Богдан Дорошин - Глаз Демона

Другие храмовники продолжали сражаться на улицах города. Рыцарям приходилось хуже всех, ибо они не были наделены Даром, и даже их зачарованные доспехи не могли спасти от усталости и превосходящего количества врагов. Стражники давно разбежались, а те кто был посмелее и принял бой, сейчас дрались на стороне умертвий, встав после того как их жизненный путь оборвался под когтями, скрюченными пальцами, гнилыми зубами или случайно подобранным оружием. В конечном итоге оставшиеся защитники вынуждены были отступить в дома, где и заняли оборону.

Дети Света, в том числе Паскуль и остальные, прятаться не стали. У них было куда больше возможностей сражаться с порождениями Тьмы чем у остальных, но и этих способностей порой не хватало. Так Каррот, израсходовавший слишком много энергии, попросту не успел ретироваться на безопасную высоту крыш, и его разодрали на пересечении Мясного переулка и Сдобной улицы. Его товарищи, успевшие запрыгнуть на господствующую высоту, взирали на его смерть с немым укором самим себе, но помочь были не в силах. Слишком много энергии они истратили сражаясь сперва со слугой Бездны, а после -- умертвиями.

Назир и Аархон, посланные проследить за Проклятым, так и не вернулись. Много позже выяснилось, что Дети Света наткнулись на шестерых вампиров и в завязавшейся схватке выжить им не удалось. Благодаря Обряду Очищения, которому подвергались все храмовники начиная с рыцарей, их тела не превратились в безмозглых зомби, а один из вампиров, попытавшийся хлебнуть крови жертв, получил страшные ожоги рта и пищевода.

В конечном итоге, когда ва Цорри приступил к сотворению заклинания "Капкан для Скверны", оставшиеся Дети Света в целом были заняты тем, что обеспечивали безопасность отходящих горожан. Большего они сделать все равно уже не могли, а потому прикрыли спины бегущих, разя умертвий магией и заколдованным оружием.

Арсдан продолжал агонизировать, и многие погибли в тот злополучный день прежде чем кошмар, наконец-то, завершился. Те из горожан, кому посчастливилось выжить, благодарили от всего сердца Экралота, хоть сам бог ничем в часы отчаяния им не помог...

***

Первым делом пришла боль, и лишь потом понимание того, что она жива. Астор слишком хорошо разбиралась в материи мироздания, чтобы понимать, что окружает ее далеко не загробный мир. Девушка попыталась пошевелиться, но встать не получилось. Зато накатили волны тошноты и новой боли. Грудь болела, мысли путались, память подчинялась неохотно. Хранительница вспомнила битву с Проклятым и свое поражение, отчего прикусила губу в немой досаде. Она не смогла выполнить обещание, она...

-- Жива? -- спросил где-то неподалеку знакомый голос; Астор попыталась повернуть голову, но у нее ничего не вышло.

-- Кажется.

-- Я уж подумал было -- не выкарабкаешься.

Кровать на которой лежала Астор скрипнула, принимая на краешек чужой вес. Голубые глаза девушки наконец-то смогли различить лицо гостя, правда сознание некоторое время не могло вспомнить кто же он такой. Но потом все встало на свои места, и пересохшие губы слабо прошептали:

-- Паскуль.

-- Угу, это я.

-- Хорошо же тебя потрепало, -- девушка попыталась улыбнуться. -- От камзола остались одни лохмотья...

-- На себя бы взглянула, -- устало посоветовал храмовник, но в его голосе все же прорезалась ирония. А так же непонятная грусть, словно носителя Дара что-то сильно тяготило.

-- Что произошло? Как я выжила? Помню... нет... смутно... я была ранена, верно? Кажется, смертельно...

-- Тебя удалось вынести в безопасное место. Можешь быть благодарна за это леди Натау.

-- Обязательно передам ей теплые слова как только увижу.

-- Ждать, возможно, придется долго, -- хмуро заметил Паскуль, а после уточнил: -- Она мертва. Как и большинство наших...

Рана в груди у Астор заболела с новой силой.

-- Как? -- выдохнула она. -- Враг же был всего один...

-- Их убил не Проклятый. Нечто другое.

И Паскуль сжато рассказал о проклятии из Морт`Райса, а так же пришествии полчищ мертвецов. Как Дети Света пытались сдержать умертвий, отступали под их натиском и гибли, потому что таков был их долг. Паскулю повезло. Именно так он считал сам, потому как никогда не пытался строить из себя героя. Если бы не "Капкан для Скверны" которую активировал спустя несколько часов после нашествия Нардан ва Цорри жертв было бы куда больше. Хотя даже и сейчас, спустя двое суток, в городе еще находилось много неупокоенных мертвяков, забившихся в подвалы, городскую клоаку и катакомбы. Выкуривать их придется позже.

-- Точные потери обозначить сейчас нельзя, -- вздохнул, подытоживая Паскуль, -- но в целом к Эркалоту ушли двенадцать Детей Света, около сотни рыцарей-храмовников, а так же неисчислимое количество мирных жителей, инквизиторов и стражников. Верховный настоятель Карридо тоже погиб, как и большая часть священнослужителей, находящихся в главном соборе. Если бы не прибыл отец-магистр, то нам пришлось бы худо...

-- Как это могло произойти? -- шок сковал сознание Астор. -- В нашем мире нет высших адептов Морт`Райс!

-- Вероятно мы ошибались, -- Паскуль пожал плечами, а после встал и налил из кувшина, стоящего на столе, воды. -- Будешь?

-- Не хочу!

Тогда хранитель выпил сам и ему несколько полегчало. Все тело саднило, он был опустошен не только душевно, но и физически. Магическая энергия ощущалась лишь слабым эхом, и сейчас Паскуль не смог бы сотворить даже самого простенького заклятия. Уже чудо, что он мог самостоятельно передвигался.

-- В любом случае, после данного инцидента, Земли Скарга ожидают серьезные потрясения. Столетия спокойных лет сделали нас слишком беспечными, и именно поэтому мы прозевали столь ощутимый удар от врага. Теперь же все изменится...

-- Думаешь Святой Совет примет решение начать войну? -- тихо спросила Астор, ощутив легкую жуть. - Но против кого?

***

-- Против всех! -- рявкнул Гарнасир Коул, великий инквизитор, восседающий на своем месте за длинным столом Совета. -- Следует выжить каленым железом всякое зло, что теплиться в нашем мире! Эльфов и богомерзких кентавров в их лесах, странствующих между Измерениями колдунишек, особенно из Астрала, всякую нечисть, наподобие кобольтов, сатиров и леприконов! Им не место на Землях Скарга, и я это говорил не раз и не два!

После возвращения Нардана ва Цорри Святой Совет находился в очень взбудораженном состоянии. На тихое море внезапно налетел шторм, именно так отцы-магистры восприняли новость о падении одного из крупнейших городов на северо-западе. Десятки тысяч погибших, а виновники так и не были наказаны. Хуже того... магистры даже не знали, кто за всем этим стоит!