Светлана Багдерина - И стали они жить-поживать

– Да… Да… Да…

– Что? Не слышу! – приблизил еще больше к лицу Находки свою толстую ряшку колдун.

– Да… мой господин… – прошептала дрожащими губами она.

– Вот так-то. Запомни.

И он выпрямился и, яростно топая по гулкому камню пустой комнаты, вышел прочь.

В этот вечер после ужина Костей лично вызвался проводить свою невесту, отпустив охрану из умрунов.

– Надеюсь, ваше величество, эти нелепые ночные паники последних двух дней не мешали вам сильно, – поглаживая непроизвольно свой почти бледно-розовый Камень, говорил он, стараясь примериться к ее быстрому шагу.

– Ночные паники? – презрительно вскинула брови царевна. – Нет, кроме того, что они лишают меня заслуженного отдыха, укорачивают мой сон, портят мое настроение на весь день, цвет моего лица на всю неделю – видите эти круги под глазами – они не лгут! – и мое здоровье – может, на всю жизнь! – они вовсе мне не мешают. Если вы именно это имели в виду, ваше величество.

– Кхм…

– И, кстати, хоть один человек в этом замке в состоянии нормально объяснить, что все-таки здесь по ночам стало происходить? Самые нелепые слухи циркулируют по замку – демоны, призраки, духи, черти лысые… я не вас имела в виду. По-моему, люди сами себя пугают. Форточка от ветра хлопнет – уже у всех готово объяснение: "Привидения". Создается такое впечатление, что ваш не так уж в последнее время и уважаемый господин первый советник попросту не справляется со своими обязанностями.

– Почему вы так решили? – подозрительно прищурился царь.

– Отвечать за моральный климат в коллективе – его прямая обязанность…

– За… что? – несмотря на все усилия, споткнулся Костей.

– За то, чтобы не было ненужных сплетен и пересудов среди ваших подданных, – разъяснила Серафима, окинув его непонимающе-удивленным взглядом, каким стала бы разглядывать черепаху с кошачьей головой.

– Да-да. Я так и подумал, – коротко кивнул Костей и тут же поспешно добавил, спасая свое реноме. – Ноблесс оближ. Дольче вита – финита ля комедия. Кель кошмар. Продолжайте.

– Так вот. О чем это я.

– О… пересудах, – нашелся Костей.

– Ах, да. Он должен разъяснять всю ошибочность их мировоззрения простым людям вашего замка, а он занят непонятно чем. Когда его надо – его не найти. Вот, например, сегодня после завтрака, мне понадобилось обсудить с ним важную проблему…

– Какую?

– Куда на время реконструкции переселить его. Так вот, ни я, ни один посыльный не смогли его найти! Пришлось без его ведома перетащить его пожитки в комнату над казармами, рядом со стойлами. Пусть там немного шумно, и амбре с ног сбивает, но зато он будет держать руку на пульсе реальной жизни, как и положено чиновнику его положения. А то – подумать только! Человек, занимающий такой важный пост, уходит неизвестно куда, не сказав никому ни слова! А если он срочно понадобится не мне, а вам? Вы будете его ждать по полчаса-часу, как я? Ох, не царское это дело, ваше величество. Сдается мне, он загордился, возомнил себя великим магом и в грош не ставит вообще никого здесь.

Имена названы не были, но Костей намек понял и лицом потемнел чернее ноябрьской ночи. Заронить подозрение в душу царя было проще и быстрее, чем растопить снежинку в вулкане.

– Я… подумаю над вашими словами, Прекрасная Елена, – только и ответил он, поджав тонкие бескровные губы.

Но Серафима поняла, что мишень разбита вдребезги, и мысленно усмехнулась.

Не исключено, что если еще немножко поднажать, то скоро его светлейшеству придется заговаривать бородавки в каком-нибудь балагане на деревенской ярмарке. И, может, одним врагом у Лукоморья будет меньше.

Если что-то не можешь сделать сам, поручи это дело другому.

Ох, если бы все было так просто с генералом… Если верить Находке, самый лучший полководец вражеской армии – это вам не хухры-мухры. Задвинуть бы и его куда-нибудь на выселки пограничные столбы караулить, с вышки светлое будущее высматривать…

Ладно, что-нибудь придумаем.

Если получится.

Ах-х!!!..

Ешкины матрешки!!!..

Генерал!!!..

Сегодня же они со Змиуланией должны были вернуться!!!..

Она еще прибавила шагу, и Костей побежал за ней вприпрыжку.

– Куда вы так торопитесь… ваше величество… – задыхаясь, догнал он ее, наконец.

– Лечь пораньше спать, – остановилась у дверей Серафима. – Пока опять какому-нибудь коновалу не приснилась какая-нибудь чепуха, и он не перебудил всю округу.

– Вы не приглашаете меня зайти?

– Нет. Не приглашаю. У меня от этих ночных концертов, вы не поверите, разразилась страшнейшая мигрень.

– Мигрень? – озадачено нахмурился царь. – А что это такое?

– Это когда болит половина головы, – любезно пояснила царевна.

– И какая половина головы болит у вас?

– Верхняя. Спокойной ночи, ваше величество.

– Спокойной но… – только и успел ответить Костей, как дверь перед его носом захлопнулась, и он остался один на один с двумя часовыми-умрунами.

Царь постоял с минуту, ожидая, не последует ли продолжения, но, судя по всему, это была односерийная мелодрама.

– Ишь, вытаращились… – раздраженно пробурчал он в адрес вытянувшихся в струнку гвардейцев, втянул совсем не по-царски голову в плечи и поплелся восвояси.

Не успела дверь за ее спиной захлопнуться, как Серафима, привычным уже жестом подхватив с подставки приготовленный Находкой ночник, кинулась на лестницу, ведущую вверх, на этаж Змеи.

"Прилетела? Не прилетела? Прилетела? Не прилетела? Прилетела…" – с чувством космического облегчения, как будто ей только что сказали, что последние семь дней были кошмарным сном, царевна налетела на холодный жесткий хвост.

Если бы она смогла допрыгнуть хоть до одной шеи, она бы повисла на ней и расцеловала Змиуланию как родную.

Прилетела.

Наконец-то.

– Здравствуй, Серафима, – прошептала одна голова, на которую сейчас же зашипели три остальные (считая царевнину).

– Змиулания, привет! Ты поосторожнее тут с обращениями – у меня теперь горничная живет, не забывай!

– Хочешь, я ее съем? – обнажила зубы в улыбке одна голова.

Серафима прищурилась, посмотрела внимательно на Змею, пытаясь догадаться, шутит та или нет, и решила, что ей в загадки играть некогда.

– Не хочу, – просто ответила она. – Пока. Послушай, Змиулания, похоже, ты в хорошем настроении, да?

– Да, – кивнули все три головы одновременно. – А что?

– Извини, но я тебе его испорчу. Как Зюгма испортил мне его три дня назад. Как я хотела видеть тебя в тот вечер – я чуть с ума не сошла, пока тебя ждала здесь полночи!