А.В. Демченко - ОХОТНИК ИЗ ТЕНИ

- Эм-м? Господин Т'мор, если я не ошибаюсь? - Пожевав губами, припомнил имя своего не такого уж и давнего пациента, тор. - Что-то случилось? Вы недовольны лечением? Неужто, ваша рана снова открылась? Если это так, что удивительно, то позвольте вас уверить, моей вины здесь нет!

- Подождите, подождите, господин Хорт. - Замахал руками человек. - Я вовсе не поэтому решил вас навестить. Мне нужна ваша помощь, в одном, хм-м, конфиденциальном и щедро оплачиваемом деле.

- Вот как? - Тор, спустившись на несколько ступеней вниз, так чтобы его глаза оказались на одном уровне со взглядом Т'мора, хмыкнул. - Что ж. Тогда, прошу вас, располагайтесь в приемной, а я, с вашего позволения, приведу себя в порядок, и через несколько минут, буду в вашем распоряжении. Результат неудачного опыта, знаете ли… Ллиал, чай или кофе?

- Кофе, если не возражаете. - Кивнул Т'мор, опускаясь в старое кресло у окна.

- Великолепно. Я и сам предпочитаю именно его. - Услышав о щедрой оплате, тор явно подобрел.

Так что, когда спустя десять минут, Т'мор, попивая очень неплохой кофе из запасов тора, завел речь о необходимой его знакомой поддержке целителя, минимум, до конца текущего года, его слова были приняты вполне добродушно. Тор несколько помялся перед тем, как в свою очередь высказываться по поводу довольно размытых предложений Т'мора.

- Хм-м. Если я правильно понимаю все вами сказанное, то вы предлагаете мне провести довольно продолжительное время в удаленных от Аэн-Мора местах, контролируя… м-м… состояние вашей знакомой, так? - Проговорил Хорт, исподлобья поглядывая на собеседника.

- Именно.

- И смею предположить, что эта ваша знакомая вовсе не больна, а банально, ждет ребенка…

- Догадаться не трудно. - Усмехнулся Т'мор.

- Что ж. Не мое дело, в чем причины той таинственности, что вы создаете вокруг этой ситуации, но если сумма моих услуг вас устроит, я согласен.

- И какова же сумма? - Поинтересовался арн.

- Не меньше трехсот злотней за весь период. - Тут же ответил тор и, не заметив какой-либо негативной реакции собеседника, добавил, - без учета стоимости агентов и оберегов, разумеется.

- По рукам, господин Хорт. - Кивнул Т'мор, доставая кошель и отсчитывая пятьдесят золотых монет, и оставив себе тем самым, на текущие расходы, едва ли десяток их собратьев. - Здесь ваш задаток. Вечером мы отправляемся. Буду ждать вас на закате, в трактире у лестницы к Башням. Да, о дорожных расходах можете не беспокоиться, их я также беру на себя.

- С вами приятно иметь дело, молодой человек. - Довольно улыбнулся тор.

Распрощавшись до вечера с ушлым целителем, Т'мор оседлал хаука и, после недолгих размышлений направился к лавке Байды. В конце концов, ему еще нужно сделать пару портальных колец для риссов, как он и обещал в недавнем разговоре.

Байда встретил ученика, как и обычно в последнее время, на пороге лавки. Вот только сегодня, он выглядел совсем не так, как привык Т'мор. Куда только подевалась вальяжность дородного артефактора? Сейчас перед арном переминался с ноги на ногу, явно нервничающий человек…

- Эм-м, хорошего дня, Т'мор. - Прогудел артефактор, пропуская арна в лавку. - Я… ну, ты меня извини, а? За то, что я вчера в резиденции ляпнул.

- Можно подумать, ты сделал это специально… - Скривился Т'мор. - Проехали, Байда. Я ведь тоже повел себя, прямо скажем, не лучшим образом.

- Ну, вообще-то, чего-то подобного стоило ожидать. - Уже облегченно вздохнул артефактор. - И я дурак, со своими принципами… не потрудился объяснить тебе кое-какие нюансы. Решил, что ты своим умом до всего доходить должен, и напрочь вылетело из головы, что у твоих предков были свои наставники, объяснявшие им что к чему…

- Стоп-стоп-стоп. Это ты сейчас о чем вообще говоришь? - Прищурился Т'мор.

- Ну… понимаешь, у арнов-то, психика со своими вывертами, многое им от драконов перепало… да и не только от них, если честно. - Двигаясь в сторону кабинета, бухтел Байда. - Но по традиции, их молодежь с этими вывертами обязана была справляться самостоятельно. Вот только им, в отличие от тебя, об ожидающих в жизни трудностях рассказывали родители, наставники… А у тебя-то их нет. То есть, ты попросту не знаешь, чего можно и нужно ожидать и опасаться от самого себя, точнее, от драконьей твоей части. А я… в общем, упустил этот момент, насчет наставников, решив, что и ты, должен сам справляться со своими вывертами.

- Я уже говорил, что мне очень интересно, откуда тебе столько известно об арнах? - Ровным тоном проговорил Т'мор, спускаясь следом за Байдой, по лестнице в подвал.

- Говорил. - Кивнул артефактор, останавливаясь перед дверью в лабораторию. - Вот только давай, все-таки, перенесем нашу беседу на эту тему. Поверь, не у тебя одного за спиной есть события, которыми ты не хотел бы делиться.

- Но когда-нибудь… - Поняв Байду, с вопросительной интонацией произнес Т'мор.

- Я расскажу. - Согласился артефактор, отпирая дверь.

Уже немного отлаженная схема создания личных порталов, позволила Т'мору и Байде уложиться в несколько часов работы, результатом которой стало два безразмерных кольца, только и ждущих, когда их новые владельцы окропят матовый металл каплей своей крови, тем самым, навсегда привязав их к себе.

- Ты подумал о том, как доставишь этого Хорта на побережье? - За чаем поинтересовался артефактор у ученика, когда тот завершил свое короткое повествование о найме жадноватого целителя.

- Подумал, конечно. - Кивнул Т'мор. - В подземелье Аэн-Мора, в трех штреках от "башенного" входа, есть небольшай зал со стационарным порталом. Собственно, насколько я понял, это единственный существующий там портал. И хотя само помещение полностью экранировано, портал находится в нерабочем состоянии. Очевидно, внутренняя трещина в плите… Вот оттуда мы и двинемся.

- "Башенный вход", да? - Усмехнулся Байда. - Из этой оговорки, я могу сделать вывод, что есть и "небашенные"?

- Можно подумать, для тебя это такая уж новость. - Фыркнул Т'мор. - Разумеется, есть. Но большая их часть, либо завалена, либо находится слишком далеко в горах.

- Ясно. И куда же ты портируешь целителя? - Поинтересовался Байда. - На площадку у скал не выйдет, слишком велики возмущения потоков.

- Так у тебя же перед домом, теперь лежит великолепный каменный круг, часть пола, что я нечаянно украл в Шаэр-и-Нилл… - С улыбкой проговорил Т'мор. - Сниму матрицу с портала в соседней комнате, я нанесу ее на этот самый круг на побережье, и пусть тор попробует не поверить, что портальный круг настоящий.

- Мысль. - Согласился Байда, отсалютовав Т'мору пиалой с чаем. - Но учти, сломаешь матричник, удушу.

- А там есть чему ломаться?