Дарья Орехова - Амулет для ведьмы

— Вы поосторожней с выражениями. Еще не известно у кого из вас голова в лучшем состоянии.

— О, простите. Совсем забыл, что этот тип успел втереться вам в доверие.

— Чего ВЫ даже не пытаетесь сделать.

— Ну-ну, пока я пересказываю вам лишь то, что вы и без меня знаете, не правда ли? Итак, мертвец решает передать амулет обычному человеку — не хранителю, то есть вам. И вместе с ним к вам переходит весь круг хранителей — отпечатки личностей всех хранителей, которых Камень Судьбы успел пережить. Вижу, вы догадываетесь, о чем я говорю. Круг необычайно могущественен и, полагаю, уже не раз помогал вам. К сожалению, следующий избранник амулета по известным причинам отказывается от такой чести. Камень оказывается в весьма уязвимом положении, он слишком долго был предоставлен фактически самому себе. Его сущность манит его к воссоединению с Хозяином Смерти. Простой человек не может противостоять воле амулета судьбы. Уже совсем скоро, так или иначе, вы окажетесь у Хозяина. Сами понимаете, чтобы остановить приход Царства Смерти мы, последние представители магических школ, пойдем на все.

— На что на все? Если вы попытаетесь меня уничтожить, я так понимаю, амулет исчезнет, как было со смертью Шкеффи.

— Так же как если вы попытаетесь его кому-то кроме хранителя передать. Разве что, ему понравится кандидатура. Вы правильно понимаете. Забрать его у вас мы не сможем. И при малейшей опасности, почувствованной вами, он исчезнет, спрячется. Но все же он далеко не всесилен. Сегодня вы оказались в ловушке, из которой он не смог бы так просто выскользнуть. С помощью круга хранителей вы смогли бы ее разрушить, но вы сами отослали его, хотя и не поняли этого, — мужчина улыбнулся, — считая, что деревне грозит большая опасность, чем вам самой. А Амулет смотрит на мир вашими глазами. Иносказательно выражаясь.

— То есть, по-вашему, с бандитами так жестоко расправились призраки хранителей?

— Если вы будете настойчивы и терпеливы, местные подтвердят вам это.

— Предположим, — Сэлли налила гадость из кувшина к себе в кружку. Понюхала и отставила. — Мы и без круга вырвались из вашей ловушки. Или вы сами тут не причем?

— Я знал об этом, но не принимал участия. Я сторонник других мер. Даже если бы амулет в результате и оказался бы у нас, кому бы мы его доверили? Мы слишком разрознены, плохо осведомлены о делах друг друга. Кто знает, кто перешел в стан Хозяина. Среди магов своим положением недовольны… все. Зато себе я доверяю, да и в вас я теперь уверен. Сейчас Хозяин наиболее уязвим, с помощью амулета можно подобраться к нему и уничтожить. Решить проблему сразу и навсегда, кардинально.

Сэлли была уже близка к тому, чтобы опрометчиво сразу поверить ему и согласиться участвовать в его планах, но вовремя спохватилась.

— Напомните для начала, кто вы, — попросила она вместо этого. Мужчина довольно улыбнулся, почуяв, что, тем не менее, "жбан со сметаной" у него практически в руках.

— Простите, у меня такое чувство, что мы уже давно знакомы. Велес Преображенный, бывший адепт Школы Багрового Заката, а ныне магистр общества канонической магии.

В Медяницы Сэлли приехала к вечеру, но ей повезло, в облюбованной ей гостинице для нее нашлась хорошая отдельная комната. Упырь сладко зевнул и, с удобством устроившись на кровати, выжидательно посмотрел на нее.

— Полагаю, ужин вы хотите, чтоб подали в постель, — констатировала девушка. Упырь удовлетворенно положил голову на лапы, приготовившись, так и быть, ждать сколько потребуется.

— А это видел? — Сэлли показала ему кукиш и пошла вниз, там, кажется, подавали еду.

В общем зале было людно. Взяв на кухне большой ломоть хлеба и чашку с наваристым бульоном, девушка села с краю стола и, откусив большой кусок, огляделась. И встретилась взглядом с мужчиной, проходящим мимо. Он тут же подсел к ней.

— Дитер, какими судьбами? — спросила она его. Вот уж с кем не ожидала встретиться. Друг-демонолог. Или не друг? Может, вообще нужно делать ноги?

— Да вот, выполнял очередное задание храма, теперь обратно в Бриль. — Дитер, казалось, был весел и рад ее видеть. Может быть, ему про ее выходки ничего не известно?

— Один? — поинтересовалась Сэлли. — Самостоятельно работаешь?

— Уже не в первый раз! — с гордостью поведал демонолог. — А ты то как здесь?

— Ездили проведать Шелби, — не стала врать она, в этом же не было ничего предосудительного. — А теперь в столицу. Если и не найду работу, хоть город посмотрю.

— Да, я помню какая ты любознательная. Давай тогда со мной до Бриля. Я узнал короткий путь через лес. Если выедем утром, заночуем в заброшенном Путигороде, а на следующий день уже будем в деревне. Придется, конечно, проезжать совсем рядом с бывшим гнездовьем магов, но путь этот давно безопасен. Со мной не пропадешь.

Весь день объезжая заброшенные лаборатории магов по предложенному Дитером пути, они непринужденно болтали, вспоминая общие годы в поселении демонологов, но к вечеру Дитер стал каким-то смурным и неразговорчивым. На ночлег они устроились, как и планировали, в развалинах на выступающих из земли основаниях домов.

Возможно, ей даже что-то снилось, когда оно заставило ее вскочить. Оно было диким ощущением, не посещавшим ее никогда прежде. Истерично оглядевшись, Сэлли поняла, что то, что так всколыхнуло ее спокойный отдых, произошло не здесь, не рядом, к тому же не только что. Попутчик ее не спал, он ощутимо нервничал, так, что ей не нужно было вглядываться в темноту, чтобы угадать выражение его лица. Она ощущала его страх каждой клеточкой кожи, по которой резво побежали непрошеные мурашки. Эти сверх отчетливые эманации, впрочем, наградили ее саму непрошибаемым спокойствием.

— Спи, все тихо, — почти что умоляюще попросил Дитер. Сэлли удивленно непонимающе уставилась на него. Но он продолжал таинственно дрожать, вперившись в нее взглядом, как в вурдалака, который упрямо не соглашается полежать в гробу до утра. За то время, что они не виделись, вполне можно было успеть достаточно повзрослеть и забыть те байки, которыми Марко потчевала ребятню на ночь касательно ее, Сэллиной, ведьминской и насквозь упыристой натуры. Конечно, что греха таить, однажды она полила его во сне некой красной субстанцией, на приготовление которой потратила уйму времени, но так то когда было! С тех пор он наверняка успел и настоящую кровь пролить и с помпой провести отрубленную вурдалачью голову по главному проспекту какого-нибудь захолустного городка. Короче она на отрез отказалась понимать его поведение. Хотя… Разве что господин главный инквизитор заказ дал: голова ведьмина, рыжая — одна штука. Ну раз так, то момент он явно упустил, пошел он к лешему — она теперь не заснет! И инквизитору при встрече много интересного порасскажет. Особенно куда ему надо идти.