Светлана Велесова - Долгая дорога домой

— Спасибо, милая.

Она фыркнула, и растянулась во весь свой рост, так что хвост свесился на пол. Зарим не долго думая, растянулся рядом с ней и она тут же положила голову ему на грудь. Он погладил ее, пока она не заурчала. Ностальгия сжала сердце, но он быстро справился с эмоциями. Не хватало еще, чтобы Эния почувствовала себя виноватой, в его сожалении о былом. Ночник давно погас. И в комнате запахло дымом от потухшего фитиля. Эния фыркнула, сморщив нос. Зарим улыбнулся во тьме. Он как никто другой мог понять ее. Более чуткий нюх зверя не выносил резких запахов. Пер учил ее правильно, но как охотник зверя, на которого собрался охотиться сам. Ей же нужен был другой наставник. Тот, кто в совершенстве постиг науку двуличия, тот, кто был бы таким же как она… Не себя ли ты имеешь в виду? Зарим усмехнулся своим мыслям. Эния которая чутко следила за ним приподняла голову, посмотрела в глаза и будь он проклят если не прочел в ее взоре простой и понятный вопрос.

«Ты чего не спишь?»

— Не спится. — И опять он понял ее ответ. По едва заметному наклону головы, по тому, как она повела ушами, как весело заблестели ее огромные прозрачно зеленые глаза.

«Сегодня многим не спится».

— Ох и не говори. — Он тихо рассмеялся и зверь зарокотал в ответ, поддержав веселье. — Что бы я делал без тебя моя красавица.

Он ляпнул просто так, не подумав, и совершенно четко уловил очередной ответ.

«Понятно, что. Отрабатывал долги, как обещался».

Зарим был рад, что в комнате темно, и она не увидела как запылало его лицо. Но она почуяла и ее ответное фырканье было красноречивее всяких слов. Великие предки, и кошка туда же. Учит его быть мужчиной и помнить о чести. В притворном гневе он спихнул ее голову с груди на подушку и тут же обнял, чтобы не ушла. Она удовлетворенно вздохнула и закрыла глаза. Лишь легкое подрагивание ушей говорило том, что чуткий сон прервется при малейшем признаке угрозы. Зарим же не спал, слишком много мыслей, слишком много чувств, в которых не разберешься так сразу. Но одно он понял четко. Теперь он знает как передать девушке все те знания, что накопил за столетия оборотничества.

Утро встречало их метелью. Все селение вышло провожать высоких гостей. По такому случаю для них раздобыли лошадей. Привели из соседнего человеческого селения. Даже для Пера нашелся конь, способный устоять на ногах под его весом. Эния вертелась поодаль, играя со снежинками, чем смешила малышей, тоже пришедших поглядеть на наследников престола. Кони совершенно спокойно стояли понурив головы, пока на них навьючивали поклажу. Пер косился то на коней, то на двуликих, начиная понимать, что и тут его провели хвостатые. Аликай предусмотрительно держался от него подальше. Зарим посмеивался. Староста понимающе похлопал великана по плечу.

— Я человек, как и ты. И тоже долго пребывал в заблуждении, что домашняя живность боится двуликих.

— И как же ты прозрел?

— Жена рассказала, она у меня местная.

— А самому было слабо?

Староста не обиделся на злобное замечание.

— Когда на твоих руках подрастает выводок из двенадцати волчат, то не до коней и прочих копытных.

— Могу представить. — Хмыкнул Пер. — У меня детей нет, но и одной не в меру прыткой племянницы хватило, чтобы оценить все радости воспитания малолетних.

Староста удивился и покосился на Энию.

— Она что ли?

— А то, кто ж.

Мужчина замолчал не смея задать вопрос, но Пер понял и так.

— Гадаешь, как у человека может быть племянница из чистокровных двуликих?

— Это весьма любопытно.

— Она мне не родная, и даже не кровная. Но люблю ее не меньше, чем родную.

— Это тоже мне знакомо. Только со стороны жены родни более сотни, а про свою вообще молчу.

— А я сирота. Аликай, Зарим. Сколько можно копаться. Мы так до обеда не выедем.

Айк оседлал коня. Зарим давно сидевший верхом, свистнул и Эния тут же оказалась подле него.

— До встречи! — Прокричал Айк и пустил коня в галоп.

Зарим поехал следом. Эния легко побежала за ним. Пер хлопнул старосту по плечу, крепко пожал широкую мозолистую ладонь, и окинул прощальным взглядом деревню.

— Счастливо оставаться.

— И вам счастливого пути.

Староста дождался пока всадники скроются из вида, и медленно вошел в дом, довольно улыбаясь.

Глава 5

После трех дней безудержных метелей, утро встречало их крепким морозом и ярким солнцем на голубом небе. Искря на солнце, под ногами скрипел снег. Белоснежные шапки свисали с лап сосен и елей, грозя в любой момент рухнуть вниз и запорошить охотников с головы до ног. Мелкие птахи с веселым щебетом перелетали от дерева к дереву в поисках шишек, до которых не успели добраться белки. На девственно чистом покрове то тут, то там виднелись петли зайчих следов. Иногда попадались следы волков и лис, вышедших на охоту. Но все это она уже видела и знала. Однажды Зарим указал ей на след оленя. И тут же прочитал познавательную лекцию о видах этих животных, их повадках, поведал краткое жизнеописание и под конец рассказа, заставил запомнить запах и проследить его путь до тех пор, пока они не увидели красавца оленя, в окружении самок и подросшего молодняка. Постояв и полюбовавшись на красоту, они двинулись дальше, так как целью их сегодняшнего урока была охота на кабанов, а вовсе не оленей.

— Эния, не уходи от меня далеко. — Позвал ее Зарим.

Она послушно остановилась и замерла, дожидаясь, пока он доберется до нее по глубокому снегу.

— Уф… тяжело. Нужно было надеть снегоступы.

«И топал бы как медведь, разгоняя всю добычу на километры вокруг» Фыркнула Эния.

— Я и так топаю. Ну что пошли дальше?

Эния в два прыжка выскочила из сугроба и оказалась на утоптанной звериной тропе, цели их путешествия. За те дни, что они провели в форте в ожидании гонца из столицы, они с Заримом научились без труда понимать друг друга. Он не мог читать ее мыслей как Эйдес, но это не мешало ему интерпретировать чувственные восприятия, почти дословно выражая ее мысли вслух. Понимая, что неизвестно как сложится ее судьба, Зарим решил учить ее всему, что знал о жизни зверя. Пер по возмущался больше для приличия, и оставил их в покое, засев с Хэлианией за составление эльфийской летописи. Рива взялась брать уроки поединка на саблях у Тишаали, а Эйдес сутками не вылезал из библиотеки, прочитывая все, что там было по истории и обычаям кланов.

Зарим выбрался на тропу, отряхнул снег с одежды, выбил сапоги, и поправив рюкзак за спиной осмотрелся.

— Бери след. Принесем на ужин свежего мяса, а то солонина меня доконала. И тебе вредно есть столько соли. Это человеку все нипочем, а зверю надо беречь себя и употреблять в пищу только то, что будет полезно.