Михаил Высоцкий - Принцесса и арбалет. Том 1

Увы. Артефакт, конечно, сработал — магическая защита в пещере титана не давала причинить ему вред, но артефакт и не причинял вреда — он просто вызывал собеседника на откровенность, не нанося никаких физических или моральных увечий. И не важно, собеседник человек или титан. Я думаю, что и при разговоре с крыланом артефакт бы сработал, хотя это уже не факт. Но даже откровенный титан не сообщил мне ничего нового.

Ну да, я узнал, что он хочет провести свою игру, обвести "третью силу" вокруг пальцы и построить новый утопически мир справедливости, в его понимании. Но в этом я и раньше не сомневался — интриган из титана никакой, его используют и кинут, а он в ответ только улыбнется тупой пингвиньей улыбкой, забьется в угол своей пещеры и будет тут сидеть, надеясь, что его все эти "большие сильные плохие парни" не тронут. А вот кто такой Ив — непонятно. "Великий маг" — это хорошо сказано, да вот только не видел я в молодом человеке ничего магического. Настолько великий, что может скрывать свое величие? Даже Верховный Архимаг Нох, самый сильный из людей-магов, что я встречал, не мог полностью скрыть свою магическую суть. Да и, когда я был у князя в замке, то не возникало никаких сомнений, что он — именно молодой парень, а не древний старец, познавший суть магии. Морнатир, замковая стража и слуги — они были обычными людьми, и, когда рассказывали про древний княжеский род Ива, были откровенны.

В то же время дракон не сомневался, что дело обстоит именно так, и это сильно сбивало меня. Да и остальные теории не подтвердились. Предсказания титанов о человеке, который решит судьбу мира, были обычной литературной сказкой, не имеющей ко мне ровным счетом ничего общего. С той же эффективность, как и я, "клинком судьбы" мог оказаться Бил, или даже Алвит. Абсолютно ничего конкретного, никаких зацепок, которые бы однозначно указывали на конкретного человека. Далее, вся эта история с вытягиванием меня из родного мира все больше напоминала временную петлю — Бесс меня призвал, так как в прошлом я, вроде бы, попросил Била, чтоб тот в нужный момент обратился к Бессу… Короче, масло масленое — получается, что я сам себя вытащил в этот мир. А такого быть не может! Любая временная петля обязана иметь точку зацепки — иначе она замкнется и весь мир в тартарары полетит.

Короче — титан нифига не знал! Во всей этой авантюре, затеянной неизвестно кем, маскирующимся под князя Ива, он был такой же безвольной пешкой, как и Бил. Слепые котята, которые решили поиграть клубком ниток на скоростной автостраде. И они еще мнят себя мудрецами, рассказывают мне про свой большой жизненный опыт! А очевидного не замечают!

Одно хорошо! Когда я потерял всякую надежду узнать хоть что-то полезное у титана, решил выяснить, что просил маг-крылан. Действие артефакта еще не закончилось, я и спросил — откуда у титана взялся «Вершитель», и нет ли там еще чего интересного? Честно говоря, на вразумительный ответ я не особо надеялся, и зря! Титан мне с чистым сердцем мало того, что все рассказал, так еще и лично вручил ключи от квартиры, где деньги лежат!

***

— … Когда же титаны поняли, что у них нет больше сил для борьбы, и осознали, что гибель неизбежна, они обратились ко мне. Уже в те времена я был известным отшельником, мудрым драконом, и только мои сородичи знали, кто я есть на самом деле. Они обратились ко мне не как к мудрейшему, а как к последнему из расы, тому, кто выживет и кто должен сохранить древнее знание. Они мне рассказали, что все величайшие артефакты, дабы не попасть в руки врага, были ими запрятаны в сокровенное место, хранителем ключа которого был выбран я. У меня не оставалось выбора — я им говорил, что мирские дела чужды мне, я им объяснял, что лишь они сами виноваты в своей судьбе. Я пытался их вразумить, но они обратились к моей крови — крови титана, и я не смог отказать. Я согласился принять на сохранение их сокровища. Титаны сгинули, непроходимыми топями стало место последней битвы, в ходе которой была уничтожена моя раса, и я остался единственным, кто ведал их тайну. Величайшие магические артефакты моей расы были спрятаны там, куда сам Милорд Черноречья не имел доступа — в царственном некрополе титанов. Там, в гробницах, увенчанных каменными монументами, под магическим покровом, заглянуть под который не в силах ни один маг, они лежат, ожидая того часа, когда найдется достойный. Лишь тот, кто способен отомстить Милорду Черноречья за гибель моей расы, должен их получить. Ключом же, который открывает тайник, является их хранитель — лишь я один способен попасть в древние катакомбы.

***

То, что мне рассказал титан, было слишком хорошо, чтоб быть правдой! Это в сказках перед боем с Кощеем доброму молодцу, царевичу или дураку является чудесным образом тот самый меч, которым только и можно убить бессмертного. Увы, жизнь — не сказка. Не верю я, чтоб мне так просто в руки прыгнули величайшие артефакты древней расы — тут явно где-то собака зарыта! Вот только где? Наверно, пока я сам на месте не разберусь — не пойму.

Что же, очень хорошо — теперь хоть ясно, куда идти. Царственный некрополь, говорите? Что же, бывали мы уже в Городе Стоячих Камней — еще раз туда съездим. Только на этот раз с ключом, заедем, скажем "сим-сим, откройся!", и посмотрим, какие сорок разбойников попытаются нам помешать. А что дракон уверен, что лишь он сам, хранитель, может открыть дверь в катакомбы…

Наш дорогой титан несколько отстал от жизни! Это в древние времена были популярны магические замки, замкнутые на конкретного человека. Но потом их так хорошо ломать научились, что теперь я бы таким даже дверь в свою квартиру не рискнул закрыть. Еще бы! Что может быть проще — магический замок реагирует на ауру, а значит достаточно снять ее слепок — и ключ готов! Память, правда, нужна хорошая, чтоб максимально точно ауру запомнить и воспроизвести — тут заклинание мемори не поможет. Тут нужен или дар художника, или, что намного проще, магический артефакт, который по определению не может ничего забыть. А у меня их даже два — Олимпер старший и Олимпер младший, и я их уже попросил ауру титана запомнить.

Причем старший уверяет, что и так ее помнит, еще с тех времен, когда в прошлый раз… Но когда я у него спрашиваю, что же меня там ждет — молчит, как настоящий партизан! Но я уже и по молчанию догадался — по крайней мере ничего плохого для меня лично там не будет.

Дезактивировав артефакт, я еще немного поболтал с титаном, заверив его в своей лояльности к третьей силе и готовности поспособствовать ее победе. О том, что его только что допросили, титан так и не догадался. И, довольный, что «провел» меня вокруг пальца, опять принял облик пингвиноголового дракона и проводил к моим спутникам.