Маркус Хайц - Стражи земель. Доспехи демона

— Не может быть, чтобы мы шпиговали его арбалетными болтами, а он ничего не замечал!

— Это правда. Он что, бессмертный? — Слин поежился. — Во имя Враккаса!

— Нет, в том-то и дело. — Боиндил громко рассмеялся. — Именно поэтому он и не показывается.

— Что? Почему?

На этот вопрос Слин так и не получил ответ.

Подойдя к Тунгдилу, Бешеный что-то прошептал ему на ухо.

Улыбнувшись, книгочей хлопнул товарища по плечу.

— Если так пойдет и дальше, то Потаенной Стране не понадобится моя помощь. Отлично подмечено, Боиндил! Я знал, что что-то тут не так, а твои слова все объясняют. — Подняв Кровопийцу, он осмотрел ряды гномов. Воины ждали его приказа. — Койра, вы вместе с Малленией и Родарио отойдете назад. Если дракон нападет, действуйте незамедлительно, — распорядился он. — Мы же займемся остальными. — С этими словами Златорукий бросился вперед.

Жадары и воины Черного Эскадрона с громким боевым кличем последовали за Верховным королем.

Хотя и казалось, что в пещере воцарился хаос, все держали строй. Солдаты Харгорина шли первыми, пробивая бреши в рядах противника, а туда уже проникали жадары. Они передвигались необычайно быстро и почти незаметно для глаза, нападая на врагов со спины.

Боиндил, предвкушая радость битвы, устремился к драконникам.

— Эй, вы! А ну-ка уберите ваши щиты! — с восторгом выкрикнул он, обрушивая на щит одного из противников свой молот.

Уклонившись от удара копьем, гном отступил влево и всадил металлический шип врагу под ребра. Драконник со стоном упал.

Бешеный тут же занял его место, отпихнув в сторону жадара.

— Не лезь! Я тут стою! — рявкнул он, выдирая шип из трупа и тут же атакуя очередного противника.

Тот не успел прикрыться щитом, и шип, пробив ламелляр, пронзил и плоть. Еще один прислужник Светложара повалился на землю.

— Одним меньше! — возликовал Боиндил, с такой силой стукнув третьего драконника по щиту, что мужчина не удержал равновесие и упал. Гном запрыгнул ему на грудь и ударил несчастного бойком в лицо. — Теперь для тебя навсегда наступит тьма, жалкий прихлебатель драконов!

Светложар бушевал за валуном, но почему-то не выбирался оттуда.

Пробившись через ряды солдат, Бешеный и Тунгдил двинулись к валуну. Жадары неуклонно следовали за ними.

Испустив громкий боевой клич «За Враккаса!», Боиндил набросился на Светложара… и замер. От изумления гном даже опустил молот.

За валуном стояло около двух десятков человек, мужчин и женщин, которые сжимали в руках длинные палки. На эти палки была насажена драконья голова. Они поднимали и опускали палки, чтобы создавалось впечатление, будто голова шевелится, другие распахивали чудовищу пасть, еще пятеро занимались тем, что при помощи какой-то странного вида конструкции из больших барабанов, литавр и полосок железа подражали голосу Светложара. Рупор усиливал этот звук.

— Кукловоды! Вы только посмотрите! Я так и знал! — Боиндил ухмыльнулся. — Но гномов вам не провести, жалкие трусы! — С оглушительным хохотом он бросился в гущу толпы, размахивая молотом.

Жадары и Тунгдил последовали за Равноруким.

Палки, которыми несчастные пытались защищаться, мгновенно ломались под могучими ударами.

Боевое безумие охватило Боиндила, глаза затянуло алой пеленой.

С громкими криками он атаковал врагов, чувствуя орошавшую его кровь, слыша предсмертные стоны… и только когда Златорукий вот уже в который раз окликнул его, Бешеный пришел в себя. С огромным трудом разогнав пелену безумия и усмирив жгучее желание убивать, Боиндил оглянулся.

Все люди были мертвы.

Они почти не сопротивлялись, и это огорчило Бешеного. Тяжело дыша, гном пнул засохшую голову дракона, из которой сделали чучело.

— Ха! Ящерица дохлая! — Боиндил чувствовал, как по спине стекает пот. Равнорукий вытер молот и убрал его на место. Настроение у гнома было хуже некуда. — Вот гад! Теперь я не смогу внести дракона в свой список побед.

К валуну устремился Харгорин со своими солдатами. Он думал, что гномам понадобится помощь в бою с драконом, и опешил, увидев представшую перед ним картину.

— Вильгару придется нам многое объяснить. — Он задумчиво обвел взглядом чучело и мертвые тела.

Койра, Малления и Родарио, присоединившись к друзьям, озадаченно уставились на последствия кровавой резни и голову дракона.

— Мне для этого Вильгар не нужен. — Боиндил повернулся к Златорукому. — В какой-то момент Светложар издох, и драконники скрыли от всех его смерть, чтобы жители Вейурна и далее повиновались им. Как и орки, полагаю.

Тунгдил кивнул.

— Тион бы побрал этих ублюдков! — Койра сжала кулаки. — Сколько же времени им удавалось нас дурачить?

На самом деле ей даже не хотелось этого знать. Не хотелось изводить себя. Если бы не страх перед Светложаром, жители Вейурна уже давно избавились бы от захватчиков, ее мать освободилась бы от пут и сегодня была бы жива…

В девушке вспыхнула невероятной силы ненависть, и ей захотелось выместить это чувство на последнем из драконников.

Резко развернувшись на каблуках, она помчалась в барак, где сидел Вильгар.

— За ней! — крикнул Тунгдил, устремляясь за волшебницей.

Харгорин и Барскалин тем временем занялись выжившими. Следовало обеспечить безопасность отряда.

Боиндил и Златорукий добежали до барака в тот момент, когда Койра отрезала вырывающемуся Вильгару уши и швырнула их ему под ноги. Она замахнулась, собираясь пронзить сердце врага, но Тунгдил успел перехватить руку девушки.

— Нет, королева. — Он мягко отстранил волшебницу. — Вначале он должен ответить на несколько вопросов, после чего я дам вам в полной мере насладиться местью. — Златорукий явно пытался успокоить ее.

Родарио и Малления держали Койру под руки. Она все еще рвалась к Вильгару.

Тунгдил встал перед драконником. Кровь ручьями хлестала по щекам пленного.

— Мы победили твоих приятелей, Вильгар. Вы давно вели эту игру с жителями Вейурна?

— Все пропало. Все пропало… — Всхлипнув, драконник повис на путах.

Боиндил плеснул ему в лицо воды.

— Говори, долговязый, иначе я отыщу соль и посыплю ею твои раны.

— Около сорока солнечных циклов, — простонал пленный.

— Сорока? — вскрикнула Койра. — Вы сорок солнечных циклов заставляли людей жить в страхе перед чудовищем, а сами все это время чувствовали себя богами? — Она опять рванулась вперед, и, если бы не Седьмой и Идо, королева зарезала бы Вильгара, как поросенка. — Я проклинаю тебя! Тебя и всех твоих сообщников!

— Однажды утром мы обнаружили, что Светложар мертв. Тогда мы поняли, что нашей власти придет конец, если об этом узнают. Мы спрятали его тело и сделали из него чучело, чтобы обмануть орков. Так зеленокожие повиновались нам.