Ольга Виноградова - Те самые, светлые.

- Я могу понять желание властвовать, я знаю каково ощущать жгучую ненависть, я помню, как душит прошлое, но чего я не могу понять и никогда не буду пытаться, так это предательство. Ты предал всех и предал не раз. Ты растоптал свой народ, его веру в тебя. Кто ты после этого?

Загнанный в угол владыка усмехнулся.

- Просто эльф. Мы все такие. Ты сама не раз говорила, так почему же сейчас шипишь от злости? Ты думала я не такой? Я давал повод так думать? Не смеши меня, Осантейя Крейлин, - голос Императора приобрел снисходительный окрас. - Говорят, ты обладаешь прекрасным умом - ошибаются! Мне было демонски приятно водить тебя за нос все это время. Ты должна была умереть темная. Сегодня или завтра. Но тебе повезло. Почему? По-моему это несправедливо, - Тиллийс сделал шаг к столу. Маленький, почти незаметный, но он тем не менее давал ему крошечный шанс спасти свою шкуру.

- На твое мнение - плевать. У тебя был шанс стать кем-то, но ты предпочел быть ничтожеством. Тварью, которая не чтит ни предков, ни друзей, ни врагов. Не важно, что повезло мне, главное, не повезло тебе. Без разницы, что ты был должен, факт в том, чего ты не сделал, поэтому я не буду обещать, я просто проконтролирую, чтобы ты исчез из мира раз и навсегда без возможности вернуться даже мертвым.

- Ты даже не предоставишь мне последнего слова? - еще немного ближе. Всего метр до столешницы, до спящей сестры на нем. Возможно, удастся обменять ее жизнь на него. Тиллийс не увидел движения. Взмах ресницами, и Кель уже стоит перед ним, а в горло владыки упирается кончик меча. До Тейлинары не добраться. Жаль... Он улыбнулся, но улыбка тут же сползла с его лица. На скулах эльфа заходили желваки. Он глубоко вздохнул и с достоинством продолжил. - Значит, нет...

- Ты прав. Не имеет смысла... - холодные пальцы женщины коснулись щеки.

Тилгашс ощутил легкое покалывание. Оно быстро распространилось по телу, проникая внутрь и оглаживая холодом мышцы, кости и внутренние органы. Это было совсем не больно, скорее приятно. Магия остужала постаревший, но еще трескучий и кусачий огонь в душе светлого, принося долгожданное облегчение.

Так вот, что ему было нужно все эти годы... Он должен был всего лишь простить...

- Спасибо, - прошептал эльф прежде, чем уснуть навсегда.

Эпилог

Иллинойс рвал и метал. Причина его злости была одна, весьма простая -он уже пятнадцать минул не мог найти Кель.

Эльф шел по более-менее прибранному после сражения с мертвецами дворцу правителя Леса Вечности, останавливал каждого встречного эльфа и вежливо интересовался, где бы ему найти действую Темную Императрицу. Вежливо в его понимании. Иллинойс не осознавал, что во-первых, слишком сильно сжимает пальцы на плечах или шее ушастых, а во-вторых, его пристальный немигающий взгляд вызывает у пойманных эльфов сильные внезапные порывы уединиться кое-где. Желательно подальше от темного.

Увы, никто не видел и не знал, куда подевалась Императрица. Особо наглые светлые смели про себя подумать, что она им отчитываться не обязана, но нагрубить в лицо этому... зеленоглазому... который непонятно какую должность среди темных занимает, никто не осмелился.

Отпущенные на свободу, мычащие тихие проклятия эльфы торопились убраться с нахоженных дворцовых троп, срочно придумывая дела в городе рядом с дворцом или вообще в землях какого-нибудь клана на срок до отъезда посольства извечных врагов из Леса Вечности. Конечно, темным все по погребальный огонь благодарны, тридцать три раза согласно ритуалу слова благодарности произнесли, но это не значит, что эльфы обязаны терпеть их присутствие на своей земле: дело сделали - вот и пусть валят с миром, пока до войны не довели!

Иллинойс хрустнул шеей. Выронил очередного ушастого, потеряв к нему интерес после отрицательного ответа. Куда Кель запропастилась? До срочно созванного заседания Первой Крови всех эльфийских кланов по залу заседания шаталась в компании своего помощника, идеями делилась, а как ушастые прибывать начали, так испарилась, шепнув: в коридорчике постою, дабы не нервировать светлых, за меня представителем побудь. Глазками хлопнула окаянная и умотала за дверь, оставив Иля отдуваться за всех темных вместе

взятых. В общем-то он не против, но Осантейя могла бы и уточнить в каком именно коридорчике она стоять будет, но о результатах оповестить попросила! Результаты-то есть, только оповещать некого...

Идею Кель сменить династию на троне всецело одобрили. Три часа только вспоминали сколько от текущей, ныне свергнутой, натерпелись. Половину зверств, естественно, придумали, но эльфы так вдохновенно врали (чуть ли не стихами), что Иллинойс не решился их перебить. Выговорившись, приступили к выбору нового клана, чей представитель разместит пятую точку на троне. Передрались. А как иначе? А никак: каждый хочет стульчик хотя бы примерить!

Кое-как пригладив вставшие дыбом волосы, Иллинойс вместе с подручными гвардейцами успокоил высокое собрание. Ну, когда стол полыхает и темный грозит вдогонку стулья поджечь, то лучше его аргументы принять, чем спорить - обойдется дешевле и для здоровья безопаснее. Собрание, немого отойдя от первых впечатлений, посовещалось и решило, что самым правильным и безопасным вариантом будет поставить над собой...

Иль послал их к демону в желудок, а оттуда вперед по всем двум десяткам метрам кишок прямо к точке выхода, а вместо себя предложил первого, кого вспомнил - Вайен в принципе неплохо себя проявил и смог бы больше, если бы не злосчастное ранение. Недолго думая представители Первой Крови кланов радостно покивали головами и разошлись восвояси плести заговоры против нового Императора. Это пока темные здесь, можно с ними согласиться, а когда их нет? Вайен всегда может случайно споткнуться и крайне неудачно упасть.

Кстати, помимо Кель неплохо и бывшего советника о его новом статусе уведомить и дату великого события сообщить. Не дай предки еще придется за шкирку в тронный зал тащить на коронацию. Бывший советник отнюдь не дурак и прекрасно поймет, чем обещает стать его распрекрасная жизнь. Как бы Вайен от такого «подарка» не сбежал до церемонии передачи ему власти.

Мужчина вздохнул. Совещание утомило его. Поиски утомили вдвойне. Иллинойс остановился на перекрестке. Где и ту, и другого демоны носят?! О! К счастью oral принесли Снэйка. Блондин шествовал по коридору, обнимая за талию двух женщин. Одной из красавиц была Эйлин, вторая сестра бывшего Императора Леса Вечности. Трио ласково ворковало друг с другом. Наблюдая эту по истине идиллическую картину Иль снова вспыхнул. Эйлин как бы взрослая эльфийка и старшая сестра, а не младшая, но можно не столь демонстративно ее лапать!