Кристина Пасика - Борьба с самим собой

Первые пять шатров были смяты за считанные мгновения, буквально втоптаны в землю. Пока другие шаманы поняли, что в лагере за их спинами происходит что-то неладное, пока выбрались на улицу, практически все воины из защиты были уже мертвы, да и самих магов осталось немногим больше двадцати пяти. Они не сразу поняли, с кем столкнулись и как можно бороться с этими созданиями. Ведь магия Смерти запрещена практически во всех государствах, она забыта, она опасна. Справиться с ее созданиями очень трудно. К тому же я не просто так ждала подходящего момента для нападения, к этому времени большая часть сил эльфов ушла на поддержание щита над своей армией и на противостояние нашим магам.

Их не могло спасти даже чудо.

Пользуясь всеобщей паникой, замешательством, шумом от лопающихся повсюду заклинаний, я быстро плела прочную магическую сеть, намереваясь оставить в живых хотя бы одного темного эльфа-шамана. Мне нужно было от него лишь одно – узнать, где прячется рыжая ведьма.

Мой выбор пал на одного из старших. Пусть справиться с его сопротивлением будет на порядок сложней, но ведь и информацией он владеет гораздо большей. Сеть, словно гончая, учуяла выбранную мной добычу и ринулась вперед, пеленая эльфа по рукам и ногам. Шаман вскрикнул и упал, долго пытался бороться. Сеть кое-где обрывалась, но я спешно латала свою магию, не позволяя противнику лишний раз шевельнуться. Я ведь тоже не зря просидела бессчетное количество ночей в обнимку со старинными манускриптами. Сила без знаний – пустой звук… Сеть была непростой. И не золотой, конечно. Но компоненты заклятия, включенные в ее узлы, действовали на шамана приблизительно так же, как и металл ириллий на человеческого колдуна. То есть, я полностью лишила эльфа магии. Позже можно будет и поговорить…

Плотное кольцо илахов вокруг уцелевших шаманов стремительно сужалось. Колдуны стояли до последнего, призвав всю оставшуюся силу и планомерно уничтожая оживших тварей. Сумасшедшие магические вихри, смерчи, водные копья… Земля дрожала, с небес сыпался огонь. Хорошо, что мне хватило ума благополучно остаться на приличном расстоянии от основного действия, спрятавшись за одним из эльфийских шатров. Моих солдат все равно было слишком много для кучки уцелевших темных, а убить их колдовством трудная задача. Можно сказать, что все закончилось в считанные минуты. Вокруг наконец-то наступила тишина, лишь доносились крики и звон стали с другой стороны поля, где сейчас кипела нешуточная битва.

Я только что сделала невозможное… Самой не верится. Центр лагеря темных был практически полностью разрушен, мои поднятые малыши не оставили здесь ничего. Но задерживаться в этом месте долго не стоит, неизвестно, есть ли здесь еще кто-нибудь.

Неожиданно совсем рядом с Кимпом, высоко и чисто запел наш рог. Имперские маги почувствовали, как уходит эльфийская магия, осознали, что шаманство больше не сдерживает их силу. Щит над вражеской армией задрожал, померк, а потом и вовсе рассыпался на тысячи осколков, растаявших в воздухе. Тут же с небес сплошным потоком на их головы полился жидкий синий огонь, вконец затопляя обезумевших от происходящего темных. Удар сыпался за ударом, левый фланг нападавших потерял строй. Имперские колдуны с невероятным наслаждением получили возможность вступить в игру.

Видимость поля боя со стороны лагеря темных не шла ни в какое сравнение с тем видом, который открывался со стен крепости. Но мне и так все было понятно. Темные, лишившиеся защиты и магической поддержки своих шаманов, обречены. Даже драгги не в силах изменить ситуации.

