Гай Орловский - Ричард Длинные Руки – фрейграф

К моему изумлению, он сумел поднять набрякшие веки, угасающий взгляд отыскал меня, а с обескровленных губ сорвался слабый шепот:

– Вы целы, хозяин… Я счастлив… Всегда хотел красиво уйти…

Я ухватил его за плечи, лишь на миг ощутил холодок, что значит, не слабею, а Омаль устало опустил веки и застыл.

Я отнял ладони, быстро осмотрелся. Трупы троллей, кровь на полу, но главное – за дверью оставленный нами зал, где теперь огромная дыра в стене.

– Омаль, – сказал я строго, – мы еще не закончили! Вставай, страна в моем лице зовет и велит.

Он открыл глаза, пошевелился, на лице потрясенное недоумение, привстал, глаза стали, как блюдца.

– Хозяин?.. Я снова цел? Даже не слыхал про такие амулеты!

– На свете многое есть горациев, – сказал я. – Не спи!

Я пошел к двери, он поднялся и торопливо догнал меня, весь залитый засохшей кровью, все еще на ходу ощупывая себя, проверяя суставы и сухожилия.

– Хозяин… – сказал он дрожащим голосом, – но дракон был!

– Какой дракон?

– Огромный! Он и первотроллей одолел…

Я спросил недоверчиво:

– А я думал, это ты их так… в благородной ярости.

Он запнулся, я видел, как работает его мозг и совесть, борясь с соблазном согласиться, наконец он сказал со вздохом:

– Один меня вообще не заметил, а второй, как щенок тряпку… Зато дракон его р-р-раз и…

Голос его оборвался, когда увидел дыру в несокрушимой стене, за которой проглядывает роскошная спальня.

– Вот сюда и пролезем, – сказал я бодро.

Он прошептал:

– Но как же… Откуда дыра? Дракон почесался боком?

– Драконов не бывает, – напомнил я решительно.

– Но как же…

– Ты сам головой хряснулся, – предположил я. – И память отшибло, это сплошь и рядом, уже насточертело, никакой выдумки у людёв.

Он в неуверенности пощупал голову. Я полез в дыру, он вздохнул, я слышал, как сопит и пробирается следом. Воздух в королевской спальне спертый, тяжелый, обставлено в траурных черно-красных тонах, от королевского ложа ощутимыми волнами идет тяжелый трупный запах.

Омаль шел за мной на цыпочках, перестал сопеть и даже задержал дыхание. На багровой, как туша барана со свежесодранной шкурой, подушке покоится голова крупного, сильно исхудавшего мужчины. Кожа бледная, как у мертвеца, щеки и глаза ввалились, кости натянули кожу так, что вот-вот порвется.

Омаль спросил шепотом:

– Король?

– Похоже…

– Но он же… мертв!

– Боюсь, – ответил я с горечью, – Мириам опоздала одуматься…

Я опустил ладонь королю на костлявую грудь, сердце не бьется, но и не померло, а вроде бы растягивает последние секунды жизни, страшась приближающейся кончины.

Кончики пальцев ощутили холодок, зато тяжелые набрякшие веки дрогнули и с трудом поднялись. Затуманенный взгляд отыскал мое лицо.

– Кто… вы…

– Друзья, – сказал я торопливо. – Ваше Величество, вы умираете… пожуйте вот это…

Я сунул ему в рот корешок карниссы. Зубы короля остались стиснуты.

– Мне уже легче…

– Это временное, – сказал я. – Увы, отравлены вы очень даже весьма и мощно. Стадо слонов свалит! А это карнисса, она излечивает все, что угодно… судя по непроверенным, но заслуживающим доверия источникам. Даже королей.

Молча он разжал зубы и начал с усилием жевать. Омаль вертелся по спальне, разрываясь между желанием все украсть и в то же время перекрыть ходы-выходы, откуда могут напасть враги, то есть дыру, откуда мы влезли, и дальнюю дверь.

– Кто вы? – спросил король.

– Жуйте, – поторопил я.

– Но…

– Просто жуйте, – велел я. – И так же видно, ну что вы за король?

Омаль покосился на меня с удивлением и гордостью, его хозяин покрикивает даже на короля, и тут же снова встал с обнаженным мечом у дыры в стене.

Лицо короля медленно розовело, в тусклых глазах появился блеск. Жевал он все усерднее, тяжелые челюсти наконец заработали, как мельничьи жернова.

– Откуда вы?

Я сказал торопливо:

– Ваше Величество, жуйте, жуйте! А сок можете даже не глотать, он всасывается через нёбо и десны…

Король сделал попытку привстать, я придержал за плечо.

– Вы еще слишком слабы, Ваше Величество! А если увидят, что вы здоровы, вас постараются убить в первую очередь.

К моему удивлению, он проговорил все еще нетвердым голосом:

– Знаю. Я был в забытьи, но слышал, о чем говорил мой брат с помощниками.

– Значит, – спросил я быстро, – вы все знаете?

– О предательстве? – переспросил он горько. – Да. Но я уже ничего не мог сделать. Я не мог даже говорить, а это такая мучительная пытка, когда все слышишь, все понимаешь, но не можешь шевельнуть губами. И знаешь, что умрешь скоро, а враг будет торжествовать…

Омаль крикнул от двери:

– Сюда идут!

Король сказал державно:

– Стража?

– Да!

– Тогда они подчинятся мне, – сказал король твердо.

– Не думаю, – ответил я. – Омаль, ты готов?

– Да, мой господин.

В открытую дверь вошли, тяжело грохая сапогами, трое крепких воинов. Король надменно выпрямился, держась одной рукой за стойку ложа. Стражи вытаращили глаза, один вскрикнул изумленно:

– Король!.. Он встал… Надо сказать ярлу…

– Сперва надо убить, – бросил резко второй.

– Да, но…

– Ты знаешь приказ ярла!

Двое сразу выхватили мечи и ринулись на короля. Мы с Омалем выступили из-за портьер и пронзили обоих мечами в бока. Третий повернулся и ринулся к двери, Омаль метнул вдогонку меч. Тот красиво просвистел в воздухе и вонзился в шею как раз ниже шлема и выше стального панциря. Воин даже не вскрикнул, его тело обрушилось наземь, прямое, как бревно.

Король сказал потрясенно:

– Значит… и стража тоже?

– Все в руках ярла, – ответил я с сочувствием. – Так что, Ваше Величество, теперь вы раскрыты. Придется покинуть ложе… какое чудное одеяло!.. и ножками-ножками…

Он тяжело встал, с трудом нагнулся и поднял выпавший из руки воина меч, осмотрел.

– Я не знаю, – произнес он с достоинством, – кто вы и что хотите. Но вы помогли мне, я ваш должник.

Омаль прошептал в восторге так тихо, что услышал только я:

– Чудненько, когда в должниках сам король…

– Уходим, – сказал я. – Здесь самое опасное место.

– Почему уходим? – спросил король. – Это мой дворец!

– Ярл пока еще ждет появления какого-то дракона, – пояснил я и покосился на Омаля, – хотя откуда здесь драконы? Нас считает мелким отрядом, посланным для отвлечения внимания… Но когда поймет, что это не диверсия, а главный удар… нам мало не покажется.