Игорь Денисюк - Любовь зверя

 Я спросил - Вы говорили, что раньше уже встречались с Охотницами, да вот и стражник при воротах тоже вроде их видел, разве они так уж часто в городке бывают?

 - Нет, не часто, но понятно мы их знаем, вот даже за стеной дом для них в лесу, чтобы было где переночевать - ответил хозяин трактира - Только то, что я рассказать хотел - это недавно было дело, так все помнят еще, потому и к Вам, милостивая госпожа отнеслись с подозрением, помнят, все помнят охотницу в ярости...

 Он замолчал, потом продолжил - В моем трактире все и произошло, тогда мы и не прочь были, чтобы охотница в городе переночевала - все же они на королевской службе, как же отказать? Да и денежки у них всегда водятся и заказывают они себе все самое лучшее - заведению только благо от таких постояльцев, так и я думал когда-то.

 Да - он продолжил с минутной заминкой - Да, раз одна из охотниц решила пожить у меня некоторое время - она ждала встречи с кем-то и потому прожила целую декаду. Всегда в чистой одежде, бодрая, подтянутая, снимала у меня комнату и всегда столовалась только у меня, нигде в другом месте. Заказывала все лучшее и платила королевскими талерами - одна радость от таких постояльцев. Да, раз заметил ее ночью на крыше, ну да урона мне нет, а если захотела она ночью по крышам погулять - ее дело.

 Ну вот, сидит она раз в обеденном зале, вон в том углу - показал на угол, в котором веселилась пьяная компания - Забыл сказать, одевалась она не так, как Вы, милостивая госпожа, а как придворная дама, платье там, шарф, а на голове шляпка. Ну вот, сидит она и вино потягивает и вдруг завалились в трактир пьяные гуляки, так, ничего парни, только вот навеселе сильно, человек шесть, взяли вина, закуски и тоже за столом рядом расположились. Смотрят, дама вроде их не опасается, спокойно на них посматривает - А, значит не против - ну и давай клеиться к ней. Хотел я было сказать им кто это под женским платьем скрывается, да другие посетители меня отвлекли, жаль, может остались бы живы. Ну вот, даже не понял что произошло, но вдруг один из парней немного вольно попытался ее прижать к стенке и тут же отлетел к в угол, смачно так припечатавшись сполз кулем на пол. Остальные озверели - Дрянь, сука, ты Олонеля убила! Кажется они понимали с кем имеют дело, но винные пары застили им разум и один из них крикнул - Держите ее, я сейчас выдеру плеткой, чтобы знала зверюга как задираться! - Ну и огрел ее плеткой по лицу. Вот тут все и началось! Кажется до того она сдерживалась, а тут разошлась во всю мощь, Я увидел оторванную руку, пролетевшую через зал и почел за лучшее залезть под стойку. Рев зверюги и треск столов перемежались тяжким воем убиваемых. Когда все затихло ко мне под стойку протянулась окровавленная когтистая лапа и вытянула меня наружу. Я увидел окровавленную оскалившуюся охотницу во всей красе - платье висит лохмотьями, из-под него выпирают мускулистые руки, плечи, когти на руках и ногах выпущены, оскалилась как леопард. Я подумал - ну все, смерть моя пришла, сейчас загрызет! Но нет, глаза приняли осмысленное выражение и она прошипела сквозь зубы - Быстро к коменданту, доложи все как здесь произошло, ничего не скрывай, всю правду!

 Ни жив ни мертв я побежал к коменданту, как только сказал, он ни слова не говоря сам со мной пошел к охотнице. Вошел в зал, глянул, понял все. - Простите, но у нас в городе нет суда старейшин Вашего рода, а пошлю в Гиннегау так долго ждать будет, придется Вас людским судом судить.

 - Я согласна - ответила охотница - Иного я не ожидала вдали от Столицы, но я хотела бы, чтобы меня судил суд чести из четырех рыцарей, а Вы были бы председателем.

 - Я согласен - ответил комендант - Только вот собрать четырех рыцарей займет время в наших краях, чтобы не было мести от семейств убитых в городских стенах, не могли бы Вы пожить две декады за стенами, а потом приходите, мы будем готовы.

 Как договорились, так охотница вещи собрала и фьють, только ее и видели. Я даже спросил коменданта - А как ее словить, чтобы на суд привести?

 - А и ловить не надо, сама придет, иначе ведь на весь ее род перейдет обвинение в трусости, так, что ей в первую очередь надо честь сохранить и на суд явиться.

 Комендант помрачнел - Она одна стоит двух десятков лучших имперских воинов, только вот присудят ей смерть - скольких именитых горожан убила - да тут десяток тел точно!

 Да, весь зал в крови, тут и там лежат обезображенные трупы - бог ты мой, что натворила одна охотница в несколько мгновений!

 - Ну и чем же все закончилось? - спросил я когда все выпили еще по одной. Очень мне жалко было неизвестную мне охотницу, попавшую в неприятную историю вдали от родных мест и которая верно закончилась для нее самым худшим образом.

 - А что тут говорить? Комендант прав был, как прошли означенные две декады, так охотница тут как тут, поутру у ворот и коменданта спрашивает, просили ее подождать и вскоре вышли судьи, все как договорились, четверо рыцарей и комендант и пошли к помосту за городской стеной, ну там, где турнир устраивают по праздникам и жонглеры выступают. Судьи поднялись на помост, перед ними посадили убийцу и начали опрашивать свидетелей, кто выжил в том деле, а выживших немного было - я сам и еще три мужика, которые бежать кинулись и не пытались помогать затеявшим драку с охотницей. Вокруг городской народ расположился, и посмотреть и свое отношение высказать. Город у нас хоть и не пограничный, но каждый пятый в королевских войсках служил или брат, сват служили, так, что все знают каковы охотницы в деле, так многие кричали, чтобы помиловать и на границу отправить - пусть кровью вину искупает. Может так бы и вышло, да и гуляк, которые первые к ней приставать стали народ недолюбливал, только вот троих сыновей набольших она порвала, когда они сдуру решили разнимать ее с той компанией. Вот это охотнице даром не прошло и присудили ее к казни, да как я понял и сама она к этому готова была.

 Судьи попытались ей последний шанс дать, только не пошла она на это, бесчестьем посчитала:

 Спрашивают - Хочет она, чтобы ее в Столицу отправили, чтобы судить ее в присутствии старейшин, или принимает она решение четырех рыцарей?

 Отвечает - Я сама предложила отдаться на суд четырех рыцарей и потому принимаю решение суда, да и согласна - много я здесь народу положила и потому помилование посчитаю бесчестьем - вроде как считают меня неспособной принять заслуженное наказание, потому давайте быстрее приступим и выполним все по закону, а голову мою пусть отправят в столицу и опишут все как было - в любом случае придется доложить государю. - потом замолчала, потупилась - Можно мне о личной просьбе просить?