Наталья Пешкова - В центре чужой Игры

- Стой! - крикнула я, заметив мелькнувшее на странице знакомое лицо. - Это Ксан!

- Вот, - радостно воскликнул Эдик, подняв на меня сияющие глаза, - я же говорил, что это здесь! Читай! - и, не дав мне сориентироваться, начал читать сам: - Во время взрыва в Тел-Кристо погиб Ксантай Руол, Наследник Старшего дома Руол. Его брат, Ксанталл Руол, Младший Наследник, отказался поверить в его смерть, объяснив это тем, что раз их связь не оборвалась, значит, Ксантай жив. Ксанталл отправился на поиски, поклявшись, что не вернётся, пока не спасёт брата, на общем Совете назвав временной Наследницей свою сестру Илиэритай. Из достоверных источников известно, что на сегодняшний сто восемьдесят седьмой год со дня Катастрофы эти поиски ещё продолжаются. Последний раз Наследника видели месяц назад на Празднике Слияния - Илиэритай вышла замуж за Правителя Старшего дома Уэрн.

Алхимик торжествующе посмотрел на меня:

- Я же говорил, что он жив!

Не став напоминать парню, что ничего такого он мне не говорил, я спросила:

- А что там ещё написано? Много народу в Тел-Кристо выжило?

- Ты не знаешь? - удивился маг. - Ты же сказала, что сама всё видела?

- Я видела только причину трагедии, а вот что происходило после, не знаю.

- Выжило мало, - вздохнул Эдигоран. - Там цепная реакция началась. Многие, как ученики, так и учителя, проводили разные эксперименты. Вот всё это смешалось и… Не зря же этот город с тех пор называют Местом Взбесившейся Магии. Если бы тогда спасли Наследника Старшего дома вампиров, то об этом точно бы написали в статье про школу. Но такого нет. Получается, что брат ищет этого Ксана до сих пор.

- Может, уже нашёл? - предположила я, наливая себе чай в блюдце (а что, чашка- то одна).

Парень улыбнулся, видимо, впервые видел подобный способ пить чай.

- Нет, - покачал головой он, опровергая мои слова,- об этом бы твердили все газеты. Как же - вернулся Наследник! Но раз пресса молчит, значит, поиски продолжаются.

- Вообще-то в Тел-Кристо мы никого кроме хайтов не встретили. Да и что там можно искать четыреста лет? Давно бы все углы обшарили.

- Так не обязательно же в Тел-Кристо искать. Кто-то ведь телепортироваться успел. Но вышедшая из-под контроля магия сбивала настройки, и спасшиеся могли оказаться где угодно.

~ Ух ты! - хихикнул Умник. - Мексиканские сериалы отдыхают. Прекрасный принц спасается в жуткой катастрофе, попадает на необитаемый остров и теряет память. А преданный брат его ищет четыреста лет!

- Или уже погиб, - проговорила я вслух.

- Кто погиб? - переспросил Эдик. - Ксан?

- Его брат.

- Нет, Ксанталл жив, точно. Если бы он погиб, то его сестра стала бы не временной, а самой настоящей Наследницей. А такое событие, как объединение земель двух Старших домов вампиров без внимания не осталось бы.

- Так ведь они уже давно объединились? - не поняла я.

- Илиэритай и Туридан Уэрн соединили судьбы и сердца, а не земли. Сестра Ксанталла лишь временная Наследница, что-то вроде наместницы.

- Подожди, как можно быть одновременно и наследницей, и наместницей? Наместник - это, если я тебя правильно поняла, тот, кто управляет страной в отсутствие правителя. Так?

- Да.

- А где тогда правитель?

- Как где? - поднял на меня удивленные глаза Эдик. - Так я же тебе рассказывал, брата ищёт.

- Брата ищёт Наследник.

- Ну да. Когда он уходил, был ещё Наследником. Но после того как его отец погиб, почти сразу после Катастрофы, должен был сам стать Правителем. А так как церемонию по вступлению на престол ещё не проводили, то и титул официально не менялся. И пока Ксанталл не стал законным Правителем, его сестра носит титул временной Наследницы и в его отсутствие управляет страной.

Мы одновременно протянули руки за последней ватрушкой (даже не заметили, как всё стрескали). Эдигоран, как настоящий джентльмен, уступил ценный продукт даме.

- Давай скорее второй эмпп, - заявил он, восторженно глядя на меня. - Ты представляешь, что будет, если мы найдём Ксантая? Это же такое открытие!

- Точно, все газеты напишут, - фыркнула я.

- Причем тут газеты? - удивился маг. - Это же так интересно, самому найти того, кого уже четыреста лет ищут!

Я невольно разулыбалась: чем дольше я общалась с Эдиком, тем больше он напоминал мне ребёнка - чистого, открытого, любознательного, увлекающегося, в чём-то наивного.

~ Нет, вы только посмотрите на это невинное дитя! - не преминул влезть в мои размышления Умник. - Ребёночек, совсем ребёночек! А с бабами уже спит! Ой! Какой же я дурак! - пафосно воскликнул он. - Как же я не понял, что та тётя обманом завлекла его на ту полянку и зверски изнасиловала. Бедный малыш! - всплакнул этот шутник и уже серьёзно добавил. - Или он псих?

~ Умник, заткнись, а, - мысленно попросила я. - Не псих он. Да, Эдигоран - мальчик взрослый, но некоторые его поступки совсем детские. Вот, например, со мной запросто общается, делится своими планами. Хотя видит второй раз в жизни.

- Ну, пожалуйста, - преданно уставившись мне в глаза, протянул "малыш", - один эмпп и всё!

- Давай сначала лекарство, - улыбнувшись, предложила я, - потом эмпп. Хорошо?

Маг вздохнул, снова почесал затылок, спутав и без того не очень причесанные волосы. Меня так и подмывало продолжить это безобразие, разлохматив его прическу (или что-то на неё похожее) уже на макушке. А локоны его сегодня, кстати, чистые - даже видно, что они очень светлые, пшеничные. Похоже, "дитя" за собой следить всё-таки не забывает. Или ему кто-то напоминает?

Алхимик прошёлся по комнате, заглядывая в разные баночки и коробочки, собирая ингредиенты. Сгрузил свою добычу на рабочий стол, с тоской глянул на голубой эликсир, всё ещё закреплённый над потушенной горелкой, постоял рядом пару минут (я не торопила). Потом он решительно вынул колбу и направился к одному из шкафов, за стеклянными дверцами которого покоились около двадцати разных плошек, колб, пробирок, достаточно далеко друг от друга. Когда принесённый сосуд занял своё место на полке, мне показалось, что в воздухе изредка проскакивают лиловые искорки. Я приблизилась и удивлённо замерла: воздух рядом с открытыми дверцами словно сгустился, двигаться приходилось с трудом.

- Что это? - спросила я Эдигорана.

- Стазис. Тут я храню мои незавершенные проекты, - грустно проговорил маг, ласково касаясь кончиками пальцев выставленных там предметов, - очень надеюсь когда-нибудь их продолжить. Вот это, например, - он указал на пробирку с золотистой жидкостью, - зелье левитации. Его может смело применять любой человек, даже не владеющий магией. Только действует мало, нужна доработка. А это…

- Эдигоран, займись наконец изготовлением ар-диара, - строгим голосам велела я.