Анна Кувайкова - Друзей не выбирают. Эпизод I
“Спасибо за похвалу!”
“Да не за что, кушайте с маслом!”
Удовлетворенно кивнув, будущий Владыка повернулся ко мне. Близнецы, хихикнув, уставились на него в ожидании последствий. Даже вампир чуть подался вперед. Я же спокойно откинулась на мягкую спинку дивана, чувствуя, как в мое сознание пытается проникнуть эльфийская магия.
Вот первый мой блок опал, вот второй, немного больше времени ушло на снятие третьего, а потом…
— Ай! — взвыл принц, скатываясь с кресла. Близнецы подло захихикали, Лин неодобрительно покачал головой, а вампир подскочил со своего места с рыком:
— Что ты натворила?!?
Я уставилась на яростно расширенные глаза вампира, радужка на которых мгновенно стала красной. Ой, как интересно! Луксор мне рассказывал о некоторых особенностях вампиров, но вживую я это видела впервые.
— Все в порядке, Тиан, — быстро произнес немного ошалевший принц, сидя на полу и почесывая затылок, — Успокойся, а то напугаешь наших гостей.
Вампир, сжав зубы и вернув глазам изначальный цвет, молча сел в кресло. Эй, я как следует даже рассмотреть не успела! Похоже, придется пару раз довести его до белого каления, чтобы получше рассмотреть эти замечательные глазки. Главное, чтобы не до нервного тика.
— Её то напугаешь! — фыркнул довольный Дерек.
— Вот опять вы из меня монстра делаете! — возмутилась я.
— Я поражен, — посмотрел на меня лунный эльф, который явно не собирался возвращаться на кресло, а наоборот, удобно оперся на него спиной, — Откуда такой блок?
— Подарок дальнего родственника, — улыбнулась я, и не соврала же! Просто всю правду не сказала.
— Можно спросить, кем он является? — неожиданно подал голос вампир. Щас, зараза красноокая, я так взяла и ответила.
— Можно. Но это не значит, что я на него отвечу, — мило посмотрела я на Советника. Ну, не нравится он мне!
— Ты такая же, как тебя и описывал мне Латриэль, — рассмеялся принц. Какой у него смех приятный…
— Марк, мы собрались здесь не за этим, — напомнил вампир.
— Ах, да, — спохватился Маркус, и лицо его тут же приобрело сосредоточенное выражение, — Теперь, когда я знаю, что в ваше сознание никто не проникнет, я могу раскрыть один из многих секретов, тщательно оберегаемых в нашей стране. Дело в том, что нашей с Ниэль матерью является Сайнарина.
— Хранительница Ночи?!? — подскочили близнецы.
Леший меня соблазни, вот это здрасьте…
— Да, я и Ниэль — дети, рожденные от эльфийского Владыки и Хранительницы. В ночь совершеннолетия, Сайнарина явилась ко мне. Тогда, при нападении гончих, она не умерла. Все думали, что она разорвала связь между мной и Ниэль, но это не так. Это второй наш секрет — я и Ниэль не простые близнецы — что чувствует она, чувствую и я, что знает она, тут же узнаю я. Как и Дерек с Тереном, но тут разница в том, что если Ниэль порежет палец — такая же рана будет и у меня. Умрет она — умру и я. Многие столетия Старейшины, так же как и я думали, что Сайнарина отдала свою жизнь за то, чтобы я остался в живых. Но боги не могут умереть. Она пожертвовала своим земным существованием, чтобы сохранить душу Ниэль. Прошло больше двухсот лет, прежде чем родилась эльфийка, похожая на Селениэль. В ней и возродилась моя сестра. Но на тот момент, я не знал, где она, и Сайнарина тоже не могла об этом сказать, она лишь объяснила, как все это произошло, и что нужно теперь сделать. В день зимнего солнцестояния, ровно в полночь, нужно провести Ритуал Пробуждения, тогда Ниэль снова станет собой, — закончил рассказ эльф. Все это время он не отрывал от меня внимательного взгляда. А у меня бешено колотилось сердце. Не знаю, то ли от взгляда принца, то ли от этой истории. Сын богини, Ритуал Пробуждения… Я в прострации. Как Луксор после трех стопок самогона.
“Хочу к вам!!!” — завопил Таш, приводя меня в чувство.
— Как ты нашел Ниэль? — спросил Терен, полностью отбросив официоз. Да уж, этикет здесь к упырям не нужен!
— Это не я. Это Тиан, — кивнул Маркус в сторону вампира, — Он с помощью вампирской магии нашел её. С помощью моей крови кинул зов, и родная кровь отозвалась. Причем совсем рядом — на Южной границе. Там живет семья эльфов, у них пятьдесят лет назад родилась дочь, которую назвали Аринэль. К сожалению, она мало чего помнит. Только увидев меня, она начала вспоминать прошлую жизнь. Может, при виде вас она что-то еще и вспомнит.
