Олеся Шалюкова - Ночь теней

— Почему Андалия вам помогла?

— Она была шаманкой, говорящей с богами. Они ей и сказали, что меня необходимо сначала защитить, а затем помочь: снять те печати, что на меня наложил некромант.

— Если я правильно помню, то чтобы снять печать некроманта, надо уничтожить его самого!

— Верно, — согласился ТерАль, — неделю я пробыл в поселении амазонок. За это время число их увеличилось в десятки раз. Подходили соседние племена. И вся эта масса обрушила на некроманта и его наргулов.

— И все погибли?

— Нет, конечно же нет. Многие остались в живых. Погибла община Андалии. Именно они приняли на себя основной удар, и они щедро отдавали свои души — своей шаманке.

— Понятно, — стихиария опустила голову. — Что было потом?

— Потом… похоронив всех, мы с Андалией покинули планету. Лет пятнадцать она была рядом со мной. А потом мы расстались, полюбив человека, она осталась рядом с ним. А я познакомился с Судьбой.

— То, что Андалия полюбила… было делом рук Демиурга?

— Да. Но об этом я узнал намного позже, когда выяснил, что моя новая знакомая на самом деле — Демиург.

— Понятно.

Тело Карен неожиданно содрогнулось, внутри все задрожало. Сквозь странные судороги, безболезненные, но очень неприятно скручивающие тело, Карен слышала, что старый вампир что-то говорит. Но вот только что именно — она не слышала. А потом странное прикосновение к шее… и все растаяло

… Когда Карен проснулась, она лежала в кабинете ТерАля, на широкой кушетке, прикрытая пушистым пледом.

Директор сидел в кресле с бокалом вина и изучал доску. Обернувшись, он увидел, что Карен села на диване.

— Как себя чувствуешь?

— Лучше. Спасибо.

— Тогда иди в свою комнату.

— А как же Стар? Я… хочу увидеть его!

Вампир покачал головой.

— Пока это невозможно.

— Но… почему?

— Потому что он — уже на доске, он уже введен в игру, а вот ты еще нет.

— Разве он не вернулся?

— Нет. И он не сможет покинуть то место, где находится. Также как и ты не можешь к нему отправиться.

— Тогда… хотя бы просто поставьте меня на доску! — попросила Карен.

Директор опять отрицательно покачал головой.

— Не могу. На доске сейчас Вир, Ари и Элия. Это их ход.

— Их? — Карен подошла ближе. — А где они?

Старый вампир показал на черный кусок поля, в центре которого на трех белых клетках стояли вышеназванные фигуры.

Черные клетки вокруг были пусты…

— И с кем они должны сражаться? — удивилась Карен.

— А это решать Ворону. Сейчас его ход.

— То есть…. Против Вира и его девушек может оказаться кто угодно?

— Верно.

— Это… это же какое-то сумасшествие! — Карен развернулась. — Я пойду к Лее.

— Ее тоже нет.

— А она где?

— В плену у Интессо.

— Что? — девушка — стихиарий резко обернулась. — И вы говорите об этом так спокойно?

— Пока рядом с Тенью Смерти наша демонесса, Интессо связан по рукам и ногам, — пояснил задумчивый ТерАль. — А теперь иди. Не на доске только ты и Кио. Но скоро придет и ваша очередь.

Склонив голову, Карен покинула кабинет. Чувствуя как ее медленно, но верно затапливает злость, девушка отправилась в зал для тренировок…

И в принципе даже не очень удивилась, обнаружив там Нейла.

Завидев подругу, дракон остановился.

— Потанцуем? — предложила Карен, вытаскивая свое оружие.

Нейл широким жестом указал напротив. Клинки скрестились.

Тихий-тихий стон, буквально на грани слышимости вынудил Вира открыть глаза.

Сев на смятой и разбросанной постели, эльф посмотрел озадаченно вначале налево, потом направо. В его постели лежали две совершенно посторонние девушки! Да и вообще — вокруг было что угодно, но уж точно не привычная комната!

Высокий потолок терялся где-то так далеко, что кружилась голова. Стены с панелями из дорогой древесины светло-золотистого цвета. Легкие полупрозрачные шторы из кадмарского шелка… магического материала, который мало кто мог себе позволить…

В центре комнаты огромная кровать под балдахином из того же шелка. Повсюду дорогие безделушки. Драгоценности из золота и камней были разбросаны по полу, неаккуратными кучами валялись платья тех прелестниц, что лежали на кровати.

Помянув про себя прихоти Судьбы, забросившей их в такое место, Вир подошел к зеркалу и еле удержался, чтобы не помянуть все и вся недобрыми словами. В зеркале было отражение… довольно симпатичное, но при этом не его!

В зеркале отражался светский франт. Человек. Не имеющий ни грана магической силы! И вряд ли когда державший оружие в руках.

На кровати раздался шорох. Две прелестницы сели на кровати смерили друг друга изумленными взглядами. Потом уставились на Вира. Точнее на того, в чьей шкуре он сейчас был…

… Дождь лил не переставая. Одежда промокла насквозь. Не наследный принц Вельмуар гор Дайский открыл глаза и тут же закрыл их, искренне надеясь, что все, что его окружает не более чем очень реалистичный, но все же кошмар.

Дикий визг на два голоса подсказал ему, что кошмар продолжается.

— Вель! — зеленоволосая фурия налетела на парня, чуть не вцепилась ему в лицо длинными когтями. — Это твои штучки? Верни нас обратно! Твой черный юмор у меня уже в горле стоит!

— А у меня кажется уже в гробу, — зашипела вторая, доверенная фрейлина. — Ты маг — недоучка, зачем ты сделал меня привидением?

— Чтобы ты и после загробной жизни пила мою кровь? — поразился Вельмуар. — Киска, не сходи с ума. Это дело не моих рук.

— А чьих? — хором крикнули девушки.

— Моих.

Дрогнули вековые деревья, неожиданно сгибаясь так сильно, что показалось они вот-вот переломятся. С крон вековых дубов неожиданно слетел огромный ворон. Злобные глаза — бусинки буравили замершую тройку.

— Зачем? — уточнил Вель.

Ворон закаркал — захохотал.

— Ты очень наглый. Но мне, пожалуй, сегодня это даже нравится. Сегодня вечером тебя принц будут убивать.

— Кто?

— Даже не собираешься спросить за что? — "восхитился" ворон. — Заговорщики. Они сильны, а ты и твои женщины — слабы. А значит, слабы и те, в чьей шкуре вы сейчас шкуре. Их убьют. И каждый из вас вернется обратно.

— В свои убитые тела? — нахмурился принц.

— Конечно же нет, раны достанутся этим телам, вернетесь же вы в нетронутые.

— Хорошая сделка, — кивнул Вельмуар. — Но что взамен?

— Проследите, чтобы вернувшись в свои тела, все трое — были действительно убиты.

— Что же, — страшная ухмылка принца заставила тихо вскрикнуть девушек, замерших как мышки во время странного и страшного разговора. Обе внезапно догадались, что их господин и возлюбленной угодил в тело поистине жуткой твари — убийцы.