Я справилась, смогла осуществить задуманный план. Помогла имперской армии… Вот только даже я сама не могу предугадать, как в будущем мне аукнется подобное применение магии Смерти… Слишком на высокие сферы некромантии я сегодня замахнулась, сама не думая получить столь действенный результат.

Я до сих пор чувствовала, как каждый мой призванный тянет из моего магического запаса свою питательную нить. Держать их всех было неимоверно тяжело, груз на плечах давил с силой неподъемной каменной глыбы. Я сражалась с темным шаманством его же методами – темным колдовством. После длительного общения со светлыми стихиями ауре было нереально тяжело перестроиться, поэтому я до последнего думала, что все-таки не справлюсь. Но рискнула, ведь выбора не было… Илахи с лихвой выполнили свою нелегкую миссию, пусть и осталось их менее сотни. Теперь я могу отпустить своих восставших воинов, поддерживать их силой дальше я не в состоянии, слишком тяжело, а с оставшейся армией врага можно справиться и силами обычной магии наших чародеев. Уже без некромантии.

Я оборвала все связи одним махом, словно острым клинком обрезая нити, связывающие мое колдовство с этими страшными марионетками. Воины замерли на месте и тот час упали на землю. Полностью лишившимися жизни телами. На этот раз уже окончательно.

Но мне, в отличие от них, покой еще не светит – слишком много незавершенных дел.

Я, ощутимо пошатываясь после колоссальной потери энергии, побрела к лежащему на земле шаману. Он презрительно смотрел на меня, все еще стараясь высвободиться из крепких объятий моего заклинания.

Высокий (я поняла это, даже несмотря на то, что он лежал на земле), худой, но чудовищно ловкий и сильный. Смуглая, отливающая голубоватой синевой кожа, черные губы, с кривой ухмылкой, длинные теперь уже безнадежно грязные пепельно-серые волосы. Остроконечные уши и абсолютно красные чуть раскосые глаза, без всякого признака зрачков. Он был в моей власти, но все равно до последнего чувствовал себя хозяином. Он ненавидел всех людей, как ненавидит нас весь его род испокон веков. И будь его воля – он убил бы меня на месте, не задумываясь ни на миг.

Темный эльф. Такой, каким его изображают тысячи учебников по разумным расам. Но прежде в живую мне их видеть не доводилось. Вообще они редко показываются из своих пещер на крайнем севере, но если уж заходят на огонек, то всегда с мечами и ярым желанием заграбастать неплохой куш нашей территории. Говорят, что под землей существуют огромные города темных, по сложности и количеству ярусов ничуть не уступающие ходам гномов в Лийских горах. Связанные между собой комплексы, уходящие от поверхности на глубину в тысячи шагов. Это очень специфическая раса, по устройству власти чем-то отдаленно напоминающая гномов. Эльфы тоже делятся на некие кланы, гордо именуемыми Домами. Всего таких домов девять, и управление в них целиком и полностью находится в руках эльфийских женщин, мужчины же – воины, защитники и слуги, подчиняющиеся своим леди во всем. Поклоняются лишь своей богине, почитают пауков, считая их детьми божества, причем зачастую приручают этих тварей. Мои познания касательно их мирной жизни невелики, так пара учебников, несколько статей и очерков. Зато мне замечательно известно, что эльфы потрясающие бойцы, правда, в отличие от своих светлых братьев редко используют лук, предпочитая особые парные клинки. В совершенстве владеют старинными техниками боя, вплетая в сражение элементы неповторимого танца с ветром. Тут в объяснениях запутаюсь даже я, можно будет позже расспросить наставника или узнать у Рурка, он должен быть в курсе. Но это так к слову, сейчас речь идет о темных эльфах, именно как о расе… Шаманы в их родах встречаются очень редко, занимают высокий ранг, имеют существенное влияние. Магами становятся и женщины и мужчины, в этом случае разделение на два пола практически нет, так как шаманы стоят выше всех остальных темных, даже жриц. Это привилегированная каста, стоящая у истоков.