Эри Крэйн - Единство

— Когда придет время выбираться, я подам сигнал. Следи, откуда вылетит горящая белым стрела, и целься подальше. Я буду прорываться в направлении ее полета. Справишься?

— Будто есть варианты, — за улыбкой маг скрыл не отступающую тревогу. — Найди их и приведи назад.

— Только этим и занимаюсь, — хмыкнул Люфир.

Сняв бинты, чтобы те не мешали тетиве вытягивать кровь, лучник скользнул в щель меж опершихся друг на друга глыб. Камни под его ногами хранили целомудренное молчание, не смея пошевелиться под пристальным контролем затаившегося неподалеку Кристара.

Изнутри форт был похож на покинутый улей. Перекрестки дорог, зависшие в центре сферических комнат, ониксовыми лучами расходились к провалам в стенах, за которыми находились пустующие помещения, ведущие к новым пересечениям воздушных мостов.

Ветер не стихал, пока Онику вели по лабиринту узких дорожек. Он метался от стены к стене, пытаясь сбросить людей с мостиков, исполосовав их робы и тела, но каждый раз натыкался на невидимый барьер, отступал и нападал вновь. Собирающиеся из воздуха водяные сферы вытягивались в клинки льда и со звоном разбивались о ткань, падая на дно пронизанных желтоватыми прожилками комнат. Оника не оставляла попыток проморозить до костей пленившие ее руки, но холод каждый раз возвращался к ней, больно кусая кожу. Похитители ничего не говорили, и за всю дорогу к камере девушка не увидела никого кроме тех двоих, что схватили ее в лесу. Она не знала, как оказалась здесь. Вот она видит испуганное лицо брата, а затем пахнущая мускусом рука закрывает ей глаза, и через мгновение ее уже ведут по нескончаемой череде комнат.

Когда Онику втолкнули в камеру заключения, она и опомниться не успела, как ее впечатала в стену чья-то каменная грудь, а в горло до боли впилось предплечье.

— Ты! — прошипел знакомый голос. Давление предплечья усилилось, от чего девушка закашлялась. — Значит, мне нужно благодарить, а не хулить новых знакомых за такую встречу. Тебе не стоило похищать Кристара! И не жди, что я сделаю скидку на то, что ты женщина. Где он? Отвечай!

— Никто его не похищал. Он сам принял решение уйти, — прохрипела Оника.

Воспользовавшись растерянностью, вызванной ее словами, она вцепилась в душащее ее предплечье, окружая его тонкой коркой льда. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы сломить сопротивление тела церковника.

— Остынь, дурак, — выдохнула девушка, когда Зоревар отшатнулся, тряся обожженной холодом рукой.

— Что за бред ты несешь?!

— Так уж и бред? — пытаясь выкашлять боль из горла, Оника сердито глянула на церковника. — Сам у него и спросишь, когда выберемся отсюда.

— О, когда это случится, я доставлю тебя в Берилон, где самолично казню, проклятая отступница!

— Это крайне плохая идея. Хватить орать, Зоревар. Как тебя вообще сюда занесло?

— Ты думаешь, что я отвечу тебе?! — возмущение и злоба внутри церковника, так долго ждавшие этого дня, раз за разом тупили клыки, наталкиваясь на слова и интонации, никак не свойственные горничной Рони, которую он так хорошо знал. Зоревар смирился с мыслью, что оказался одураченным, но и представить не мог, что разница между фальшивкой и подлинником окажется столь велика.

— Крикливый идиот, — прошептала Оника, приблизившись к перегородке, отделявшей камеру от остальных помещений — заслону из желтых, казалось, живых стеблей, переплетенных так тесно, что в оставшиеся щели могла пролезть разве что иголка.

Зоревар наблюдал, как на ладони девушки собралась выделенная из воздуха вода и выстрелила в один из стеблей. Стихия снова и снова билась о заслон, не оставляя на нем и крошечной засечки.

— Я уже пробовал сломать ее, — хмуро произнес церковник, злясь на себя за неуместную вспышку гнева.

Все дни с момента ухода из дворца, он привыкал к мысли, что Рони — сосредоточие бед, и его долг — не перед Всевидящей Матерью или Церковью, но перед ним самим и Кристаром — поймать отступницу и предать суду. Гадая, как состоится их встреча, Зоревар не ждал, что его гнев будет встречен холодной невозмутимостью.

— Дверь, стены, пол — все без толку, — тише добавил он.

— Как рука? — убедившись, что стебли ей не перерезать, Оника обернулась к Зоревару, огорошенному ее вопросом. — Послушай, Зоревар, я знаю, что ты считаешь иначе, но мы не враги. Я не желаю зла ни тебе, ни, тем более, Кристару, и не сделала ничего из того, чего бы он сам не хотел.

— Где он?

— Надеюсь, что в безопасности, — Оника потерла лоб, устало садясь на пол. — Мы были вместе, когда меня схватили и перенесли сюда. Проклятье! Нужно же было так влипнуть!

Зоревар зло смотрел на Онику. Сейчас они оба были в ловушке, пойманные общим врагом, чьи мотивы оставались неизвестными. С того момента, как день назад Зоревар оказался в заключении, он больше не видел своих похитителей. Все это время он пытался вспомнить, как его схватили, но память подводила, сохранив последнее воспоминание о небольшой деревушке, где ему удалось напасть на след Кристара, поговорив с местными жителями.

Церковник долго вглядывался в лицо Оники, как вдруг его глаза удивленно расширились, когда он, наконец, отыскал, что же смущало его в девушке.

— Твоя метка!

Оника не сразу поняла, что на этот раз вывело церковника из равновесия.

— А, ты об этом, — она провела ладонью по лбу. Удивление в глазах Зоревара заставило ее подумать, что шрам все еще должен обезображивать кожу. — На мне все хорошо заживает.

Враждебность, выказываемая церковником, огорчала Онику, примешиваясь к десяткам других тревог. Она прекрасно понимала причины его злости, и не могла оставить все так, как есть.

— Мне жаль, что все так вышло тогда. Я нарушила условия договора, и это бы не прошло бесследно. Но Кристар сам принял решение уйти.

— Ложь.

— Почему ты так в этом уверен? Ему не место в Берилоне, Зоревар.

— Не тебе решать, — Зоревар с трудом сдерживался, чтобы не наброситься на отступницу вновь. Он спрашивал себя, что бы он тогда делал, попытался бы задушить ее собственными руками? Все это походило на абсурдный сон.

— И не тебе, — парировала Оника, но, смягчившись, добавила. — Но я рада, что ты так думаешь. Кристар бы огорчился, если бы ты оказался причастен к интригам Арноры.

— Что ты себе позволяешь?! Ты не смеешь говорить о Всевидящей Матери в таком тоне!

— Сейчас не место и не время для таких разговоров. Вернее будет, если Кристар сам все тебе объяснит, если сочтет нужным. Но для начала нужно выйти из этой клетки.

Прикоснувшись к загораживающим выход стеблям, Оника ощутила пронизывающее их напряжение, отдающее в пальцы мелкой дрожью. Выпускаемый холод обволакивал заслон, пытаясь разорвать его изнутри, лез по стенам и потолку, но преграда и не думала сдаваться.