Оксана Демченко - Убить эльфа

— Вот ужас-то! — охнула королева. — Нет, это решительно невозможно! Двух таких девиц долина не вынесет. Кира, я тебя отсылаю куда угодно подальше от Лэйли.

— Ну… ну хорошо, к Диалю, — тотчас посоветовала белокурая.

— Хватит вить из меня веревки! Нет. Не хочу получить еще одну затянувшуюся на невесть сколько лет помолвку. Пусть скучает, голубчик!

— Тогда я еду с Маршей. Куда ты ее отправляешь?

— Да что за подданные у меня? — расстроилась королева. — Хотят управлять моим величеством! Нет, в Тампе опасно. Ни за что.

— У меня жбрых, кто полезет? — пожала плечами Кира. — Баф, напугай врага!

В дверь, распахнув ее настежь, пролезла чудовищная морда, оскалилась и зарычала, поводя усами и щетиня мех. Со звоном выпустила когти на одной лапе и пошевелила ими на весу. Марша сперва вздрогнула, потом рассмеялась. Заинтересованно рассмотрела жбрыха. Вот, значит, кем намереваются усилить полицию! Жаль, Нэл не видит, он бы сразу оценил такую полезную зверушку. В конце концов, только благодаря упорству генерала собаки еще служат в столице и не сняты с довольствия. Даги трижды выходили на самый верх с требованием убрать с улиц «агрессивных животных». Еще бы! Собаке трудно дать взятку, чтобы она перестала считать обычного человека человеком. И отказалась по следу найти его дом, например. Хотя по всем отчетам дагов ими уничтожен нелюдь, ужасный эльф… Само собой, никакой не житель Альянса, как можно даже намекать на подобное.

Жбрых и того лучше. Ловок, силен, умен. И неагрессивен. Совершенно очевидно, он слушается каждого слова своей Киры. И с удовольствием кушает фрукты. Вон стелется по полу, ползет к корзине. Соорудил из хвоста петлю и готовится пообедать.

Кира разобрала во взгляде Марши интерес и стала гордо демонстрировать своего Бафа, в самом выгодном свете представляя его возможности, от которых нельзя не прийти в восторг. Оказывается, зверь магический, у него пуленепробиваемая шкура, он может искать врага по запаху и следу, по магическому отпечатку личности, по ношеной вещи и так далее. Бегает очень быстро, прыгает великолепно, держит канал силовой подкачки для своего друга — мага или ведьмы.

— Это что же, конец полиции? — слегка расстроилась Марша.

— Люди во многом замечательны, но к тому же, увы, неисправимы, — рассмеялась королева. — Все равно и воруют, и друг другу жизнь портят, законы нарушают. Просто реже. Хотя… В Дэйгэ не воруют. Там султан повелел откусывать руку вору. Жбрыхи недовольны, но исполняют. Уже лет двадцать никого не кусали, правда…

— Хороший закон, — одобрила Марша.

— Скажем так, действенный, — смущенно пожала плечами королева. — В Бильсе не лучше, тоже руки велено откусывать. Хан у них теперь. Уже второй год как отказались от троевластия. Президента больше нет. Осталась странная смесь старого и нового: хан и сенат. А еще гном, ответственный за финансы. Видишь ли, учетчики гномов до неприличия честны. Безупречно знают законы, долго живут… при них невозможно наладить схему крупного воровства денег или активов.

— И много появляется одноруких? — поинтересовалась Марша.

— Еще год назад было много, — погрустнела королева. — Теперь уже почти не воруют. В чем-то хан прав. Трудно наводить порядок после вашей разрухи, после Альянса-то. И безработные, и даги, оказавшиеся никому не нужными. Да еще и ведьмы, не умеющие делать ничего полезного, годные только эльфов ловить. Некоторых уже бесполезно переучивать.

— Кто наводил порядок в Бильсе? Почему его нельзя перевести в Тампу?

