Геннадий Ищенко - Неудачник (СИ)

— Кто же из нас тебе такое скажет? — удивился он. — Открыть свое имя, значит, дать тебе над собой власть!

— Можно не настоящее, — возразила она. — Просто, не зная имени, неудобно общаться.

— Зови Саем, — разрешил он.

— У нас так зовут попугая, — прыснула девушка. — Сейчас покажу образ.

— Тогда зови Дербом, — предложил демон. — Птицы с таким именем у вас нет?

Профессор шел в карету, как на эшафот. Он, как и все остальные, услышал у себя в голове слова демона. Увидев, что девушка совсем не боится чудовища, он тяжело вздохнул, забрался в карету и сел рядом с магом. Во вторую карету загрузились быстрее. Прискакал Крис с наемниками, и Мануэла приказала отправляться.

Клоду было неясно, почему возле постоялого двора не было ни солдат, ни магов графа. Он, конечно, выиграл пари, но сомневался, что их отпустили из–за его выигрыша. Скорее всего, граф просто хотел развлечься и предложил пари, ни капли не веря в то, что его у него выиграют. Хотя спор был в присутствии графини Ургель, которая могла ославить за нарушенное слово… Было еще одно не очень хорошее объяснение. Граф мог не захотеть разборок в центре своего города и приготовить ловушку или на выезде из него, или даже на тракте. Клод крикнул наемникам занять место позади карет, чтобы они не мешали его магии, если все–таки придется прорываться. К счастью, их никто не задержал и даже не стал проверять документы.

— А у тех, кто уезжает, их почти никогда не проверяют, — сказал Баум в ответ на недоумение юноши. — Это делают только у приезжающих, да и то не всегда. Чем дальше от границ, тем меньше проверок. Плохо, что мы выехали под вечер. Наемников оторвали от уже оплаченных девчонок и заслуженного отдыха, но на их недовольство можно наплевать. А вот то, что придется ехать до ночи, прежде чем попадется трактир, это плохо. Мы из–за этого завтра потеряем полдня.

Ехать действительно пришлось очень долго. В первом трактире, который им встретился, когда уже совсем стемнело, не было свободных мест, и пришлось ехать дальше. Во втором трактире были всего две свободные комнаты, и только в третий они вселились уже ночью, к большому неудовольствию поднятого с кровати хозяина. Конюх на ночь ушел в соседнюю деревню, и наемникам пришлось самим распрягать лошадей. Но мест в заведении было много, и для них в утешение за причиненные неудобства вместо сеновала сняли хорошую комнату. Демону тоже взяли отдельную комнату. Поскольку хозяин ушел досыпать, и не было посторонних, никакая маскировка не понадобилась. Перед тем как демон зашел в свою комнату, в ней побывала Хельга, оставившая там накрытую платком клетку с попугаем. Ночь прошла спокойно, а утром зашедший к демону Клод увидел у него на полу три мужских тела.

— Открыли кинжалом засов и пытались засунуть мне в рот эту бутылку, — сказал Дерб, показывая рукой на валяющуюся на полу бутылку. — Я немного подсветил им магией, чтобы поняли всю глубину своей ошибки. В результате двое обгадились, а третий стал орать, и его пришлось успокоить. Сейчас лежат и воняют. И еще кто–то скребется в клетке. Это не ваша птица?

Клод подошел к клетке и сбросил платок.

— Со мной никогда раньше так не обращались! — сообщил ему грустный Сай. — Принесли на съедение ужасному демону, лишили света… и еще эта вонь! И за что?

Не отвечая, юноша нагнулся над связанными обрывками простыни мужчинами. Как он и думал, на плече каждого была метка ночной гильдии.

— Это вам подарок от одной из моих спутниц, — сказал он демону. — Она вас укусила, а вы ей выбили зуб. За нами шли эти типы, которые искали девушку по магической метке на птице, вот она вам птицу и подбросила. Наверное, они нас обогнали и ждали здесь.

— И что с ними делать? — спросил Дерб. — Они воняют, а обед вы мне принесете сюда.

— Умертвите, — сказал Клод. — А я сейчас скажу нашим наемникам, чтобы вынесли и выбросили за ограду. А бутылку я у вас возьму.

— Возьмите меня! — взмолился Сай. — Согласен на все, только уберите от вонючего демона!

— Скорее всего, где–то скрывается еще одна тройка, — сказал Робер, когда Клод рассказал ему о ночных визитерах. — Я поспрашивал хозяев и посетителей трактиров о гильдии. Большинство ничего интересного не рассказали. Или сочиняли небылицы, или признавались, что сами слышали только сплетни. Но была пара знающих. Один из них работал стражником в магистрате и не счел нужным скрывать того, что знал. Хоть и он знал маловато. В серьезных случаях гильдией для работы выделяются три тройки. Считается, что этого достаточно для большинства дел. Зря их не допросили.

— Мне они ловкими не показались, — возразил юноша. — Втроем не справились с одной женщиной, пусть даже тренированной на бой. И вторая тройка поперлась по маяку, зная, что на этом погорели их предшественники. Нарвались на демона и обгадились. По–моему, они сами о себе наплодили легенд, а на деле ничего особенного собой не представляют. Если есть третья тройка, наши засранцы наверняка о ней ничего не знают. Возиться с ними… Если бы это было в дне пути от столицы, можно было бы взять их с собой и сдать в службу графа Бекера, а здесь они мне не нужны. И без них других забот хватает. Пошлите наших наемников за телами. Они уже видели демона, поэтому в обморок падать не будут. А я пойду закажу для него завтрак.

Вся компания расположилась на завтрак за тремя столиками, а еду для демона в его комнату отнес Клод. Других постояльцев в трактире не было, поэтому можно было переговариваться без оглядки на посторонних.

— Не знаю, чем закончится вся эта история с демоном, но известность ты себе уже обеспечил, — сказала Клоду Мануэла. — Граф ничего скрывать не станет, да и в его окружении полно трепачей. Я думаю, они начнут соревноваться, кто быстрее разнесет эту сплетню по столице. Демон это не иллюзорная крыса, поэтому интерес к тебе будет у многих.

— Еще бы, — сказала Хельга. — Клод ведь заявил, что этот демон ходит у него в приятелях. Правда, он на глазах у графа чуть не вытряс из барона дух, но это можно отнести на дурное настроение. Все потом видели, что они убегали вместе. Сейчас демонов вызывают редко, и почти каждый раз это делается только для выполнения разовых поручений и часто заканчивается плохо для вызывающего. А нам этот демон помог защитить Алину.

— Он мне и с магией кое в чем помог, — добавил Клод. — Но теперь его нужно срочно отправить в родной мир. Мы его ни в один город не ввезем. Везде в страже будет хоть один маг, который не обманется моей иллюзией.

— Я слышал, что вам для этого нужна книга, — сказал Баум. — Зачем?

— Мне нужны наши координаты его мира, — объяснил Клод. — Я его вызвал по образу, а так же отправить назад не получится.