Дмитрий Гришанин - Стеклянный ветер

— Да ты мне зубы-то не заговаривай. Знаешь ведь, все равно не отстану. Лучше покайся в своих прегрешениях, ведь добровольное признание… Кстати, а это мысль: венчать я тебя венчал, а вот исповеди ни разу не принимал.

— Давай, давай! Издевайся дальше! У тебя это очень хорошо получается!

— Ладно, чего ты, парень, обиделся что ли? Да не бери в голову… Так какая кошка между вами пробежала?

Гимнаст обречено вздохнул.

— От тебя действительно не отвяжешься. Прямо как тот банный лист, прилипнешь — и намертво. В общем, разругались мы с распрекрасной . Я с вами пообщался, тоже захотелось поплавать с ребятами, поприключенить и, видимо, во сне проговорился… Ничего смешного, прекрати сейчас же или слова больше от меня не услышишь!

— Ха-ха! Нет, с вами не соскучишься! Значит, ты тоже плыть собрался? Ха-ха-ха!

— Ну я тебя прошу, не трави душу! Куда я денусь с твоим «подарочком» на пальце.

— Ладно, не злись. Давай сменим тему… Может, пообедать пригласишь?

— Ах да, прости. Сейчас распоряжусь, — Гимнаст потянулся за колокольчиком.

После роскошного обеда друзья продолжили разговор в кабинете Гимнаста. Минут десять они говорили о всяких пустяках, мелочах, в общем, обо всем помаленьку и ни о чем конкретно. Но шаг за шагом Лом подвел друга к истинной цели своего визита.

— Кстати, — заметил он будто между прочем, — уж коль скоро мы заговорили о колдунах, есть тут у меня один на примете. Настоящий мастер своего дела. Из магов Ордена!.. Постой, да ты наверняка о нем слышал. Лилипут, помнишь, рассказывал. Некто Кремп… Так вот, пристроить бы его надо. Не поможешь?

Гимнаст тяжко вздохнул.

— Лом! Ты же знаешь мое отношение к чародейской братии. Если потребуется что-то сногсшибательное, то все равно лучше тебя мне не найти. А держать еще одного выпендривающегося дармоеда… Нет уж, уволь! От Ваха не знаю, как избавиться. Представляешь, эта мелкая скотина во всем подыгрывает жене. Совсем бы со свету сжил, гад, если бы не знал, кем в Ордене является мой друг. А ты мне хочешь еще одного подсунуть!

— Да знаю я, как ты к колдунам относишься, не раз уже рассказывал. И все же я настаиваю на своей просьбе. Поверь, дружище, ты еще будешь очень меня благодарить за Кремпа.

— Когда ты так начинаешь говорить, у меня сердце в пятки уходит от страха. Помнится, перед тем, как нахлобучил на мой палец эту миленькую безделушку, ты тоже меня уверял, что все будет просто здорово. И теперь я окольцован на веки вечные с этой кикиморой, Ольгой!

Лом поспешил утешить друга:

— Успокойся, ну что ты в самом деле! Я обещал помочь избавиться от кольца, и, будь уверен, сдержу свое обещание! — Лом выдержал многозначительную паузу. — Я же говорю, Кремп как раз тот колдун, который сможет тебе реально помочь!

— Так он что же?.. — настороженно начал Гимнаст. В ответ Лом лишь загадочно улыбнулся.

— Ну ладно, приятель, ты же знаешь, я никогда не мог тебе отказать. И подло пользуешься моей слабостью, — сдался лорд магу.

— Уф! — притворно вздохнул Лом. — Здоров же ты, братец, упираться. Человеку добра желаешь, а он отбрыкивается!.. Так я тебе его вечерком пришлю?

— Ни в чем себе не отказывай!

Увидев, что друг начал подниматься с кресла, Гимнаст нахмурился.

— Вот так всегда. Нет бы просто в гости заглянуть, а то появляешься только, когда тебе что-то от меня нужно. И, получив вожделенное «Yes», тут же сматываешь удочки.

— Извини, Гимнаст, дел невпроворот. Сам знаешь, завтра они отплывают. С Корсаром еще надо встретиться, обсудить план действий… Да, кстати, сегодня вечером собираемся у Студента. Часам этак к восьми подъезжай.

Гимнаст хандрил. После появления в городе жизнерадостного Лилипута он особенно остро почувствовал эту ужасную тоску. За краткий миг свободы сейчас он готов был бросить все: и титул, и власть, и богатство, и дом, и красавицу-жену… Но он прекрасно понимал, что из-за страха перед кольцом он никогда не решится на подобное безумие. Будь проклят этот маленький замочек на пальце!

В детстве он смеялся над нелепой сказкой про парнишку по имени Аладдин. У него была старая медная лампа, рабом которой был огромный силач-джин. Теперь он сам являлся рабом кольца и, увы, ему было уже не до смеха.

Все в этом мире обрыдло! Друзья завтра собираются в очередное приключение, а он вынужден остаться на опостылевшем острове и с нетерпением ждать их возвращения. Надеяться и ждать, и еще… ХАНДРИТЬ!

Кого винить в бедах и печалях? Лома?.. Да нет, парень ни в чем не виноват. Безусловно, он хотел, как лучше. Просто не повезло, под руку попалась слишком старая книга. Теперь маг каждый раз при встрече обещает освободить от «подарочка», но уже прошло пять лет, а способ им так и не найден. Да, надежда умирает последней, но, к сожалению, она не бессмертна.

«Ладно, сегодня ночью у Студента напьюсь!.. А дальше? Дальше будет башка гудеть. Ха-ха-ха! Ведь до завтра еще дожить надо», — от подобной бесшабашной мысли на душе у Гимнаста стало немного веселей. Действительно, что толку изводить себя раньше времени.

Хандра отступила. Но эта безжалостная убийца надежды вовсе не исчезла без следа. Она сделала всего полшага назад и затаилась за его спиной в ожидании своего часа. Ведь очень скоро он ей представится…

— Кремп, старина, с лордом Гимнсом я договорился насчет тебя… Ну, ты все помнишь? Ничего не забыл? — Лом уже снова был в замке и давал последние наставления горе-шаману.

— Даже не знаю, как вас и благодарить, Высший, — старик прослезился. — Вы так много для меня сделали! В лепешку разобьюсь, но вашу просьбу выполню.

— Зачем же в лепешку? — усмехнулся Лом и, похлопав Кремпа по плечу, добавил: — Если все получится, как договаривались, считай, что мы в расчете. Да нет, пожалуй, я перед тобой еще в долгу буду!

Глава 7

Ну вот и все. Остров Розы остался далеко за кормой корабля.

Тягостный момент расставания позади. На берегу едва-едва виднеется одинокая фигура Лома. Гимнаст же вчера так набрался на прощальной вечеринке у Студента, что до сих пор еще не проснулся. Да оно и к лучшему. Лилипут со Студентом еле выдержали прощание с Высшим. Если бы еще и лорд был, то грозные рыцари точно бы разревелись, как сопливые пацаны. А ведь вокруг столько народу. Нельзя, не поймут…

Как много Лилипут пережил всего за месяц пребывания на этом острове! И хотя друзья уже прожили тут добрых пять лет, его месяц был не менее насыщенным, чем их годы. Но жизнь продолжается, и вот они отправляются навстречу новым приключениям.

— Да, Лилипут, все правильно. Жизнь продолжается! Опять Корсар совершенно незаметно подкрался к нему со спины и вновь нагло «подглядел» его мысли.