьём.

- Не волнуйся, кабанчик тут никому не друг, - хмыкнул я. - Так какие там ещё новости?

- Если война с королём, которого поддерживают темплары для тебя не является плохой новостью, то перейдём к очень плохой, - решил Расл. - У Экхарда и его личной гвардии есть волшебные мечи.

- Откуда? - удивился я. - Мы же проводили переучёт. Не может у него быть "драконьих когтей".

- А это и не "когти", - согласился Кроу. - Послы точно не выяснили, откуда эти мечи взялись и какими возможностями обладают. Они только слышали, как гвардейцы насмехались над Хантером, якобы он удивился и перепугался, когда не смог разрубить их клинки, в панике орал, что они нелюди какие-то и удрал.

- Что удивился и отступил - верю, - кивнул я. - А вот насчёт испуга это они явно врут. Чтоб этот тип запаниковал... При всём богатстве воображения не могу придумать, что могло бы нагнать на него страх. А сколько у них мечей? Два, три?

- Тринадцать, - буркнул Сэвидж.

- Действительно плоховато, - присвистнул я. - Дюжина бойцов элитной гвардии с волшебными мечами на острие атаки могут доставить немалые неприятности. Боюсь, наши солдаты дрогнут раньше, чем у врагов рука рубить устанет. Разве что удастся подставить под удар моих биотов, тогда проблема будет решена. Как известно, нет человека - нет проблемы.

- Вы упоминали, Хантер говорил, что они не люди? - вступила в разговор Пакс. - А ведь он Охотник, он понимает в этом толк. И он стар, очень стар. Да, старше меня, - кивнула миротворица, уловив мой вопросительный взгляд.