Любовь Черникова - Защитница. Киррана-1

лавке, он моментально уснул сном без сновидений.

Утром разбудил стук в дверь. Быстро одевшись, Нааррон отпер. На пороге стояла

все та же жрица.

– Пора. Провидица готова к беседе. Ищи её во дворе, как позавтракаешь.

Жрица отступила в сторону, и внутрь вошла вторая, на вид немногим моложе.

Она, не говоря ни слова, поставила на стол поднос накрытый тряпицей. Завтрак, как две

капли воды походил на ужин, но адепт с аппетитом все съел.

После незатейливых утренних процедур и коротенькой зарядки, которой он

больше не пренебрегал, Нааррон вышел во двор когда-то замощенный каменными

плитами. Время их не пощадило, многие растрескались, в промежутках торчали пучки

жухлой травы.

Провидицу он нашёл за статуей Киаланы, та меланхолично скребла метлой,

сгоняя неизвестно откуда взявшиеся листья в одну кучу.

– Из сада, – ответила она на незаданный вопрос и улыбнувшись добавила: – На

то я и провидица.

– Здесь есть сад? Доброе утро!

– Да прямо за храмом.

– Какая же, вы, провидица? – пошутил Нааррон как-то сразу проникнувшись

симпатией к старухе. – Из них же слова не вытянешь, а если и ответят, то сплошь

загадками, а вы – прямо по делу.

– Никогда не любила пускать пыль в глаза, – скрипуче рассмеялась жрица,

подняв на адепта сморщенное, покрытое старческими пятнами лицо. – Здесь нет того,

что ты ищешь.

– Ну вот, а я уж было в вас засомневался.

– Да, все верно. Книга Излома – в Орешках. Ведь именно туда, тебя так тянет в

Последнее время?

– Откуда вы это узнали? – прошептал Нааррон, он даже Крэгу ещё не признался,

что хочет навестить мать. Старуха лихо заломила бровь. – Ну да, конечно. Вы же –

провидица. – Нааррон почувствовал себя идиотом. Он так привык в Ордене кичится

наукой, подвергая сомнению все сверхъестественное.

– Про книгу-то? её забрал твой отец. – она пристально взглянула на адепта и

добавила: – У тебе есть вопросы о нем. Задавай, тут нет секрета.

– Отчего погиб Защитник Каррон? – Нааррон вдруг почувствовал, что ладони

вспотели.

– От промедления одного, от нетерпения второго, от незнания многих. –

Нааррон наморщил лоб, но жрица тут же исправилась: – Извини, старая привычка.

Порой забываюсь, что в этом храме нет нужды в замысловатых фразах. Дед твой долго

не решался разобраться в том, что произошло, отец – не вытерпел и пришёл сюда сам.

Это его и убило. Он забрал Книгу Излома, но не знал, что обрёк сам себя, проделав это

путешествие. Ты прав в своих догадках. Излом тянет силу всех живых существ

поблизости. Правильно сделал, что отослал своего друга подальше. Защитников Излом

любит особенной любовью. Здесь их сила оборачивается во вред.

– Но… Как же вы тогда прожили здесь все эти годы?

Старуха неожиданно звонко рассмеялась.

– Как думаешь сколько мне?

– Девяносто? – Нааррон покраснел, осознав, что ляпнул непристойность.

– Сорок четыре, дурашка. Девчонкам – и того меньше. Самой младшей – всего

двадцать. Год-два у Излома, и тело превращается в рухлядь. Я провела в храме уже

почти десять. Мне не долго осталось…

– А я?.. Я теперь тоже умру? – Нааррон побледнел.

– Все когда-то умирают, ты не исключение. Но не бойся – улыбнулась старуха. –

Твоя сила Хранителя хорошо тебя защищает от влияния Излома, да и пробыл ты здесь

не долго. Ты услышал ответы. Возвращайся и поторопись, вы должны раньше стаи

прийти в Золотые Орешки.

– Раньше Стаи?

Жрица вдруг потеряла к нему интерес и зашаркала прочь, волоча метлу

ослабевшими руками. Нааррон понял, что на этом разговор окончен.

***

К поваленным соснам Нааррон вышел спустя два дня. Уже смеркалось. Снова

повалил снег, и большие резные снежинки плавно опускались на конскую гриву.

– Долго же ты дружище! – Крэг появился из-за деревьев, неожиданно.

– Заплутал. Не сразу нашёл тропу, по которой мы шли.

– Как ночевка?

– Замерз и проголодался. Ты же знаешь, охотник из меня никудышный, –

улыбнулся Нааррон, обнимая Защитника.

– Ты был прав, заучка. Как только я вошёл в лес, стало легче. Похоже я обязан

тебе жизнью. Идем скорее ужинать. Я подстрелил и зажарил зайца. Жёсткий зараза, но

лучше, чем ничего.

– Крэг… – Нааррон, положил руку на плечо, останавливая друга. – Мой отец…

Защитник Каррон. Он погиб, потому что был здесь.

– Что ты говоришь? – Крэг побледнел. – Я… тоже теперь умру?

– Нет! Провидица сказала, тебе нечего бояться. Отец был не молод, к тому же

его потенциал… Он был поистине огромен, по сравнению с другими. Это сыграло

против него. Излом присосался к его силе, как к антикварному вину, а Каррон проделал

путь до храма и обратно, да ещё и переночевал в нем ночь. – это Нааррон выяснил,

расспросив провожавшую его жрицу.

– Ужас! – Защитника искренне передёрнуло. – Спасибо, что уговорил меня

вернуться. Тебе удалось выполнить поручение?

– Нет. У них больше нет Книги Излома.

– О чем ты?

Нааррон махнул рукой.

– Думаю теперь ни к чему все эти тайны. Я должен был убедиться, что Книга

Излома существует и привезти её в Орден. Старинная инкунабула содержит забытые

ныне знания Ордена. Когда-то её нарочно упрятали сюда, но теперь она вдруг

понадобилась деду.

– Но почему сюда? Ведь библиотека есть и у вас – в Южной башне.

– Наверное здесь надёжней. Не каждый Защитник сможет вернутся обратно, да

и тот будет обречён. А простого человека сюда палкой не загонишь, – адепт усмехнулся.

– Так мы возвращаемся в Орден?

– Нет. Мы идем в Золотые Орешки. Книгу забрал отец, значит она где-то в его

доме.

***

Кира вернулась в пустую избу и теперь не знала, куда себя деть. Утром привычно

отправилась на тренировку, наплевав на увещевания Матрены – Пасита странный в

Последнее время, ну как рассердится? Мало ли чего от него ждать? Но, к её радости и

облегчению, Защитника дома не оказалось, о чем поведал на удивление приветливый

Харила. Оказалось, Пасита рано утром отбыл по делам в Птичий Терем и обещал

вернуться только завтра к обеду.

И вот охотница впервые за долгое время оказалась предоставленной сама себе.

Анасташа ещё не вернулась, и Кира почти решила наведаться за ней в Вороньи Гнезда.

Дороги правда не знала, но это не беда. Можно выспросить у соседей. Её остановили

мысли о погоде. Если завьюжит, она не сможет вовремя вернуться. А ну как Пасита