Михаил Атаманов - Серый Ворон. Самый разыскиваемый

Также в городе мной обнаружен ещё один скрывающийся под личиной демон, это некий меняла Кадир-ва-Лазо. Чью миссию он выполняет, мне не удалось выяснить, но свою преданность Эхиргамской Империи он подтвердил делом, предоставив мне нужные суммы денег, инструменты для работы и кров над головой на всё время проведения операции. Полагаю, что его хозяином является один из демонических принцев, но подробности я выпытывать не стал, боясь сорвать какую-либо параллельно проводящуюся операцию нашего государства.

Что же касательно меня, то я предпочту задержаться в городе ещё на одну ночь и проведаю дворец правителя Восстановленной Крепости князя Куара-иль-Патрокла. Давно проживающий в городе Фадир-иль-Аюф сумел настолько втереться в доверие к этому наивному правителю, что смог не только вызнать планы дворца, но и добыть дубликаты всех ключей от сокровищницы. Глупо было бы с моей стороны не воспользоваться таким подарком судьбы, тем более что расположение тайников с самыми ценными экспонатами сокровищницы ростовщик мне тоже сообщил".

Писал я на Всеобщем, но у меня уже почти не осталось сомнения, что обученных этой грамоте людей стражники достаточно быстро смогут найдут в этом расположенном рядом с разрывом между мирами городе. В конце исписанного рунами листа бумаги я не слишком умело изобразил птицу, после чего свернул лист в трубочку и положил в один из сундуков. В это же сундук мы высыпали большую часть золота и драгоценностей из мешка Арбель. И пусть расставаться с добычей было несколько жалко, но зато золото должно было убедить в правдивости написанного тех людей, кто вскроет сундук и прочтёт письмо.

На рассвете во дворе дома появились слуги. Они накормили лошадей и мулов, а затем перенесли тяжёлые сундуки и закрепили на вьючных животных. И с первыми лучами солнца небольшой обоз, сопровождаемый тремя погонщиками, направился к городским воротам. Мы по крышам домов на безопасном расстоянии сопроводили обоз до самых ворот, где и стали свидетелями интересного события - внезапно со всех близлежащих улиц выбежали вооружённые люди в жёлтых плащах городской стражи. Сопровождающих животных людей грубо повалили на землю, разоружили и повязали. Затем со всеми предосторожностями стражники один за другим вскрыли все четыре сундука. Золото, конечно же, заметили, да и исписанный листок привлёк внимание руководившим захватом командира. Он долго крутил лист бумаги в руках, даже переворачивал кверх ногами, но не смог разобрать незнакомые руны и чужой язык. Однако вскоре рядом с военным появился молодой юноша в костюме мага, и я даже присвистнул от удивления, узнав на прибывшем серую мантию ученика Академии Магии Холфорда. Вот это занесло адепта так далеко от своей Альма-Матер!

Маг быстро и видимо вслух прочёл всем собравшимся содержимое, так как началась настоящая суматоха. Золото со всей осторожностью упаковали в мешок, арестантов с повязками на головах и кандалами на руках-ногах усадили в крытую повозку, а маг и старший вояка со всей спешностью помчались бегом во дворец правителя города. Я рассмеялся, видя такую суету и панику. Теперь я уже практически не сомневался, что к вечеру вся городская стража минимум в три кольца оцепления будет охранять дворец князя, и выйти нам за пределы внешних городских стен не составит особого труда.

Каришка растолкала меня и шёпотом сообщила:

- С тобой хочет знакомый паренёк поговорить, ну тот самый, который вместе с нами бежал из гостиницы позавчера.

Я с трудом продрал глаза и сквозь густую сетку плюща посмотрел на стоящее в самом зените солнце. Ну что за срочность?! Я после ночного дела сумел поспать едва ли три часа и чувствовал себя страшно разбитым. Утром по городу сновали караульные, проверяли чердаки и крыши, и нам пришлось какое-то время прятаться от укрытия к укрытию, прежде чем суматоха несколько спала, и мы нашли неплохое место для отдыха на заднем дворике одной из уличных забегаловок. Тут вроде как намечался ремонт, хозяин расширял обеденный зал и разобрал дальнюю стену своего дома, а потому ведущая мимо стройки к дальним беседкам со столиками дорожка была перекрыта. Поскольку все летние строительные работы в Восстановленной Крепости велись не по самой жаре, а рано утром или вечером, мы втроём спокойно разместились на лавках и легли спать. Первой караулила Арбель, затем должна была наступить смена Каришки. Именно тайфлинг меня и разбудила.

- Ладно, зови его сюда. Хотя не будем беспокоить спящую эльфийку, я сам к нему выйду. Ты, кстати, ложись спать, раз уж я всё равно бодрствую.

Пацан, смущаясь и нервно теребя в руках шапку, стоял у начала дорожки. Я, признаться, совсем забыл его имя, но он сам напомнил мне его:

- Меня зовут Махнис, уважаемый Серый Ворон. Помните, вы мне двадцать драконов ещё дали в качестве награды? - в глазах пацана были робость и испуг.

- Да помню, помню, - успокоил я парня. - Что у тебя за дело, и как ты меня нашёл?

- Найти вас было непросто, мы с ребятами обыскали все дворы, прежде чем я заметил знакомую танцовщицу с белыми волосами. Я дело у меня вот какое - после смерти Грегора и старших в нашей Воровской Гильдии не осталось никого опытного. Самый старший это Борода, но он только и может, что бельё постиранное у хозяек с верёвок по ночам таскать, а к любым замкам даже подступить боится. Кроме него из воров остались только я и пяток мальчишек на побегушках. Вот мы собрались все вместе, значит, и решили пригласить нового главу Гильдии Воров, чтобы он опытным был и авторитетным. Серого Ворона.

С этими словами парень протянул мне какой-то лист тонкой бумаги. Я с интересом рассмотрел свой портрет, явно перерисованный с распространяемых в Эрафии объявлений о розыске, и непонятную надпись под ним.

- И сколько дают за мою голову? - поинтересовался я с умеренным любопытством.

- За живого дают сорок золотых драконов и, кроме того, обещают денежный пост в городской управе! За предъявленную отрезанную голову обещают десять драконов, - просветил меня Махнис.

- Что-то маловато, совсем они меня не ценят, - усмехнулся я ехидно. - И вправду что ли местный дворец правителя обнести, чтобы он меня зауважал... Что скажешь, Махнис, стоит ли попробовать пощипать вашего князя?

- Так весь город только и говорит, что сегодня ночью воры обещали выкрасть всё ценное во дворце князя! Разве это не так? - искренне удивился паренёк.

- Так, так. Пусть именно это все и думают, а стража глотает эликсиры ночного зрения и средства против сна. Но тебе я открою правду. Зачем мне с подругой лезть именно сейчас, когда вся стража находится в состоянии полной готовности? Не лучше ли сперва подержать их в напряжении несколько дней, чтобы их бдительность притупилась, а потом уже залезть и взять самое ценное? А пока они будут сторожить, я собираюсь заняться другим важным делом - мне нужно доставить освобождённую эльфийку её отцу или жениху.