Павел Кошовец - Это не наша война

      - Заходите, ваше девичество, - произнёс с учтивой ухмылкой.

      Принцесса осуждающе покачала головой, глядя на кусок ткани, но промолчала и встала.

      - Может наконец-то познакомимся? Меня зовут Ройчи.

      Девушка удар сердца молчала, потом произнесла.

      - Руфия.

      - Очень приятно, - изобразил шутливый поклон, а принцесса озадаченно констатировала, что вроде не была идентифицирована с неким лицом королевской крови. Забавно, но пусть будет так.

      - Мне тоже, - поспешно произнесла и, смутившись, добавила. - Мне надо уединиться... э... переодеться.

      Наёмник понимающе кивнул, проследил за быстро ушедшей фигуркой, что легко обошла мёртвое тело в луже крови. Бросил оценивающий взгляд на упор, блокирующий двери входа в покои и пробурчав: "Эх, условности, условности", - вышел на балкон, распуская шнуровку на штанах.

Глава 11.

Выжимка из доклада на тему: "Проблемы борьбы с соседом":

"Если на выбор перед гномом на одну чашу весов положить золотой слиток, на другую - мандат начальника, то у него неизбежно случится приступ шизофрении.

Но если на третью чашу положить связанного эльфа, которого можно безнаказанно пнуть, то это наверняка выведет гнома из строя..."

(материал взят на гоблинской конференции)

      - Эй, гном, давно не виделись! - отсалютовали кружкой проходившему мимо, а сейчас опешившему от такого приветствия светлому.

      Ностромо присмотрелся, но лица той парочки, радостно скалящиеся, он припомнить не мог. Да и остальные служивые с любопытством и доброжелательностью поглядывали на него, подвоха он никакого не ощущал. Ещё раз сглотнул - словно сухую жабу проглотил, махнул солдатам, мол, сейчас приду, кисло улыбнулся - слова при таком безводье - роскошь, и поспешил внутрь кабачка за чудесным живительным эликсиром под названием пиво.

      Внутри было пусто, только напуганный кабатчик у окна нервно тёр кружку, а так ни слуг, ни жизнерадостного кухонного стука - все разбежались.

      Повезло ему, что рядом солдаты, а то подобное заведение - один из первых объектов разграбления, ведь как идти ломать дворцы, не приняв для храбрости?

      - Эй, хозяин, - просипел гном, продублировав обращение звучным шлепком по столу. Тот дёрнулся, как ужаленный, дико посмотрел на посетителя. - Две кружки, - показал два пальца, но тут вспомнил кое-что и судорожно полез по карманам. В куртке оказались, слава Дравину и богам штолен, монеты, и он расплылся в улыбке. - Не-е-е. Четыре.

      Первые две он потребил сразу, у стойки: одну - залпом, вторую - за два глотка (уже можно было не спешить), а две остальные взял с собой на свежий воздух - любопытно ведь, откуда солдаты знают его. Может поделятся новостями, подскажут дорогу к Ремесленному кварталу.

      В голове приятно зашумело, и Ностромо вспомнил, что хотел ещё есть, но... возвращаться было лень. Ничего, допьёт пиво, сходит за добавкой, и если не забудет, то точно закажет какого-нибудь мяса.

      Солдат подвинулся на скамье и повёл рукой: садись, мол. Ностромо плюхнулся на задницу, присосался к кружке в затяжном глотке, потом оттёр рукавом пену со рта, и только тогда пытливо глянул на соседа по скамье.

      - Знакомы?

      - Почти, - ухмыльнулся белобрысый боец. Гном вежливо ждал продолжение. - Мы из отряда ВерТиссайи.

      - А-а! - понятливо протянул гном и тоже разулыбался. Конечно же он помнил здоровяка - барона, но вот солдат - нет. Да это и не важно. - Ну и как он?

      - Пьёт, - лаконично, но понятно ответил тот.

      - А что так? - удивился Ностромо; представить, что вербарец может выпить было легко, но вот повод - а именно это подразумевало короткое слово, было как-то... непросто.

      - Не в духе, - объяснил собеседник.

      - М-да, - Ностромо поскрёб в бороде, - бывает, - видел он ВерТиссайю "не в духе" - то ещё зрелище, и это, если со стороны. А если "непосредственно" - то опасно для здоровья однозначно. - А вы?

      Солдат вздохнул.

      - Сидеть в казарме - тоска. Вот и собрались офицеры и сержанты, взяли ящик вина и пошли к командиру просить опускать людей в увольнение. А то ведь мы с момента возвращения из похода так и просиживали всё время на задницах в казарме, - и солдат приложился к кружке.

      - А он?

      - А что он, - рыгнул тот довольно. - Взял и разрешил. Он только с виду страшный и неприступный, а внутри - мужик! Только сказал, чтобы выходили по очереди, на короткое время - сутки запрещены, не меньше десятка, и не далее трёх кварталов.

      - О как, - удивился Ностромо.

      - Да, - согласился собеседник. - И как выяснилось, дракон его возьми, не зря, судя по тому, что происходит.

      - Это точно, - глубокомысленно изрёк гном. - Бардак тут у вас в Агробаре полный.

      - Короля убили, - не совсем в тему (или наоборот, по теме) грустно сообщил военный.

      - Дела-а, - ошеломлённо протянул гном, приложился к кружке, но та ничем уже не могла порадовать. Встал. - Тебе взять? - собеседник согласно кивнул.

      - И мне, - наконец подал голос третий, рыжий и весь веснушчатый бородач.

      - Хорошо,- не чинясь согласился гном, и пошёл внутрь.

      Так они и сидели какое-то время, за пивом сходили и белобрысый по имени Белон, парень из восточных баронст, и третий, так и откликавшийся на имя Рыжий. Этот был местный, столичный, отец его держал на вербарской стороне пекарню, но у него было два старших брата, поэтому там ему ничего не светило. Грустный и молчаливый он был по причине переживаний о судьбе королевства - душа у него, понимаешь, болела за Агробар. А так он ничего, весёлый, что и поспешил подтвердить серией уморительных историй своих похождений на ниве охмурения неприступной, но о-очень симпатичной соседской дочери. Дело приближалось к логическому финалу, и размягчённая вниманием и приличным обхождением, фигуристая Драна готова была пасть в объятья Рыжего... Да строгий отец того решил отправить непутёвого сына поучиться жизни... в армию. Вот такой добрый папаша. Или допёк таки младшенький? Ну а Драна, небось, уже вручила свои волшебные телеса первому встречному.

      - Рыжий, так ты охмуритель авансом? - спросил молодой боец с перебитым носом и усами по верхней губе. Компания, кстати, за их столом существенно выросла - подтянулось ещё пятеро солдат. А стоило Рыжему, слегка растягивая слова, начать свою историю о несчастливой (в конечном итоге) любви к соседке, как все за столом тут же стали ухмыляться, и Ностромо сделал логичный вывод, что это звучит не в первый раз, что тема народом в принципе любима, и самый интересный вывод: в самом эпизоде возможны варианты - а вдруг, чем дракон не шутит, финал не столь печален, как было недавно озвучено. Либо пиво хорошее, либо легло оно на благодатную почву, но гном поймал себя на мысли, что начинает сопереживать в общем-то не нуждающемуся в этом рассказчику. - Может ты вообще до сих пор девственник? - озвучил неожиданный вывод солдат.