Бог не Желает - Стивен Эриксон
"Скован", сказал ему вчера Говер, "как работорговцы сковывали Теблоров. Ответом на его преступление стало отнятие свободы. Подумай, щенок, каково быть скованным по рукам и ногам. Это члены твоего тела, верно? Это орудия твой свободы, оружие твоей воли. Пока не лязгнет железо, и они отняты. Что случается с духом?"
А сидевший неподалеку Нилгхан фыркнул и вставил: "Я оторвал бы свои члены, попадись я в цепи. Я Нилгхан Черный Жекк, а Нилгхан Черный Жекк - это тот самый вой о свободе из многих глоток".
Говер поморщился, но кивнул. "Ночью, Рент, Жеккам снится бег. Бесконечный бег".
"Когда мы, дети, спали вместе", прорычал Нилгхан, "мой адский братец пинал меня ногами. Будил снова и снова. Я видел, как он дергается. Видел, как поднимается его губа в неслышном рычании. И мечтал сомкнуть свои зубы на его шее, пока во рту не станет горячо и солоно. Ха!"
Они позавтракали в молчании, сидя вокруг почти угасшего костра. Нилгхан кривился все страшнее, видя, как Теблоры, ганрелы и прочие вольные племена собираются, строятся в колонны, готовые начать долгий пуск в долину и на равнины юга.
Псы всю ночь жрали мясо коз и коров, животы раздулись и явно заболели. Рент видел, как они чешутся, повизгивая.
- Сука-Война, - сказал Нилгхан, заставив вздрогнуть Рента и Говера. Вождь смотрел на брата в тихом гневе. - Она как Солтейкен среди сборища Д'айверсов. Одинокий зверь среди свор. Тварь, замеченная на гребне холма между границами кланов. Отделенная. Обреченная.
- Я чувствовал ее много дней, - сказал Говер. - А потом... она ушла.
- Как скажешь, ничей владыка. Наши своры бродят рассыпавшись, глупые и неприкаянные. Нужно вернуться.
- В уме своем я прошептал призыв ко всем Черным Жеккам. Прошептал и затем проревел. Наша страна встрепенулась. Я чую. К нам придут. Нам ответят.
- Похоже, твой дар безмолвного рева оглушил меня. Я спал рядом и ничего не слышал.
- Идиот. Тебе ли нужен призыв? Ты уже здесь, к вечному моему сожалению.
- Так почему Сука-Война бежала от нас, если ты всё рассказал верно? Если она не плод твоих мечтаний?
- Дамиск встречал ее, видел, как она оставила логово.
- Он много что болтал. Всё ли было истиной? Вряд ли.
Рент наморщился. - Дамиск никогда не врал.
- А сказка о посещении иного мира? Освобождении пленного бога? Небесные крепости, К'чайн Че'малле и резня, от которой онемели бы все барды? Одиночки становятся центрами вселенной. Нет, своих вселенных. Отчего сходят с ума. Дамиск свихнулся? Я промолчу, но лишь из вежливости.
Говер сказал: - Сегодня твой настрой особенно уныл, братец. Зачем дразнить щенка? Я мало напоминаю тебе о твоем месте. Похоже, зря.
Оскалившись, Нилгхан спросил: - Еще не выздоровел, брат? Я намерен лишить тебя власти, имею на это все права.
Говер не спеша встал. - Отлично. Я поистине здоров. Сделаем это такими, как сейчас, или в сворах?
Глаза Нилгхана блеснули - и погасли. Он отвернулся, щурясь. - Теблоры. Видишь решимость в их глазах? Мерзкие тайны. Любой разговор обернется проклятием.
Рент обернулся и увидел Делас Фану и еще одну женщину, незнакомую. Он встал навстречу.
- Сегодня, - начала Делас, - мы поскачем.
Нилгхан заворчал: - Невозможно. Ни одна лошадь не вытерпит Жекка на спине. Холка - то место, куда вцепляется главный волк, тогда как прочие хватают за ляжки и брюхо. Хватают и рвут, валят зверя и едят. - Он облизнулся, словно вспомнив такое пиршество, и раздраженно потряс косматой головой. - Лошади ненавидят меня.
- Неудивительно, - отозвалась Делас сухо. Поглядела на Рента. - Решено. Я сопровожу вас на юг, как и Пейк Гилд, дочь вдовы Дейлис и Байрота Гилда.
Рент всмотрелся в Пейк Гилд. Его встретили глаза необычайно спокойные, он даже занервничал. - Никогда не скакал на лошади, - сказал он. - Может, мне лучше идти с Нилгханом и Говером.
Пейк Гилд молча улыбнулась.
- Тебе важно научиться, - сказала Делас Фана.
- Почему?
Она замялась. - Может прийти время, когда нужно будет двигаться... быстро.
- А Говер и Нилгхан? - возмутился Рент. - Они друзья. Я больше не теряю друзей.
- Мы перетечем, - объявил Говер. - Может, мы не бегаем быстрее теблорских коней, но мы бегаем дольше любого зверя из плоти и крови.
Рент ни разу не видел, как Жекки оборачиваются сворой. И поглядел на друзей с новой серьезностью. - Это больно?
- Что больно, Рент?
- Перетекать? Ваши тела рвутся? Вы разваливаетесь на шесть кусков? Как это делается?
Нилгхан фыркнул. - Мы сдаемся зверям внутри нас.
- А потом?
Он пожал плечами. - Перетекаем.
Говер сказал: - В любой миг в нас бьются шесть сердец. Да, лишь одно можно ощутить, положив руку на грудь. Но я чувствую все шесть. Лишь силой воли мы остаемся в единой форме. Перетечь, как и сказал Нилгхан - значит сдаться.
- Тогда у вас по шесть умов? - пораженно спросил Рент. - Как можно жить с шестью голосами в голове? Кто повелевает? Идут споры?
Похоже, Делас и Пейк развеселились от такого вопроса, и Рент ощутил вспышку злости на них. Теблоры дерзки, решил он. Интересно, как мир сможет поставить таких гордецов на колени?
Говер усмехнулся, но тепло. - Мой единый разум, Рент, повелевает сворой. Но я могу странствовать из зверя в зверя, если нужно. Например, - улыбка стала иронической, - если кто-то вонзает нож в череп, тебе лучше найти другой череп, и поскорее.
- Значит, ты ощущал, каково это - умирать?
Глаза Говера сузились. - Твой ум весьма остер. Да, отвечаю тебе. Мы, Жекки, отлично знакомы со смертью.
- Тогда мне жаль.
Говер пожал плечами: - Ты убивал, чтобы выжить. В подобных обстоятельствах, Рент, не нужны оправдания.
Нечто смыло улыбки с губ Делас Фаны и Пейк Гилд, они смотрели на Рента с новым, непонятным выражением. Пейк спросила Говера: - Это дитя сражалось с твоей сворой, владыка?
Говер крякнул. - Первый урок: нельзя недооценивать это "дитя", Пейк Гилд. Были и другие уроки, к счастью, не ко мне обращенные. Но воин Галамбар не даст тебе отзыва, ибо мертв. - Казалось, он закончил. Но потом: - И это, разумеется,