— Генерал Шакир, — сообщила королева. — Не делай такие глаза. У них весь род — военные. В большинстве своем очень уважаемые люди. Думаешь, Ланкор уехал из дома в столицу Альянса с докладом о беспорядках?

— Так говорили.

— Сбежал он. Ночью, в домашнем халате, — сморщила нос Кира, явно подражая Кошке Ли. — От деда свалил, только пятки засверкали. Кадим Шакир замечательный. Я к нему ездила в гости с Диалем. Только дедушке Кадиму уже восемьдесят пять. Нельзя ему волноваться. При нем сейчас все время врач с паглом. Его очень любят там, в Бильсе. Сын Кадима погиб во время боев в столице, когда Бильса отделялась от Альянса. А правнука у него нет. Есть правнучка, но ей всего шестнадцать. Очень упрямая, учится у гномов на поискового мага. Ну то есть для работы в полиции. Я ей помогала жбрыха выбирать. Пока еще он маленький, но растет хорошо.

Марша прикрыла глаза. Так много нового! Голова кругом идет. Полицейские жбрыхи, добрый дедушка Шакир, бесполезные ведьмы… Надо осваиваться и начинать работать. Будет интересно, нет сомнения. Хорошо, что есть время на отдых. Как раз хватит, чтобы понять хоть самые основы жизни вне Барьера. На чем они тут ездят? Как общаются и передают распоряжения? Где живут, чем отапливаются? Откуда получают продукты, есть ли вообще магазины?

Вспомнился Эньо, бесподобный сапожник. Жаль, вся обувь осталась там, на старой квартире. Какие были туфли! А сапоги! Лучше сделать невозможно. Конечно, Нэл все сохранит до ее возвращения…

Королева искоса глянула на больную. Улыбнулась и прошла к шкафу. Распахнула настежь обе створки. Стала двигать вешалки, давая возможность рассмотреть замечательные по красоте вещи. Платья, строгие костюмы, плащи, куртки. Приталенные, свободные, очень свободные, явно для…

— Именно все твое, — сообщила королева. — Подданные у меня хоть и капризные, но работящие. Размеры сняли, еще когда лечили. За десять дней вот набили гардероб. И еще принесут. Боюсь, даже форму уже шьют, мой Эдиль такой расторопный, наверняка заказал.

— Это же непомерно дорого, — охнула Марша.

— Хорошо иметь в должниках королеву? — подмигнула Сэльви. — Ты устроила брак моей Кошки, помнишь?

— Сшили-то раньше!

— Ой, повод подарить всегда найдется, — отмахнулась Сэльви. — Что тебе достать? Потому что я не терплю тихих больных — изволь шипеть, стонать, но спуститься на своих ногах по лестнице в зал, к обеду.

— Зеленое, вот то, — попросила Марша. — Ох, оно еще лучше, чем я думала. А как же пролезет моя мохнатая рука?

— Все вещи с разъемным плечом на завязках, пуговицах или броши, — кивнула королева. — Мы ведь знали, что ты будешь долго лечиться. Все, я пошла готовить. Начинай шипеть и стонать, то есть одеваться. Туфли вот, специальные, удобные, для больных ног. И не смей носить шпильки до родов, я запрещаю.

Марша послушно кивнула. Еще раз рассмотрела платье, пощупала ткань, вздыхая и огорчаясь: в ближайшее время Нэл не увидит ее в этом. Кошка Ли догадалась, прищурилась и, приняв свой неподражаемый капризный вид, посоветовала не страдать. Мол, соскучится — еще сильнее обрадуется. Одеваться оказалось действительно больно и тяжело. Но Марша исправно шипела, стонала и двигалась. Кира гладила ее по голове, по руке и сочувствовала. Лэйли фыркала, насмешничала — и тоже очень переживала. Но все самое трудное рано или поздно заканчивается. Даже путь по лестнице вниз, целых два пролета сплошного мучения. И переход через обеденный зал в малый, каминный, где королева накрыла обед.