Павел Абсолют - Конструирующий

— Да, Госпожа. Такое больше не повторится, — зеленый с трудом поднялся на ноги.

— Хороший накопитель. Возьму себе. Остальное — раздай своим прихлебателям.

— Да, Госпожа.

— Зачем вы привели сюда этого идиота? Отдайте гноллам.

— Госпожа, он проник через барьер без тревоги.

— Как?! Это невозможно.

— Мы нашли по следам место, где чужак прошел Син. Они что-то сделали с формой, так что там может пролезть человек. Я развеял дыру. Думаю, что это новый артефакт. Человек не может такое сделать.

— Из-за чего была тревога?

— Кто-то из его дружков пересек Син. Но за форму далеко они не выходили. Когда мы нашли их лагерь, чужаки уже покинули его.

— Ах, как замечательно. Они тебя бросили одного! — ведьма рассмеялась. — Бедный, бедный колдун. Никому ненужный. Даже товарищи оставили тебя на верную гибель. Просто восхитительно!

Я почесал голову, не зная, что отвечать. Не понимаю.

— Кул, это были наемники?

— Да, Госпожа. Но это могли быть и тазамцы. У наемников таких артефактов отродясь не было. Госпожа, позвольте мне увести чужака в подземелье. Я быстро все узнаю.

— Не надо меня пытать! Я все скажу! — выпалил я.

— Прелестно! — ведьма неожиданно захлопала в ладоши. — Я очень люблю людей подобных тебе. Они не дают заскучать. А то что с этими героями в сверкающих доспехах? «Мы пришли освободить эти земли от нелюдей и нечистой силы!» И такие стоят горделиво на своих разукрашенных жеребцах. Некоторые в подземелье сразу все говорят, других же наоборот никакая боль не сломит. Скучно. А люди вроде тебя мне по нраву. Лживые, готовые пойти на все ради собственного спасения. Предать друзей, страну, даже родную мать. Мне так нравится выгадывать, когда такие черви говорят правду, а когда врут. Жаль, что вы быстро… заканчиваетесь.

Ведьма замолкла. Мы с гоблинами тоже ничего не говорили.

— Ты заинтересовал меня, жалкий слизняк. Я позволю тебе дышать со мной одним воздухом. Взамен ты будешь развлекать нас своими небылицами.

— Госпожа, а что с подземельем? — неуверенно спросил гоблин.

— Твои любимые ногтерватели, пальцедробители и ногорастянутели никуда не денутся, Кул. Сначала я сама.

— Как пожелаете, — с трудом согнулся зеленый в поклоне.

— Расскажи мне, брехливая болотная крыса, как ты проник через барьер? — обратилась ко мне ведьма.

— Я, ну-у, сделал такие контуры в обход ячеек. И пролез.

— Ахахаха. Замечательно. Хочу еще!..Нет, надо оставить сладкое на ужин. Давно я не развлекалась. С этими зелеными и серыми тупицами и поговорить не о чем. Кул, умеешь ты делать подарки!

В ответ гоблин снова поклонился.

После знакомства с Черной ведьмой меня проводили в покои. Настоящие замковые покои — несколько связанных переходами комнат. Спальня, мойня, туалет и что-то вроде рабочего кабинета. На всем лежал слой пыли, но куч мусора как снаружи не было.

— Чужак, бежать бесполезно. По браслету я найду тебя за тысячу лир! А в подземелье я тебя все равно утащу, что бы ни говорила молодая Госпожа, — ворчливо сказал вождь Кул напоследок.

Ко мне приставили двух гноллов. Они даже носили нечто вроде тоги и сандалий. Из оружия короткие копья и кинжалы. При виде меня начинали смеяться, если я правильно опознал их собачий лай. Тыкали в меня пальцем, показывали на свой рот и поглаживали живот. «Скоро мы тобой полакомимся», как я понял. Они шустро трясли своим оружием перед моим лицом. Не знаю, справлюсь ли я с гноллами без магии. Гиеноголовые выглядят очень ловкими.

Я плюхнулся на огромную кровать, взметнув ворох пыли. Ух, ну и грязища! Хорошо, что пытать не стали. Не люблю боль. В принципе, в этих покоях очень даже мило. Пол протереть, да паутину стянуть. Делать было нечего, поэтому уборкой я как раз и занялся.

В кабинете стоял массивный письменный стол, но ни клочка бумаги мне не удалось найти. На окнах висели толстые кованые решетки. В шкафу лежало какое-то старое тряпье. Потертые наряды, постельное белье. Случайно выметая пыль, на боковой стенке шкафа я заметил какие-то буквы. «Не верь ей!» были выцарапаны маленькие слова внизу. Значит, я не первый гость Черной ведьмы! Надо будет спросить ее про прежних постояльцев. Может, ведьма их домой отпустила?

К вечеру пришел гнолл-посыльный. Сказал одно-единственное слово:

— Узин!

— Иду.

По пути вниз я смог немного разглядеть внутреннее убранство замка и запомнить маршрут. Мебель, картины и статуи выглядели очень дорогими, но заброшенными. Здание находилось в плачевном состоянии. Видимо, некому тут следить за чистотой и порядком.

В том же большом зале потрепанной черной скатертью был накрыт один из столов. Ведьма сидела в центре и неспешно смаковала густой напиток, подозрительно напоминающий кровь. По бокам склонились несколько гноллов в мешковатых нарядах, похожих на одежду Прислуживающих. Выглядело смешно.

— Явился, выдумщик! Присаживайся, угощайся! — радушно пригласила женщина.

Меня уговаривать долго не надо. Я примостился на стул напротив и принялся накладывать еды себе в тарелку. Никаких изысков не было. Это не императорский фуршет. Но после дорожной похлебки, каши и черствых сухарей все равно объедение. Пока я поглощал пищу, ведьма не сводила с меня глаз. Такое чувство, будто смотреть за мной, ей доставляет удовольствие.

— Какой упитанный! Гноллы порадуются.

Я поперхнулся.

— Тихо-тихо, вот, запей!

Я залпом сделал пару глотков той красноватой жидкости, что пила ведьма. Вкусно, похоже на овощной сок.

— Как там тебя величают, глист?

— Я не глист. Меня зовут Селин Велиостро.

— Возможно, я обозналась, пиявка. Полагаю, по правилам хорошего тона нужно представиться? Меня зовут Ли Вантихосо, хотя больше я известна как Черная или Ночная ведьма.

— Лер Вантихосо, очень приятно.

— Какие манеры! Прелестно. Даже в такой ситуации.

— Мама воспитывала меня в строгости. Она всегда говорила, что этикет для Владеющих очень важен. Этим мы и отличаемся от простолюдинов.

— Ахахаха, Владеющий? Хахахаха, — ведьма начала громко смеяться, чуть не подавившись.

— Да, я ведь Владеющий I ступени. До войны жил недалеко от Мостфеля.

— Мостфеля? Ахахаха, — новая волна хохота поразила женщину.

— Да, Мостфеля, — повторил я. Может, у нее со слухом плохо? — А мой отец Проверяющий III ступени.

— III ступени? — женщина чуть ли не падала, истерически стуча руками по столу в приступе смеха.

— Да, III ступени. Что смешного?

Ведьма немного успокоилась.

— Поразительно, как ты говоришь подобное с таким каменным лицом. Не удивлюсь, если сам император Тэриан твой близкий знакомый!