Ольга Кай - Саоми

— Не надо. Одним больше, одним меньше — меня все равно найдут за что осудить, если захотят, — и снова повернулся к Даену. — Я признаюсь в убийстве Рейдека Мура. Но то, что произошло в Блаире — не на моей совести. Я думал, что еду на встречу к тебе, а попал в засаду. Итана и его людей подставили.

— Ты знаешь, кто? — спросил Вонг.

— Тебе виднее. Письмо, которое я получил, было написано твоим почерком.

— Жаль, что оно не сохранилось, — покачал головой Даен.

— Не было никакого письма, — мастер Элиф шагнул к Ярату. — Он просто решил, что в счет былой славы ему можно все — и врать, и убивать. Делать все, что угодно, потому что когда-то его считали последним саоми, потому что новый правитель — его друг. Так ведь, Ярат?

Первым не выдержал Айлан.

— Замолчи! Как ты смеешь? Пользуешься тем, что он в цепях и не может достойно ответить на твои слова?

— Может быть, он не отвечает потому, что я говорю правду? — Рион Манн покачал головой и встал за плечом Даена. Саоми спокойно смотрел вперед, не обращая внимания на обидные слова, но внезапно лицо его изменилось. Громыхнула цепь, Ярат рывком бросился вперед. Даен успел среагировать и схватить словно озверевшего саоми.

— Ярат, не надо! Прекрати!

Стража подоспела, готовая усмирить разбушевавшегося пленника, но саоми послушал Вонга и замер. Даен, хмурясь, вгляделся в его лицо и, покачав головой, отступил назад.

— Тебе стоит научиться держать себя в руках, — негромко произнес мастер Элиф и, обернувшись к Вонгу, продолжил: — Ты не император, чтобы делать все, что заблагорассудится. Ты должен поступать так, как велит закон. А по закону Ярату предъявлены серьезные обвинения, и отпускать его нельзя.

Даен Вонг ненадолго задумался, потом подошел к саоми, протянул руку, словно собираясь положить ее на плечо пленника, но заметив настороженность во взгляде голубых глаз, передумал.

— Прости, Ярат, я действительно не могу просто так тебя отпустить. Но если ты дашь мне слово, что не покинешь столицу до окончания расследования, я не вижу причин ограничивать твою свободу.

— Думаю, будет лучше, если за него кто-то поручится, — произнес господин Манн.

— Я ручаюсь! — Айлан вышел вперед. — Я ручаюсь, что Ярат не покинет столицу до официального разрешения.

— Я не знаю этого человека, — громко возразил Кирон. — И никто не знает. Ему легко будет скрыться в случае чего.

— Тогда я готов поручиться, — раздался голос Эрвина.

Рион Манн улыбнулся, выражая удовлетворение.

— Это вполне приемлемо, — он кивнул страже, те подошли к саоми и сняли оковы. Ярат повел плечами, приноравливаясь к непривычной легкости — судя по отметинам на запястьях, цепи с него не снимали вовсе.

— Нам обязательно нужно поговорить, Ярат, — Даен окинул фигуру саоми хмурым взглядом. — Но не сейчас. Не сегодня. Я подожду, пока ты отдохнешь, и… немного придешь в себя. Прости меня, я правда не знал о случившемся.

— Рад это слышать, — вопреки словам в голосе саоми звучало безразличие. — Значит, я могу идти?

— Вряд ли разумно будет выпускать его в город, — заявил Кирон.

Во взгляде нового правителя мелькнуло раздражение, но он не подал виду и произнес, обращаясь к Арену:

— Я распоряжусь, чтобы вам выделили комнаты здесь, во дворце.

— Хорошо, — рыжий волошец кивнул, — я проведу Ярата и вернусь. Думаю, наш разговор откладывать не стоит.

Он кивнул Вонгу и, поравнявшись с Яратом, пошел к дверям. Все мы направились следом. Путь по коридорам дворца оказался слишком долгим для саоми. В какой-то миг он остановился и больше не смог сделать ни шагу. Двое дюжих волошцев подхватили его на руки и понесли дальше.

Шелковое покрывало приятно холодило спину и затылок. Фигуры стоящих вокруг людей то и дело расплывались пред глазами. Ярат успел заметить Ингу — чуть поодаль, у стены, рядом с Вэйнаром. Нора присела на край широкого ложа и протянула руку к лицу саоми.

— Не надо, — возразил Ярат. — Я давно не мылся.

Девушка не обратила внимания на протест. Прохладная ладошка коснулась лба, потом щеки. Дочь Арена нахмурилась:

— У тебя жар! — и остановила попытку саоми встать. — Ты лежи, лежи. Сейчас принесут поесть.

Вскоре и правда принесли подносы. Ярату помогли сесть, но после длительной голодовки съесть он смог немного, а потом, с трудом поднявшись, поковылял в ванную комнату, стараясь не обращать внимания на сочувственные взгляды.

Прошло немало времени прежде чем саоми, кутаясь в полотенце, выглянул из-за слегка приоткрытой двери. До него доносились голоса друзей, но Ярат не пошел к ним. Улегся на тахте в маленьком уютном предбаннике, закутался в несколько найденных одеял и моментально заснул.

Разбудил резкий запах, ударивший в ноздри. Увидев, что Ярат открыл глаза, Серхат удовлетворенно хмыкнула и убрала от его лица маленький, наполненный какой-то жидкостью, пузырек.

— Все с ним в порядке. Перегрелся слегка, — женщина тронула его лоб, поцокала языком. — Да, Нора была права. Вот, держи.

Ярат принял из ее рук бокал с едва теплым травяным настоем. Нора, Инга и Айлан сидели рядом и смотрели, как на умирающего.

— Ярат, объясни-ка мне одну вещь, — Серхат выпрямилась, уперев кулачки в бедра. — Почему Даен с отцом ссорятся из-за тебя?

— Тебе лучше спрашивать об этом не меня.

— Да ну? — женщина-саоми покачала головой. — Давай, одевайся! Тебя ждут.

Серхат не обманула. Когда Ярат, одетый в принесенную Норой чистую одежду, вышел к остальным, Арен кивнул кому-то и, положив саоми руку на плечо, повел к выходу.

— Сам идти сможешь? — участливо спросил волошец. — Ну, хорошо, если так. Мы тут решили, что во дворце оставаться не стоит. Эрвин подписал поручительство, поэтому ты едешь с нами. Даен подсказал дом недалеко от дворца — там жил кто-то из его дальней родни. Обоснуемся в нем. Думаю, придется задержаться в столице надолго.

Косматая рыжая бровь над единственным глазом главы общины хмуро сползла к переносице.

— Мы сюда, Ярат, за тобой ехали, а выходит так, что решать придется дела куда более сложные. Ты знаешь, что Рион Манн расплачивается за помощь со своими приморскими товарищами землей арантов, участками восточного леса? Вот-вот…

— А Даен? Он не должен этого допускать. Аранты поддержали его, они надеялись…

— Все верно. Вот только с Манном не так-то просто договориться. Слишком много власти и денег у тех, чьей поддержкой он заручился на пути к императорскому трону. Скорее, он полагал, что Вонг не станет с ним спорить.

Ярат невесело усмехнулся.