Татьяна Устименко - Лицо для Сумасшедшей принцессы

Я скептично улыбнулась:

– Думаешь, тогда я пойму, что значит творить?

Единорог упрямо молчал, но его синие глаза таили скрытый подвох.

Так и не дождавшись внятного объяснения, я решилась:

– Я пришла в Храм ради Пелены богини Аолы! Может, стоит начать творить будущее нового мира именно с нее?

– Изволь! – махнул копытом Единорог.

И тогда я увидела…

ГЛАВА 9

Кресло с белым жеребцом куда-то пропало, а стены помещения безгранично раздвинулись, являя мне картину прозрачных струй воды, шумно низвергающихся с уступа водопада. За завесой из водных брызг парила самая обычная женская рубашка, сшитая из простого беленого полотна. Ничего в ее крое и фасоне не выдавало принадлежности к туалету самой Дарующей жизнь. Просторный застроченный с двух сторон прямоугольник, оканчивающийся тонкими лямочками. Ни кружева тебе, ни вышивки. А вот подол Пелены и правда различимо портили несколько бурых пятен, отдаленно смахивающих на давно засохшую кровь. На мгновение я почувствовала себя неловко. Зазорно вот так явно и без разрешения приобщаться к личной жизни других людей, а тем более богов, состоящих с тобой в близкородственных отношениях. Ну да отступать уже поздно…

Я поспешно упрятала в походную сумку подарки Единорога, разделась, прихватила с собой Рануэль Алатору и ступила в бурлящую воду. Не ожидая глубины, сразу же ушла с головой, но мгновенно вынырнула, недовольно отфыркиваясь и отводя мокрые волосы, облепившие лицо. Подплыла прямо под поток, падающий со скалы и окатывающий Пелену, прежде чем попасть в чашеобразную заводь. Откуда течет эта река? Упругие струи прозрачной влаги насмешливо барабанили по моим плечам, пока я, вытянув шею, рассматривала рубашку, невозмутимо зависшую в паре метров над головой. Мысленно помянула всех мерзких гоблинов, по моему разумению, пребывавших в извращенном сговоре с создателями сего храма. Хорошо придумано, ничего не скажешь! Это кем же нужно быть, чтобы добраться до Пелены: горгульей, что ли? Но я-то, как на беду, крыльями не обладаю! Я невольно вспомнила свой наивный вопрос, адресованный Эткину: почему драконы летают? И его ироничный ответ: «По чему, по чему – по небу, конечно!» Эх, хорошо ему, а мне вот приходится…

…Я перехватила дагу в зубы и, искренне надеясь, что никому и в голову не придет дурацкая идея подглядывать за мной в столь нелепой ситуации, резко подпрыгнула вверх, отталкиваясь от воды и пытаясь дотянуться до злополучного артефакта.

Недолет, однако! Я шумно рухнула обратно, эмоционально рыча самые скабрезные ругательства сквозь плотно стиснутые челюсти. Второй прыжок. На этот раз я смогла кое-как уцепиться за скользкую ткань, даже и не думавшую сдвинуться с места. Я повисла на мокрой рубашке, чувствуя, что начинаю медленно съезжать вниз. Чудно, но от прикосновения к Пелене у меня сразу же пропало ощущение реальности, а перед глазами возникли неясные, размытые образы. Я будто со стороны увидела саму себя, несущую на вытянутых ладонях полыхающий красным жаром брусок раскаленного металла, а затем опять себя же – окровавленную, сжимающую в руке обнаженный Нурилон, тяжело поднимающуюся с камней, на которых заходится криком голенький новорожденный младенец, а рядом – две странные радужные фигуры вооруженных воинов. Уже едва удерживаясь кончиками пальцев за подол Пелены, я выхватила из небытия последнюю, величественную картину – парящего под облаками огромного золотого дракона и симпатичного мальчика лет пяти, заливисто хохочущего у него на спине. Буйные локоны лихого наездника изумляли необычным чередованием рыжих и серебристо-белых прядей… Но рубашка выскользнула из затекших пальцев, и я повторно рухнула в воду.

