Мария Николаева - Академия для Королевы

«И не собираюсь!» — фыркнула она, но на этот раз на личной волне. Видимо, комментировать чужие мысли вслух все-таки дурной тон.

— Я-то сниму, — хмуро откликнулся вампир, выполняя мою просьбу, — но а тебе не помешает одеться.

Я обреченно вздохнула. Ну вот, снова. Я тут, можно сказать, ему всю себя на блюдечке подношу, а он еще и нос воротит! Да уж, неправильные драконы всегда и все собирают неправильное. Вот мне и вампир достался неправильный, а заодно народ, друзья и прочие домашние зверюшки. Хотя вслух этого лучше не говорить — обидятся.

— Спир, сейчас я скажу всего три слова. Хочется верить, что ты меня поймешь даже с первого раза, потому что повторять их я больше не буду. Я люблю тебя. Точка. И хватит уже выискивать причины, чтобы от меня избавиться. Не выйдет.

— Ты все ж оденься, — уголками губ улыбнулся он. — Простынешь. И я тоже тебя люблю. В промежутках между твоими глупостями. Но сейчас для этого не время и не место. Ты меня поняла?

— Поняла, — вздохнула я, с удивлением отметив, что на этот раз его волнует не проблема наших взаимоотношений, а что-то другое. Да и вообще! Мне тут в любви признались, а я стою, зябко ежась, и таращусь на какой-то странный предмет гардероба — непорядок!

Пришлось исправляться. С трудом втиснувшись в комбинезон (и на кого его только шили?!), я в нерешительности замерла. Что бы такое представить-то? Из-за обилия мыслей и фасонов в голове ничего путного не получалось.

Спир, поняв, что такими темпами меня он дождется к обеду, подошел ближе, положил руки мне на плечи и, чуть нагнувшись к моему уху, зашептал:

— Помнишь подаренное мной платье? — Я кивнула. Удовлетворившись моим ответом, он продолжил: — Тогда представь его. Только нижнее платье мысленно перекрась в синий цвет, а верхнее сделай белым. Тебе пойдет.

Я закрыла глаза и послушно выполнила все его инструкции.

— Прекрасно, это именно то, чего я и добивался, — чуть отстранившись, произнес он, а потом поднял руку и неуверенно прикоснулся к центру моего лба. — У тебя корона… — с неясным выражением лица произнес Спир. — Я думал, она исчезнет, а она все равно осталась. В драконьей форме выглядела она, конечно, намного внушительнее, но и сейчас сразу понятно, кто есть кто.

— Корона? — недоуменно спросила я, выбираясь из его объятий. Так и не дождавшись внятного ответа, я приблизилась к металлической стенке. Отражала она так себе, но рассмотреть себя все-таки было можно. Ох, и правда. Я медленно подняла руку и коснулась обруча из светлого золота с изящным орнаментом, украшенным сапфирами. Да уж, такое сложно будет не заметить. И вопросов это вызовет немало…

— Симпатично смотритесь. Старших сразите наповал, — раздался преувеличенно радостный голосок моей новой головной боли. — Если поспешите, конечно, в противном случае сразят вас.

— Да идем мы, идем, — проворчала я, представляя на ногах соответствующие платью туфельки. Миленько должно смотреться. Единственное, что явно не гармонировало с моим нарядом, — кулон… но его я снять не могла. Да и не виден он сам, только серебристая цепочка, а она-то подходит…

— Сними, — заметив мои сомнения, произнес Спир. — В любом случае он больше не нужен.

— Не нужен? — хмуро переспросила я. Уж не собирается ли мой князь от меня сбежать?

— Не нужен, — подтвердил Спир. — Он нужен лишь в качестве временного символа принадлежности… а ты и так моя.

Ну и порядочки… хотя у драконов не лучше.

Вытянув из ворота платья кулон, я расстегнула цепочку, да так и замерла, не зная, что мне с ним делать: возвращать Спиру будет неловко, да и некрасиво, а больше ничего в голову не приходило…

— В чашу брось — там ему самое место. Только, Королева, учти, официальную церемонию это не отменяет, а то взяли моду вперед дирижабля лететь!.. — проворчала Арда, явно наслаждаясь ситуацией. Вот ведь вредное создание! — А теперь вперед и с песней, пока там ваших друзей на мелкие лоскуточки не разорвали.

Нам ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Едва выбравшись из драконьих подземелий, мы сразу же оценили масштабы происходящего. В Академическом парке было очень даже многозардно, и, надо сказать, большинство из собравшихся были настроены не очень дружелюбно. Кто-то очень грамотно сыграл на чувствах и настроении толпы. Вернее, я и так прекрасно знала кто, но от этого лучше не становилось.

— Спир, надо узнать, в чем дело. Незаметно, — негромко произнесла я. Мой напарник молча кивнул, а в следующий миг уже растворился в толпе. Как можно это сделать, будучи одетым в белое? Не знаю, хотя у меня это получилось не хуже — но я хамелеон как-никак.

Спустя пять минут мы стали обладателями информации сомнительной ценности. Оказалось, что Совет Старших каким-то образом пронюхал о довольно тяжелом финансовом положении Академии и решил поставить вопрос ребром, призвав в свидетели народ. Шеркай, конечно, пытался защититься, но один, без поддержки, он не продержался и получаса. Базилика знала, как выставить факты, чтобы все оказались на ее стороне. Да уж, одно ее недоумение по поводу моего отсутствия на рабочем месте чего стоило! Вот уж кто мастер лицемерия! И как только Арт ее столько лет рядом с собой терпел? Хотя порой любовь бывает зла. Или не любовь… Возможно, их связывал лишь трезвый расчет, да память об общем преступлении — не один же он ответственен за побег Верликаи, верно? Но это прошлое. Сейчас у меня есть дела поважнее да поинтереснее.

Устав наблюдать со стороны за этим балаганом, я кивнула Спиру на небольшое пространство перед административным корпусом, где и происходило все это безобразие. Он склонил голову, без возражений принимая мое решение. Протиснувшись к месту действия, мы одновременно сбросили отвлекающие чары. Наверно, со стороны это выглядело эффектно, потому что на какой-то миг в парке повисла тишина.

— Доброе утро. Из-за чего весь сыр-бор? — спокойно поинтересовалась я, взирая на Старших с ласковой улыбкой терпеливой матери.

— Ты не выполнила взятые на себя обязательства, Малика, — твердо произнесла Базилика, делая вид, что не замечает ни вызывающе-белого цвета моих одежд, ни демона-хранителя рядом со мной… моего демона-хранителя.

— Вы можете это доказать? — поинтересовалась я, наматывая на палец светло-голубой локон.

— Мы уже предоставили все имеющиеся у нас доказательства. Академии срочно требуются дополнительные денежные вливания, иначе вы не сможете обеспечить практику даже выпускному курсу! — заявила Базилика с довольной усмешкой. Она искренне считала, что уже утопила меня. Я не смогла сдержать ответной улыбки.