Приключения по завещанию - Александра Волкова

Нет, парочку раз я героически порывалась, и на автобусе, и своим ходом, но успехом это не увенчалось. До такого леса, как я хотела, густого, непроходимого, дикого, было не добраться.

Я шла, смакуя тишину. Травы, кривые корни, цепкие ветви будто сторонились, уступая дорожку.

Шуршали ежи, кричали лисы, надрывались ночные птицы, шелестела листва. Кругом всё двигалось, бурлило, торопилось. Я шла словно не по лесу, а по самой жизни.

Гуляла я прилично. Среди тёмных деревьев и наглой живности чувствовала себя дома. Но было пора.

Стоило мне об этом подумать, как я вышагнула на край поляны. В метре от меня стояло деревянное строение, поодаль ютились шатры. Убегала протоптанная тропинка.

Я проходила мимо дома, как часть деревянной стены разлетелась в щепки.

— Мерзкие демоны. — раздалось оттуда

Слова я больше почувствовала, чем услышала.

— Мерзкая ночь.

Показалась рыжая лошадиная голова.

— Мерзкая погода.

Из дыры в стене вышла лошадь. У меня (меня!) аж дыхание перехватило.

Пышный хвост до земли, роскошная грива. Цветом, фактурой напоминали расплавленную медь, переливались огнём.

На копытах и теле кое-где поблёскивала чешуя, не столько рыбья, сколько… драконья. Нос розоватый, плюшевый, потрогать руки сами тянутся. Изо лба торчал зеркально поблёскивающий рог. А глаза… глаза ярко-рыжие, светящиеся, с вертикальным зрачком.

Сейчас её зрачки вперились в меня. Ноздри недовольно трепетали. Уши прижались к голове, не как у лошади, а как у волка.

— Убью. — сказала очаровашка

Я с ужасом поняла, что… не могу сдержать умиления.

— Эй! — обиделась лошадка

Я протянула руку и коснулась носа.

Какой же он мягкий!

— Глупое существо! — лошадь клацнула вовсе не лошадиными зубами, но я успела убрать руку

— Нет, ты умная. — улыбнулась я, касаясь гривы

Разве она может быть такой мягкой?! Прелесть!

— Сумасшедшая? — спросила очаровашка, успокаиваясь

— Немного.

Лошадь саркастично фыркнула.

— Можно я буду звать тебя принцессой? — спросила я, проводя рукой по тёплым чешуйкам

— Принцессой? — уши очаровашки встрепенулись — Меня так ещё никто не называл!

— А как называли?

Лошадь задумалась.

— Тебе весь перечень?

— Можно.

— Исчадье Пекла, Эпидемия, Тварь Преисподней, Рок Страданий…

— Скучно.

— Чего?

— Меня выпендрёжнее называли.

— Ну конечно. Ты же сумасшедшая.

— Конечно.

Какая же она мягонькая! Истинное облачко!

— Всё. — лошадь неохотно отстранилась — Я ухожу.

— Подожди.

— Что?! Хочешь подчинить, да? Хочешь, чтобы я тебе служила?!!! Все вы…

— На яблоко.

Лошадь вопросительно склонила голову.

— Существо. Я была бы тронута твоей заботой, если бы не была хищной.

— Тогда прощай.

Очаровашка протянула морду к моей руке. Втянув носом воздух, она схватила клыками яблоко.

Почавкав, лошадка довольно икнула.

Я развернулась и пошла по тропинке. Вдруг меня мои потеряли? Вряд ли, но показаться, мол, жива-здорова, не помешает. Кто знает, сколько я в лесу пропадала.

Остановилась и обернулась. В меня почти врезалась рыжая лошадь, которой вроде как надо было уходить.

— Что ты делаешь? — полюбопытствовала я

— Ухожу.

— А-а-а…

— Просто я решила, что ухожу от тебя вместе с тобой.

— А…

— Ты же сумасшедшая? Сумасшедшая. Ты и не такое можешь.

Железная логика. Не поспоришь как-то…

Любопытно, что это за вид лошадей? Никогда не слышала о подобных. И что неопознанная прелесть делала в том доме? Наверное, стоит спросить у неё самой, но, учитывая характерец рыжей… принцессы, расспросы не будут лёгкими.

— Я не пойму. — рассуждала Принцесса, музыкально прицокивая копытцами — Ты вроде человек. Магии в тебе нет ни капли. Но… твоя суть как дым, растворяется, ускользает, и рассмотреть её невозможно. Она существует, это единственное, что можно о ней понять. И не видно, что в ней спрятано. Там точно что-то есть! Что именно… Никогда не встречала таких как ты.

— Что ж. Я тоже никогда не встречала таких красивых и грациозных лошадей, как ты. — не осталась в долгу я

Принцесса фыркнула.

— И то, что ты меня понимаешь, несовместимо с тем, чтобы ты была человеком.

— Я вообще сплошная загадка.

Мы вышли на поляну к костру. Разбойников тут почти не осталось. Айзек с сёстрами сидели на бревне, что-то рьяно обсуждая.

Один из бандитов посмотрел в мою сторону и… завизжал женским голосом. А потом с хватился за сердце и… грохнулся в обморок. Никогда не думала, что демон, вдвое шире меня в плечах и выше головы на три так вот… кхем… приляжет отдохнуть.

Все завертели головами, повскакивали, вытащили оружие наголо и с ужасом уставились мне за спину.

Нет, я понимаю, что Принцесса необычная лошадка, но не настолько же?

— Ирбис. — проговорил Айзек. Никогда его таким бледным не видела — Иди. Сюда. Без резких движений. Ты меня слышишь?

Я шагнула к лошади, обхватила рыжую морду руками и зло зыркнула на бандита с луком.

— Ирбис? — ошарашенно позвал Айзек

— Двадцать один год как Ирбис. Или нет? У меня другое имя было… Получается, не двадцать один…

— Ирбис? — в голосе демона проскользнуло отчаянье

— Пущи! Пущи! — шипела Принцесса, дёргая мордой в моих руках — Шёрстку помнёшь!

— А вдруг тебя обидят?

— Меня? — лошадь даже замерла — Меня? Обычно наоборот! Я их всех одним плевком…

— Нет! Такого тоже не надо.

— Почему? — погрустнела Принцесса

— Это… невежливо.

— Что мне до вежливости?

— Все принцессы вежливы. Вежливо унижать тоже уметь надо.

Лошадка заинтересованно поставила уши торчком. Кажется, драки не будет. Я любительница помахать кулаками, но не против возможных союзников.

— Ирбис! — с мольбой звал Айзек — Подойди!

— Уверен?

Лошадь вырвала морду из моих рук: