Олеся Шалюкова - Контракт на конец света

— Я проверю, кто там. Подожди здесь.

— Я спущусь лучше к воде. Круг же очерчен до воды?

— Да. Так что там безопасно, — кивнул мужчина, поднялся от костра и растаял в темноте подобно Релю. Разве что у этого его таланта было не магическая основа, а просто пара сотен лет в военных действиях.

Так странно. На какой–то момент Тая была просто уверена в том, что сейчас Кантарр вернется, чтобы что–то сказать. Но… миг прошел, мужчина не вернулся, темное пятно не появлялось, сигнализация больше не срабатывала. И подождав немного для надежности, девушка выпуталась из–под теплого плаща и двинулась вниз на шум воды.

Костер скрылся за спиной, пропал из поля зрения, и очень скоро глаза смогли подстроиться к скудному освещению. Из–за облаков выглянул круглый глаз луны, освещая тропинку и белоснежный песок у воды.

Босые ноги касались еще теплого, от прошедшего дня песка, пересыпались, доставляя немного неприятных ощущений. Колко. Зябко. Несмотря на то, что нагретый за день песок ещё был тёплым, холод был где–то… рядом. Разлитый в воздухе, он дурманящей патокой плыл в жилах самой девушки.

Опустившись у края берега на колени, Тая пригляделась. Море было темным, и дна не было видно. Словно здесь была глубина в несколько метров.

Море было спокойным, белые барашки пены гасли где–то далеко, если вообще и были. Не было видно ничего. И Тая почему–то ужасно боясь того, что сейчас в эту темноту надо будет опустить руку.

А потом все случилось очень быстро.

Не было звука. Не было движения. Но на тонкую шею легла огромная мохнатая рука, и даже не успев закричать, Таисия оказалась головой в воде. Дыхания, захваченного на вдохе, не могло хватить надолго. Превратиться в Тайфун, она не могла бы еще очень долго из–за предыдущего всплеска магии.

И пока тело билось в судорогах, а руки пытались инстинктивно разжать объятия убийцы, непонятно откуда возникшего, разум хладнокровно что–то отсчитывал.

Даже в такой ситуации Тая не подумала о том, что кто–то может прийти на помощь. Она отправила мысленный зов Рику, даже что–то вроде бы получила в ответ. И думала о том, как справиться своими силами.

Надо было что–то делать, надо было спасать свою жизнь, потому что запаса воздуха хватить могло еще на пару секунд, вряд ли больше. Потом Таи не станет, причем, самое интересное, в таком случае ее кровь то не прольется. Вообще никуда. Что на этот случай диктуют пророчества? Клиент скорее жив, чем мертв? Или перешел в условно–неживое состояние?

Из горла вырвался смех, истерический, отчаянный. И тут же в рот, нос, хлынула вода. И желая хоть как–то изменить ситуацию, Тая призвала свой дар творения магии, раскидывая во все стороны щупальца сияющих рек. Единственное, что у нее было еще в запасе, единственное, на что она могла надеяться.

Надежда оправдалась. Получилось в результате громко и очень ярко.

Полыхнувшее зарево могло по яркости посоперничать с встающим солнцем.

Несостоявшегося убийцу снесло в сторону, словно взрывной волной из мира Таи. Девушка это уже не зафиксировала. Она пыталась одновременно откашляться и сделать хотя бы вдох. А вдоль ее тела снова клубилась магия, очень много магии, проливающейся в разные стороны…

И на этот раз — было больно. Куда больнее, чем попытка непонятно кого ее убить.

От костра слышался крик, кажется, ворчание дракона.

Над морем взлетели встревоженные чайки.

Тая тонула в омуте боли и никак не могла из него выбраться…

Боль отступила сама собой, когда на ее лицо легли прохладные пальцы. Магия свернулась вокруг девушки, закольцевавшись сама собой. То, что пришлось делать Релю и Дару на малом алтаре в доме темного эльфа, восстанавливая покореженные первым выбросом магии магические мериадианы тела Таисии, решилось само собой.

А узнать пальцы для нее не составило особого труда.

— Дар.

— С пробуждением, милая.

— Вы нашли? Кто хотел меня убить?

— Да, мы его поймали. Это орк.

— Мохнатый орк? — Тая даже глаза распахнула не веря.

Дар над ее головой улыбнулся.

— Точно.

— Но как же так! Орки — должны быть с зеленой кожей, обязательно невысокие… — девушка замолчала, скривилась. — Я поняла, искажение.

— Точно, — эльф кивнул. — Умница. Оркам не повезло чуть больше чем эльфам. Мы по сути дела изменили только окрас кожи и угол наклона ушей, а вот они — выросли, раза в два–три, у них уплотнилась кость. И кожа покрылась мехом.

— Мехом? Меховые… Господи, как же это жутко. Итак. Отложим это в сторону, порефлексовать я могу и потом. В этот раз, значит, меня пытался убить орк.

— Да. И это очень странно.

— Почему? — удивилась Тая. — Меня уже пытались убивать все, кому не лень. Не отметились разве что пара народов.

— Потому что сейчас ночь. Ночь на краю мира — это не дружелюбная атмосфера к тем, кто выходит под ее своды. Орки, когда переселились сюда, очень быстро осознали, что ночью им выходить из своих палаток совсем не хочется.

— На это была причина?

— Была. И есть. Тот, кто покинул безопасность палатки, окруженной щитами, окуренной травами, защищенной духами предков — что обратно никогда не возвращается. На нас это не действует, потому что мы — чуждые краю мира, а они здесь живут, поэтому…

— Магия?

— Не совсем, — Дар покачал головой. — В любом случае, для орков выйти на улицу из своих палаток ночью — это что–то за гранью понимания и разумения.

— А если приказали? Тот самый голос, который постоянно нас сопровождал, но неожиданно выпал из нашей сферы внимания. Мог этот голос стать причиной того, что меня столкнула в бездну та темная эльфийка?

На скулах мужчины прокатились желваки, и все успокоилось, когда он взял себя в руки.

— Насчет эльфийки не знаю, а вот у орка сейчас спросим. Пойдем, к костру. Рель должен уже…

— Я не хочу! — слова вырвались быстрее, чем Тая успела их осознать. Дар изумленно воззрился на нее.

— Девочка?

— Не надо к костру, пожалуйста. Посидим еще немного здесь. Еще чуть–чуть… — Тая прислонилась щекой к плечу Дара, закрыла глаза.

Наверное, она была в чем–то не права, наверное, стоило поступить по–другому. Надо было встать, дойти до орка и получить каплю его крови, а потом уже отдохнуть на скале, пока не приплывет Рик, чтобы доставить их по другую сторону земли, через пролив. Туда, где все закончится. Туда…

— Что там? — спросила Тая негромко. — На той стороне? Где все началось, что это за место?

— Остров. Каменный остров, который мне лично, неискушенному предметами искусства, напоминает банальный стол. Беломраморная столешница и четыре разноцветные ножки. Впрочем, к ним лучше не приглядываться, они сделаны из драгоценных камней. И тот, кому в жизни чего–то не хватает, невольно тянется к ним и становится одним из камней украшения стола.