Кристоф Хардебуш - Битва троллей

С раздраженным рычанием Турк потряс своей мощной головой и отвернулся. Пока другие тролли оставались на месте, обсуждая услышанное, их предводитель пошел в маленькую нишу и со вздохом опустился там на пол. Висиния осторожно последовала за ним и села рядом с троллем, который делал вид, что не замечает ее присутствия.

— А почему Анда борется против вас? — в конце концов спросила влахака.

Лицо тролля скривилось, когда он ответил:

— Она сошла с ума.

— Сумасшедшая тролла? А что с Друаном? И с Пардом? Как они борются с этим?

— Они спрятались где-то с остатками своих племен.

— Анда оттеснила карликов? И вас тоже? Как она это сделала?

— Твои вопросы нервируют меня, — раздраженно бросил Турк и отвернулся. — Успокойся, женщина. Мы скоро отправляемся в путь, а ты уже сейчас едва можешь бежать.

Собственно, Висиния хотела еще многое узнать от тролля, но он игнорировал ее, пока она не последовала его совету и не попыталась улечься на твердом полу. И хотя безнадежность положения тревожила ее, усталость быстро взяла верх и она заснула.

Когда раздался приказ собираться, Висиния испуганно подскочила. Ей было очень жарко, тело покрылось потом, а язык был сухим и тяжелым. Ее окружала темнота, шорохи нагоняли страх, и отовсюду шел резкий запах тел. Прошло несколько мгновений, прежде чем она поняла, где находится. Она жадно глотнула тепловатой воды, которую тролли носили с собой в кожаных мешочках, однако ей стало ненамного лучше. Ее тело еще болело от пережитого в Турдуе, а дух был истощен и подавлен.

Пока она сидела, экономя силы, перед ней присел тролль. В сумеречном свете она увидела, что он очень стар. У него был один пожелтевший клык, от второго остался лишь потрескавшийся кусочек. Один рог раскололся, в то время как другой все еще торчал на голове. Однако его глаза казались бодрыми и внимательными, когда он ее рассматривал. В отличие от Турка, на котором была лишь набедренная повязка и пояс, на этом тролле висело что-то похожее на фартук, на котором грубыми стежками было нашито несколько карманов.

Затем тролль рукой потер себе живот и вопросительно посмотрел на Висинию. На мгновение влахака с ужасом подумала, что тот голоден и хочет напасть на нее и съесть. Но потом он протянул ей руку с огромными когтями, и Висиния с большим удивлением обнаружила в ней немного мяса и какой-то темный комочек. Нерешительно она взяла у него тонкую полоску мяса и мягкое липкое вещество. На лице тролля появилась улыбка, и он ободряюще кивнул ей. Не спуская глаз с тролля, Висиния поднесла сероватую массу ко рту и немного откусила. Вкус был не так плох, как она опасалась, неопределенный и землистый, горьковатый, но вполне съедобный. Висиния с благодарностью откусила еще немного и улыбнулась троллю. Мясо было сырым и уже имело сладковатый запах, поэтому она не стала есть его, а положила рядом с собой на пол. Висиния открыла свою сумку и запустила туда руку. Там она нашла провиант, который Скилои велела собрать ей. Еды осталось всего на двое — трое суток, однако ведь сцарка не могла предположить, в какую опасную ситуацию может попасть Висиния.

Влахака с дружеской улыбкой подала троллю кусочек сыра, от пряного запаха которого у нее самой слюнки потекли. Тот нахмурил лоб, задвигал носом, осторожно принюхиваясь. Все еще со скептическим видом он взял предложенный сыр двумя пальцами и осторожно откусил небольшой кусочек. Висиния невольно усмехнулась. «Он выглядит как масрид, которого Ионна заставляет клясться в верности».

Лицо тролля скривилось, когда он проглотил сыр, затем он кивнул и положил надкушенный кусочек обратно в руку Висинии.

— Тебе его вкус совсем не понравился, да? — предположила влахака, и он решительно покачал головой. — Ну да, влахакский сыр не каждому понравится, ты прав.

Она вспомнила о Саргане, который вечно жаловался на еду во Влахкисе. Подумав о Влахкисе, Висиния сразу вспомнила и о Стене, и ее сердце будто бы пронзило ледяной стрелой. «Если бы я только знала, как у него дела. Сообщили ли ему уже о моем исчезновении? Отправился ли он воевать?»

Тут на влахаку и старого тролля упала широкая тень. Над ними возвышался Турк, который указал большим пальцем за плечо.

— Мы уже отправляемся в путь, женщина. Это касается и тебя, Керу.

Тролль тут же поднялся и поспешил прочь. Турк посмотрел ему вслед, а затем вновь повернулся к Висинии.

— Ты сможешь идти?

— Если нужно. Конечно же, я пойду.

— Если нет… — начал было предводитель, но Висиния с отвращением перебила его:

— Да, да, я знаю, тогда ты отдашь меня Драку!

— Нет, — спокойно ответил тот. — Тогда мы передохнем еще, или кто-то из нас понесет тебя. Ты не тяжелая.

Висиния в смятении посмотрела на большого тролля, однако его лицо не выражало никакого волнения. Наконец она спросила:

— Что ты хочешь от меня?

Но тот лишь пожал плечами и просто отвернулся. Однако прежде чем совсем выйти из круга света, он остановился и показал на старого тролля:

— Керу будет поблизости. У нее есть еда и вода для тебя. Хотя она и не может говорить.

После этих слов тролль развернулся, и через несколько шагов темнота поглотила его.

Словно оглушенная, Висиния прислонилась к каменной стене и потерла глаза. «Он — это она. Я, наверное, никогда не научусь различать троллей». Однако у нее не было времени думать над этим, так как тролли быстро собрались и отправились в путь.

Хотя ее ноги были тяжелы, словно налитые свинцом, Висиния следовала за своими спутниками по темным туннелям, которые, казалось, уводили еще глубже под землю. Не имея возможности ориентироваться, влахака не могла даже сказать, в какую сторону света они шли. Так что теперь рядом с ней шагала Керу, которая не упускала ее из виду и время от времени обнажала свои пожелтевшие зубы в жутковатой улыбке.

Они снова пошли через туннели и пещеры, мимо скал причудливых форм, сталактитов и сталагмитов, которые образовывали на стенах необычные рельефы. При других обстоятельствах Висиния, возможно, смогла бы восхититься диковинной красотой этого доселе закрытого для людей мира, однако скорость ходьбы и выносливость троллей требовали от влахаки всего внимания, так что в основном она смотрела только на дорогу перед собой и шла прямо, ни на что не отвлекаясь.

Они редко делали небольшие привалы, и Висиния использовала каждое мгновение отдыха. Керу постоянно подходила к ней и давала воду или предлагала еду. Висиния заставляла себя принимать то, что ей давали, так как знала, что ей нужно есть, даже если она не чувствовала голода или еда троллей была не совсем приятна на вкус.