— Где она? — подскочил Терен.
— В саду, — улыбнулся Маркус, его глаза цвета зеленой яшмы потеплели, — Чуть позже я отведу вас туда. Но сначала я хочу вас спросить, вы проведете для неё Ритуал?
— Это решать не нам, — почти серьезно произнес Дерек. Это, учитывая то, что этот дроу, в отличие от своего брата, серьезным не бывает. Ну, если только речь не идет о его любимых мандаринах.
— Ах, да, это же решает Лидер квадриума! — спохватился принц и повернулся ко мне, — Госпожа Некромант, что скажете?
Нет, ну как я могу ему отказать?
Это сад? Нет, я еще раз повторюсь: вот ЭТО сад?
Да это просто какой-то заповедник растений! Нескончаемое количество различных видов роз, многочисленные деревья, лабиринт из живой изгороди, фонтаны, скамейки, ровный ковер травы, лилии, орхидеи, цитрохетусы, васильки, тюльпаны, рододендроны и прочее, и прочее…
И все это расположено не в хаотичном порядке, а все в меру, красиво, ухожено. Находиться здесь — сплошное удовольствие!
Уверенно пройдя по лабиринту, Маркус привел нас в его центр, где на бортике большого фонтана сидела эльфийка, одетая в просты штаны и легкую рубашку. Совсем молоденькая, младше меня (если конечно перевести её возраст на человеческий). Точеные черты лица, ярко-зеленые раскосые глаза, заостренные ушки, молочно-белая кожа, черные волосы длиной до талии. Действительно, она похожа на Маркуса… и на меня.
Но что-то она не настолько красива, как её брат.
“Хелли, настоящую её внешность ты увидишь только после Ритуала Пробуждения, не забывай об этом!” — напомнил мне Таш очевидное. Эх, треклятый склероз!
— Вроде ничего особенного, — шепнул мне на ухо Химо, настолько тихо, что я еле различила слова.
— Марк? Это ты? — мелодичным голосом произнесла эльфийка, повернувшись к нам.
— Да, Ниэль, — с нежной улыбкой ответил Владыка, — Я привел к тебе гостей.
— Кого? — легко спрыгнула с бортика эльфийка, и, пройдя пару шагов, остановилась, разглядывая близнецов. Лица Дерека и Терена приобрели взволнованное и напряженное выражение, а руки сжались в кулаки. Длинные кончики ушей нервно подергивались, выдавая натянутые до предела нервы обоих дроу.
Узнает, или нет?
Несколько долгих минут Ниэль рассматривала дроу. Вскоре на её лице появилось смятение, затем сомнение, узнавание, а затем и радость. Нет, даже не радость, а просто какой-то бешеный, неподдельный восторг. Даже глаза засияли, когда она с веселым криком подбежала к ним:
— Дерек, Терен! Это вы!!!
Близнецы явно не верили в свое счастье, когда эльфийка повисла на них обоих.
Такими счастливыми я близнецов не видела никогда. Обнимая хрупкую эльфийку, Дерек и Терен что-то быстро шептали ей на ухо, вызывая её заливистый смех. Я почувствовала себя лишней, когда осознала, что это действительно Ниэль. Она жива, и она узнала их, а значит, они для неё очень дороги.
Отступив на несколько шагов назад, я незаметно ускользнула в соседний проход лабиринта и расположилась на лавочке. Голова шла кругом. Это действительно она… Принцесса Селениэль, о которой я столько слышала, которая была мертва два столетия, с которой так долго сравнивали меня…. Вот она, здесь, в нескольких шагах от меня. Жива, здорова, узнала близнецов, для них, наверное, это самые приятные новости за последнее время.
Прошло всего несколько минут, и рядом со мной опустился принц Маркус:
— Тебе неприятно это видеть?
— Не совсем, — решила сознаться я, — Просто до этого момента я не могла поверить, что такое возможно. А тут сразу столько всего… И ваши секреты, и ваш дворец, и ваша сестра, и то, что она узнала близнецов… Я просто…
— Растерялась? — подсказал мне эльф.
— Да.
— Я и сам не мог поверить, когда узнал, — беспечно вытянул ноги принц, — И ты не представляешь мои чувства, когда я её нашел. Это эйфория, восторг, нежность, любовь, облегчение… И все это — одновременно. Людям не свойственно испытывать столько эмоций сразу, и думаю, что тебе это будет сложно понять. Но прошу, прости близнецов, если они сейчас начнут тебе несколько меньше уделять внимания.
— Я постараюсь, — вздохнула я.
— Идем, — поднялся на ноги Владыка, — Я провожу тебя в твою комнату. Аилинию уже проводил Тиан. Думаю, вам необходим отдых, а с Ниэль вы познакомитесь за ужином, пускай она сейчас немного побудет с Дереком и Тереном. Главное, чтобы они сад не разнесли.
— А что, могут? — против воли хихикнула я.
