Наталья Бульба - Прогулка в бездну

Как только я переступила порог, он на полуслове прервал разговор и склонил в приветствии голову, успев при этом окинуть взглядом, в котором ясно чувствовалось удовлетворение увиденным.

— Ялтар Вилдор, Талтар Маргилу. — Я присела в глубоком реверансе, отвечая моему новоявленному кошмару столь же оценивающим взглядом.

На плотной ткани набиру рисунок серебром. Что-то весьма замысловатое, для своего осознания требующее, чтобы на него посмотрели издалека. Лицевой платок также отделан по контуру серебром, тонкий обруч на голове. На ладонях, не скрытых под привычными перчатками, тонкие нити двойных спиралей.

Можно было, конечно, предположить, что так оно и принято, если бы… не взгляд тера, не суливший мне ничего хорошего. И ведь о том, что бы это значило, спросить не у кого.

— Принцесса Лера, — вместо ожидаемого предложения следовать за ним начал Вилдор, возвращая мою мысль к преследовавшим меня мрачным предчувствиям, — Талтар Маргилу просит моего позволения ввести Вас в свою ветвь.

И посоветоваться тоже не с кем. Одно успокаивает, в предложении родственника не ощущается подводных камней. Да и… разбираться с близкими всегда проще.

Если, конечно, кое-кто не выскажется против этого. И мне не надо даже закладывать собственные клинки, чтобы понять, кто именно этим 'кое-кто' будет.

— Мое мнение каким-то образом может повлиять на Ваше решение, Ялтар?

Чем-то мне нынешняя ситуация, напомнила другую, в которой я оказалась несколько лет тому назад, став средоточием чужих планов. Правда, тогда Гадриэль был на моей стороне, да и благородство Рамона сыграло свою роль. Сейчас же… я ни в ком и ни в чем не была уверена. Если только…

Я украдкой бросила взгляд на Валиэля, одновременно и радуясь тому, что он здесь, со мной и… беспокоясь. Нет, его нельзя было назвать ни наивным, ни излишне возвышенным в поклонении мне. Но от его веры… я начинала верить в то, что смогу справиться со всем, что бы мне ни выпало.

— Вы не знаете наших правил, Ваше Высочество. И я боюсь, что Ваше желание может Вам же и навредить. Я уже догадываюсь — предоставь я Вам свободу выбора, Вы предпочли бы покинуть мою резиденцию и перебраться в талтарат Ваших родственников. Тем более что алтар Ярангир поспешил скрепить свою благодарность за спасение узами побратимства с одним из Ваших, принцесса, спутников.

Ну… кое в чьей проницательности сомнений лично у меня уже давно нет. Если, конечно, не брать во внимание мою необходимость быть именно здесь.

— Вы правы, Ялтар Вилдор, я многого не знаю о царящих на Дариане традициях. И все, на что я могу надеяться — Вы мне поможете в них разобраться.

Это даже не как по лезвию ножа. Это как танец с самой Смертью. За право сохранить собственную Жизнь.

И не только слово — взгляд, вздох, мысль могут выдать то, что должно быть скрыто.

И за шанс выиграть… потому что в его глазах царит холод, а в голосе — лишь мрачная констатация моей участи. Той самой, которой я так хотела бы избежать, но к которой должна стремиться.

— Если я позволю Талтару признать Вас своей родственницей, я фактически назову Вас подданной Дарианы. Молодая, красивая, здоровая, сильная, свободная женщина…. - он сделал паузу, смотря почему-то не на меня, а на тех, кто находился за моей спиной, — мне стоит продолжать дальше?

Разве можно ему возразить….

— Если Вы этого не позволите….

— Если я этого не позволю, то Вы остаетесь под защитой моего слова. Хотя бы до тех пор, пока мое терпение будет в состоянии выдерживать Ваши не всегда безобидные шалости.

Намек достаточно прозрачен, и…. дает так нужную мне надежду. Хотя, до полного прояснения ситуации все еще далеко.

— Но, несмотря на сказанное Вами, Ялтар, Талтар Маргилу продолжает оставаться моим родственником.

— И это осложняет ситуацию. — Он перевел взгляд с меня на моего родича. И этот взгляд мне однозначно не нравился. — Его брат считается условно погибшим. В Вашем же лице мы видим подтверждение тому, что он жив. И его присутствие в другом мире можно расценить как предательство.

— И как именно это будет расцениваться, зависит от того, какое мнение по этому вопросу выскажу я?

Это было поразительно, но я… любовалась им. Впрочем, подобное чувство я испытывала и общаясь с Элильяром. Особенно, когда это не касалось лично меня.

— Вы удивительно проницательны, Ваше Высочество.

Стоило признать, что хотя бы в этом Асия была откровенна — Вилдор действительно умел загонять в угол. И, судя по блеску глаз, любил.

— Прежде чем я выскажу Вам его, я могу задать один вопрос, не относящийся к этой теме нашего разговора?

И ни искры любопытства. Словно каждое мое слово ему уже давно известно.

Возможно, так оно и есть.

— Я отвечу на любой Ваш вопрос, моя прекрасная принцесса.

Уверена, что именно так оно и будет. Вот только…. насколько вопрос будет приятен ему, а ответ — мне.

— Что означает рисунок на Ваших ладонях, Ялтар Вилдор?

А я разве обещала, что собираюсь беречь чье-то терпение?!

Еще бы знать, почему рука Сэнара сдвигает полу набиру, скользя к мечу? Отчего воины за спиной Вилдора опали в ожидании нападения? Зачем Риган пытается пробиться к моему сознанию?

И что творится с моей кровью, в которой жидкая лава переплетается с леденящим холодом.

— Это означает, что я намерен ввести в свой дом жену.

А в глазах… безмерное спокойствие. Словно мы говорим о самых обыденных вещах и то, что в качестве будущей хозяйки его резиденции рассматривается единственная кандидатура, не звучит в контексте.

— Мне жаль, что я не просила разрешения задать два вопроса. Уж очень хотелось бы узнать, кто та счастливица, что заставила Ваше сердце неровно биться. Но я не смею просить о таком ко мне снисхождении и готова высказать свое мнение.

Я на миг опустила ресницы. Но не для того, чтобы не видеть направленных на меня взглядов — я их и так продолжала чувствовать. От сгустившегося напряжения мои блоки ощутимо вибрировали, грозя вырваться из-под ослабевшего контроля. А вот этого я ни в коем случае допустить не могла. И не только потому, что это усложнило бы и без того сложную ситуацию.

Прогуливаясь с Вилдором по дворцу, я позволила драконьим чарам коснуться своего спутника. Но не для того, чтобы всецело завладеть его вниманием — его сила была настолько велика, что будь я самим Властителем Тахаром, мне сложно было бы противостоять воле даймона. Нет, я всего лишь пыталась пробудить в нем родство крови, которое потянуло бы его туда, где могла находиться Варидэ.

А уж насколько действенным оказался мой план, мне удалось убедиться довольно скоро. Поднимаясь на одну из башен, с которой, по его словам, открывался волшебный вид, я поймала отзвук магического провала. Того самого, который сама и предсказала, рассуждая о сильных защитных артефактах.