Ничего себе, вот это артефакт! Еще бы понять, что же такое я увидела! И как все-таки вытащить Пелену из водопада? Я попыталась сконцентрироваться, обратиться к астралу, силясь отыскать подходящее решение возникшей проблемы, но астрал ответил мне полнейшим равнодушием. Тогда, отчаявшись, я перехватила дагу в руку и в следующем прыжке что было сил полоснула острым клинком по подолу окаянной рубахи. На ткани образовалась значительная прореха. Еще прыжок – и в мои ладони мягко спланировал треугольный отрез ткани, вблизи отливающий теплым мерцающим светом. Я задрала голову. Пелена все так же, словно издеваясь надо мной, продолжала неподвижно висеть в воздухе – целая и невредимая.

Бережно прижимая к груди добытый кусок Пелены, я выбралась на берег. Ткань трепыхалась, как живая, так и норовя выскользнуть из пальцев. Лицо под маской призывно зудело, безмолвно напоминая о себе. Сейчас все решится! Как же долго я шла к этому выстраданному мгновению. Стоит лишь загадать желание, произнести мольбу – и я на веки вечные избавлюсь от своей мерзкой уродливой личины!

Я подняла на вытянутых ладонях священный обрывок магической ткани:

– Взываю к вам, Истинные боги! Внемлите моей просьбе. Силой обновления и возрождения, заключенной в Пелене Аолы, заклинаю вас, даруйте здоровье, красоту, незамутненность мыслей и долгие годы жизни… моей матери Альзире, принцессе Поющего Острова!

Ткань вспыхнула ярким сгустком света и растаяла без следа. Я опустила руки и удовлетворенно вздохнула. Вот так! Теперь все наконец-то встало на свои места, вопиющая несправедливость судьбы исправлена. Я оглянулась через плечо. Как и следовало ожидать, водопад и Пелена исчезли. Я находилась все в той же скромной комнате с белыми стенами. Я неторопливо оделась, собрала оружие и скудные пожитки и шагнула к закрытой двери. Длинной анфилады залов с испытаниями уже не было: просто обычная деревянная створка – выход из Храма, ведущий наружу. Дверь призывно растворилась… На пороге стояли два каменных Привратника с барабанами наперевес…

Я иронично подняла брови:

– Я в чем-то напортачила? Меня не выпустят из Храма?

Глухой, лишенный всяческих интонаций голос шел из плоских серых кругов, заменявших Привратникам лица:

– Твоя благородная бескорыстность привела в смущение силы Света, боги устыдились собственной ограниченности и мелочности. Они признают тебя, принцесса, своей сестрой и даруют молодой богине повторную попытку – право второго желания. Вернись и получи еще один кусок Пелены для себя лично, дабы исправить свое физическое несовершенство, или скажи нам свое второе желание, а мы исполним его немедленно!

Я громко расхохоталась, едко и саркастично:

– Ну уж нет, фиг вам, уважаемые боги! Силам Света хотелось бы сделать из меня самодовольную, равнодушную красавицу? Я никогда не отступлю с осознанно избранного мной пути Чести и, как и раньше, буду начисто разрушать удобную для вас череду событий. Да на кой гоблин мне сдалась эта красота? Правильно преподнесенные недостатки всегда превращаются в достоинства! Сумасшедшей принцессе от рождения предначертано иметь подобное уродливое лицо, и я горжусь своей необычной внешностью. Не собираюсь я становиться очередной лощеной куклой! Я уже неоднократно убеждалась, что женская красота редко уживается с умом, любовью к приключениям и готовностью отстаивать свои убеждения и принципы. Обычно трусливые красотки не торопятся лезть в драку, опасаясь получить раны и шрамы. Астор полюбил меня такой – значит, такой я останусь – уродливой, бесшабашной Сумасшедшей принцессой! А хорошенькое личико – совсем не мой удел!